Au début du 21e siècle, confrontés à de sérieux retards dans l’adhésion à l’UE, les dirigeants militaires et politiques de la Turquie ont commencé à prendre conscience de la nécessité de repenser fondamentalement les priorités de leur politique étrangère. C’est dans ce contexte qu’ils ont commencé à considérer le continent africain comme une région où ils pourraient étendre leur présence et leur influence et trouver de nouveaux partenaires pour mener une politique étrangère ambitieuse et indépendante « sans se tourner vers l’Occident ».
Ce vecteur de la politique étrangère d’Ankara est devenu particulièrement clair après l’arrivée au pouvoir du Parti de la justice et du développement dirigé par Recep Tayyip Erdoğan, qui a fondé sa politique étrangère sur la doctrine de la « profondeur stratégique » élaborée par le politicien turc Ahmet Davutoğlu. L’essence de cette doctrine est que la Turquie est censée jouer un rôle important dans les affaires mondiales en raison de sa position géostratégique qui lui permet de se projeter à l’échelle mondiale.
Il convient d’ajouter qu’après son accession à la tête de l’État, le président actuel, inspiré par les idées du « néo-ottomanisme », a gâché les relations avec tous ses voisins et s’est attiré le mépris de la plupart des pays d’Europe et du Moyen-Orient. C’est une raison importante qui a poussé Erdoğan à chercher de nouveaux partenaires sur le continent africain, où il a mené une politique étrangère affirmée, notamment fondée sur l’islamisme militant.
Mais un facteur encore plus important qui a poussé Ankara à se tourner vers le continent noir a été l’insistance des « tigres anatoliens », des entreprises turques orientées vers l’exportation qui ont joué un rôle de premier plan dans l’essor de l’économie turque au cours de la première décennie de ce siècle et qui constituent essentiellement la base sociale du parti au pouvoir, pour les amener à trouver de nouveaux marchés pour leurs produits.
Les priorités du ministère turc des affaires étrangères indiquent explicitement que « les relations avec l’Afrique sont l’un des domaines clés de la politique étrangère ». La présence diplomatique d’Ankara sur le continent est passée de 12 ambassades en 2009 à 43 en 2021. Elle prévoit de porter ce nombre à 50 dans les années à venir.
L’importance du continent noir pour la Turquie peut être illustrée par le fait que durant son mandat de premier ministre puis de président, Erdogan a effectué plus de 50 visites dans des capitales africaines.
L’une des particularités de l’approche turque en matière de développement des relations extérieures, y compris avec les pays africains, est qu’Ankara préfère choisir comme partenaires des États en proie à une crise sociopolitique profonde, voire à une guerre civile, dans lesquels les pays donateurs ne risquent pas d’investir leurs capitaux et qui, se trouvant dans une situation désespérée, sont contraints de coopérer avec elle selon les conditions du nouveau « sultan » turc.
La relation d’Ankara avec Tripoli en est un exemple clair. Lorsque le gouvernement d’entente nationale pro-islamiste a été au bord de la défaite à la fin de l’année 2019 face à l’armée nationale libyenne dirigée par le maréchal Khalifa Haftar, Ankara s’est précipité à son secours. Après avoir signé un mémorandum de coopération militaire avec le gouvernement d’entente nationale en novembre 2019, la Turquie a entrepris en janvier 2020 une intervention militaire directe en Libye et a ensuite obtenu l’établissement de deux bases militaires turques sur le territoire libyen : l’armée de l’air à Watiyeh et la marine dans le port de Misrata.
Dans le même temps, comme le note l’Associated Press, Ankara a posé comme condition à son assistance militaire la signature du traité sur la démarcation des frontières maritimes en Méditerranée orientale, en vertu duquel elle a commencé à revendiquer une vaste zone maritime riche en hydrocarbures. En tant que chef du gouvernement de transition libyen, M. Sarraj s’est rendu compte qu’il n’était pas habilité à signer de tels documents. Cependant, sous la pression d’Ankara et de ses mandataires au sein du gouvernement, il a dû prendre cette mesure. Selon un représentant du gouvernement d’entente nationale, les Turcs ont profité de « notre situation désespérée ». Après la signature du traité, le vice-président turc Fuat Oktay a déclaré pathétiquement : « Nous déchirons les cartes de la Méditerranée orientale qui ont été établies pour nous isoler sur le continent ».
Mais pour la première fois, cette méthodologie a été testée dans les relations de la Turquie avec les pays de la Corne de l’Afrique, principalement la Somalie, une région du monde stratégiquement importante où, selon les experts de l’Institut italien d’études politiques internationales, Ankara a le mieux réussi à poursuivre sa politique multi-vectorielle.
Après avoir établi une forte présence militaire et politique dans la Corne de l’Afrique et en Afrique de l’Est, la Turquie s’est efforcée ces dernières années d’établir des partenariats avec les pays de la zone saharo-sahélienne et de l’Afrique de l’Ouest afin de développer, tout d’abord, de nouveaux marchés pour ses produits industriels, y compris militaires, d’accéder à l’exploitation de gisements de terres rares et d’hydrocarbures d’importance stratégique et, à long terme, de créer ici des bastions pour l’expansion de ses activités politiques et économiques.
Récemment, les hommes politiques turcs ont de plus en plus souvent qualifié la Turquie de « pays afro-euro-asiatique » au lieu du traditionnel « État euro-asiatique », apparemment pour souligner la communauté de leurs destins et de leurs intérêts historiques. En 2020, lors d’une rencontre avec le président sénégalais Macky Sall, le président turc a déclaré : « Nous considérons les peuples d’Afrique comme nos frères avec lesquels nous partageons un destin commun. Nous n’abordons pas leurs douloureux problèmes d’un point de vue commercial ou politique, mais d’un point de vue purement humain et absolument honnête.
Ankara utilise activement le slogan de la solidarité islamique pour poursuivre sa politique dans les pays africains musulmans. En plus de mener une propagande purement religieuse, Ankara s’engage activement dans la restauration d’antiquités ottomanes et la construction de mosquées.
Dans la Corne de l’Afrique, une grande mosquée de style ottoman Abdul Hamid II a été construite à Djibouti en 2019, et en Somalie, la mosquée Nizami, qui a été reconnue comme la plus grande mosquée d’Afrique de l’Est.
En Afrique de l’Ouest, une grande mosquée a été construite à Bamako pour le Conseil suprême islamique du Mali, l’association religieuse la plus influente du pays, et une autre a été rénovée dans la ville natale de l’ancien président Ibrahim Boubacar Keïta. Notamment, au Ghana, pays majoritairement chrétien, la « Beştepe Millet Camii », construite dans le style des mosquées ottomanes d’Istanbul, a été inaugurée en 2017 et reconnue comme la deuxième plus grande d’Afrique de l’Ouest.
Dans la ville nigérienne voisine d’Agadez, la Grande Mosquée et le Palais du Sultan de l’Aïr ont également été restaurés. L’occasion pour les Turcs, notent les experts de la Fondation Rosa Luxemburg, de rappeler à leurs partenaires les liens historiques de la Turquie avec les sultans de la région, dont l’un, selon les légendes historiques, serait né à Istanbul dans les années 1400.
Comme le note l’Institut pour la stratégie et la sécurité de Jérusalem, en construisant de nouvelles mosquées et en restaurant des antiquités musulmanes, la Turquie défie l’Arabie saoudite et l’Iran, en particulier dans des pays comme le Tchad, le Ghana, le Mali et le Burkina Faso.
L’un des facteurs qui alimentent les relations turco-africaines est le désir commun des deux parties de réformer les structures de gouvernance globale de l’économie mondiale ainsi que le système des relations internationales. De nombreux dirigeants africains, ainsi qu’Erdoğan, ont exprimé la nécessité de réformer les institutions de Bretton Woods, telles que le FMI et la Banque mondiale, où les décisions sont prises par des majorités occidentales.
En coopérant avec les pays africains sur cette question, Ankara espère, avec leur soutien, obtenir sa reconnaissance en tant qu’acteur géopolitique sur la scène internationale, au moins dans la région du Moyen-Orient et de l’Afrique. Pour atteindre cet objectif, elle fait constamment la révérence aux pays africains dans ses déclarations officielles, soutenant leurs aspirations à une plus grande représentation dans diverses organisations internationales, en particulier l’ONU.
Lors du troisième sommet turco-africain à Istanbul en décembre 2021, le président turc a dénoncé la « grande injustice » de la structure actuelle des relations internationales, dans laquelle 54 pays africains avec une population de 1,3 milliard d’habitants n’ont pas de place au Conseil de sécurité de l’ONU. Cette thèse, ainsi que la critique sévère de la politique néocoloniale de Paris en Afrique, qu’il ne cesse de répéter lors de ses nombreuses visites sur le continent, trouve un écho favorable dans les milieux africains.
Comme indiqué dans les documents du Forum économique et commercial turco-africain qui s’est tenu à Istanbul les 12 et 13 octobre 2023, la Turquie, soulignant sa volonté de coopération multilatérale, « aimerait gagner ensemble, réussir ensemble et continuer à marcher ensemble avec l’Afrique ».
Viktor GONCHAROV, expert africain, docteur en économie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »