22 апреля начались ежегодные (39-е по счёту) американо-филиппинские военные учения «Баликатан» («плечом к плечу» на тагальском языке), которые продлятся до 10 мая. Изначально планировавшиеся как относительно маломасштабные и двустороннего формата, они стали в последние годы крупнейшими из тех, которые США проводят в Индо-Тихоокеанском регионе с привлечением тех или иных союзников.
Их постоянным участником становится Австралия, к нынешним же впервые подключилась Франция. На указанных учениях обычно присутствуют наблюдатели из более десятка других стран Азии и Европы. В частности, на нынешних были наблюдатели из Индии и Японии.
Общая численность военнослужащих, задействованных в «Баликатан-2024», осталась на прошлогоднем уровне, когда она за всё время проведения указанных учений достигла пика в 17 тысяч человек. В этом году приняли участие 11 тысяч американцев, представлявших главным образом Корпус морской пехоты, но также Армию (то есть Сухопутные силы), ВМС и ВВС. Филиппины выставили 5 тысяч тоже морских пехотинцев. Остальную тысячу составили небольшой контингент из Австралии и экипаж французского фрегата, «патрулировавшего южную часть Южно-Китайского моря (ЮКМ)». При том что сами учения «Баликатан-2024» проходили от середины и до крайнего севера как сухопутной территории Филиппин, так и прилегающей к ней акватории ЮКМ.
География этих последних учений и стала, по единодушному мнению комментаторов, одним из нескольких основных отличий учений «Баликатан-2024» от всех предыдущих. При том что сама нынешняя «географическая» особенность, тоже включила в себя несколько компонент. Во-первых, пространство учений на море впервые вышло за пределы 12-мильной зоны территориальных вод Филиппин. Во-вторых, существенным образом они были сосредоточены на крайнем севере главного филиппинского острова Лусон, а также в проливе одноименного названия.
Особая же важность вопроса контроля пролива Лусон тоже включает в себя несколько значимых моментов. Во-первых, указанный пролив выполняет роль одного из основных маршрутов коммуникаций между акваториями ЮКМ и Тихого океана. Во-вторых, он отделяет остров Лусон от Тайваня, причём, примерно на то же расстояние (порядка 250 км), на котором этот второй расположен от побережья КНР. Наконец, под поверхностью пролива Лусон проходят несколько коммуникационных кабелей, в то время как возрастающая значимость вопроса сохранности в рабочем состоянии разного рода объектов подводной инфраструктуры была недавно продемонстрирована известным происшествием в Балтийском море.
Что касается «срединно-западной» компоненты географии обсуждаемых учений, то она также приобрела знаковый характер, поскольку прямо вышла на ключевую проблему обостряющихся отношений между Филиппинами и КНР, обусловленную пересекающимися территориальными претензиями в ЮКМ. Вообще говоря, территория Филиппин вглубь акватории ЮКМ должна (была бы) завершаться островом Палаван (плюс законные 12 миль морского пространства), в виде тонкой «сосиски» протянувшегося на 500 км с севера на юг вблизи западного побережья того же острова Лусон.
Но, согласно международному праву, в том же западном направлении акватории ЮКМ уже на 200 миль распространяется так называема «Зона исключительных экономических интересов» (ЗИЭИ) Филиппин. При этом внутри неё оказывается значительная часть архипелага Спратли, который (а также вообще 80-90%% акватории ЮКМ) Китай считает своей территорией, ссылаясь на так называемую “девятипунктирную линию”. Однако правомочность этой последней летом 2016 г. была отвергнута Постоянной Палатой третейского суда (ППТС) в Гааге.
Таким образом, факт распространения географии учений «Баликатан-2024» к западу от 12-мильной зоны острова Палаван, повторим, прямо вывел их на одну из самых острых политических проблем всего ИТР. Которая не преминула о себе в очередной раз заявить как раз во время обсуждаемых учений в виде нового (трудно сказать, какого по счёту) инцидента с участием пограничных кораблей КНР и Филиппин.
Политический ландшафт, претерпевший за прошедший год серьёзные изменения (не в позитивную сторону), составил ещё одну примечательную особенность учений «Баликатан-2024». На их нынешнем формате решающим образом отразилось, конечно (и прежде всего), дальнейшее обострение отношений между двумя ведущими глобальными державами, то есть США и КНР.
Однако на характер развития ситуации в Юго-Восточной Азии всё большее влияние оказывает фактор, казалось бы, «местной» значимости, обусловленный восстановлением традиционно проамериканского позиционирования на международной арене тех же Филиппин. Он обозначился ещё во второй половине правления предыдущего филиппинского президента Родриго Дутерте. Не оставлявшего, впрочем, попыток балансирования между США и КНР.
Сегодня же Р. Дутерте достаточно определённо критикует своего преемника (с весны 2022 г.) Фердинанда Маркоса-младшего, резко ускорившего упомянутый «восстановительно-проамериканский» курс страны. В этом плане, несомненно, этапный характер приобрёл трёхсторонний саммит «США-Япония-Филиппины», состоявшийся в Вашингтоне за десять дней до начала учений «Баликатан-2024».
Сразу вслед за которым прошла не менее примечательная двусторонняя американо-филиппинская встреча в формате «3+3», то есть с участием министров иностранных дел и обороны, а также советников по национальной безопасности обеих стран. Накануне этого мероприятия участники выступили перед журналистами с краткими заявлениями на тему ситуации в ИТР в целом, но особенно в ЮВА. В частности руководитель МИД Филиппин Э. Манало в обоснование нынешнего поведения своей страны в ЮКМ ссылался на различные положения международного морского права (например, о той же ЗИЭИ), а также об упоминавшемся решении ППТС.
Отметим, однако, что это последнее не признаётся КНР. В Пекине говорят о заключённом в период президентства Р. Дутерте двустороннем «Джентльменском соглашении» на предмет предотвращения каких-либо коллизий в спорных ареалах ЮКМ. Нынешняя же администрация Филиппин заявляет об «отсутствии каких-либо следов» подобного соглашения, которое, видимо, было заключено в устной форме. Всё это послужило поводом для очередной публичной филиппино-китайской пикировки.
Как бы то ни было, но обозначенная выше резкая смена внешнеполитического курса Филиппин существенно упрощает для США обоснование вмешательства в процессы, развивающиеся в ЮКМ. Отметим примечательную особенность публичного позиционирования Вашингтона относительно территориальных споров как в ЮКМ, так и в Тайваньской проблематике. А также в японо-китайских разногласиях относительно принадлежности группы необитаемых островов Сенкаку/Дяоюйдао, ситуация в районе которых вновь резко обострилась как раз в период проведения учений «Баликатан-2024».
Упомянутая позиция Вашингтона сводится, приблизительно, к следующему: «В ваших территориальных спорах мы никому не отдаём предпочтения. Но мы категорически против односторонне-силовых методов их решения и готовы вмешаться, если таковые обозначатся».
В общем, почти голливудская классика на тему «Освоения дикого Запада» с её неизменным «салуном», в который входит шериф (с огромным кольтом на боку) в момент, когда разгорячённые завсегдатаи начинают друг друга «брать за грудки». Впрочем, с тем существенным отличием, что непредвзятость и нейтральность нынешнего «мирового шерифа» вызывают крайнее сомнение.
И совсем кратко о двух других особенностях очередных учений «Баликатан», прямо вытекающих из обозначенных выше.
Сценарий их проведения включал в себя не только отражение высадки десантов противника как на спорные острова расположенного в ЮКМ того же архипелага Спратли, так и на Тайвань. Отрабатывалось также проведение собственных десантных операций на упомянутые территории. Как говорится в одном из комментариев, тем самым «Китаю посылается четкий сигнал о том, что (оппоненты Пекина-авт.) готовы к любым непредвиденным ситуациям в Азии, будь то в Южно-Китайском море или на Тайване».
Состав вооружений, которые использовались в ходе «Баликатан-2024», соответствовал указанным выше новациям в данных учениях. В частности, американской стороной были впервые задействованы ракеты среднего радиуса действия, о необходимости развёртывания которых в ИТР давно высказываются разного рода представители командования вооружённых сил США. Последний раз это сделал в начале апреля командующий американской Армией в ИТР генерал Ч. Флинн во время визита в Японию.
Филиппины первоначально планировали продемонстрировать закупленные в Индии противокорабельные ракеты BrahMos, но в последний момент отказались от этих планов. Вместо них были задействованы схожего класса ракеты южнокорейского производства.
В заключение же приходится с сожалением констатировать полное соответствие всех обозначенных выше особенностей очередных учений «Баликатан» резкому обострению политической обстановки в Индо-Тихоокеанском регионе вообще и в Юго-Восточной Азии, особенно.
Владимир Терехов, эксперт по проблемам Азиатско-Тихоокеанского региона, специально для интернет-журнала «Новое Восточное Обозрение»