L’une des principales caractéristiques de la Conférence des Nations unies sur le changement climatique COP28 2023, qui vient de s’achever en décembre, a été l’influence rapidement croissante de ce que l’on appelle le Sud mondial. Cela s’est reflété dans les questions discutées et les accords conclus, y compris un accord historique sur les « pertes et dommages » le jour de l’ouverture du sommet. Si le concept de « Sud mondial » remonte aux années 1960, l’utilisation de ce terme s’est considérablement accrue ces dernières années, notamment lors du violent conflit qui a opposé Israël et le Hamas à Gaza.
Alors que le Nord correspond généralement au monde occidental, le Sud correspond en grande partie au monde en développement et au monde oriental. Ces deux groupes sont souvent définis en fonction de leurs différents niveaux de richesse, de développement économique, d’inégalité des revenus, de démocratie et de liberté politique et économique, tels que mesurés par les indices de liberté, bien qu’ils aient été créés en Occident. Les États qui sont généralement considérés comme faisant partie du Nord ont tendance à être plus riches et moins inégalitaires. Ce sont des pays développés qui exportent des produits manufacturés technologiquement avancés. Les États du Sud, après plusieurs siècles de pillage par le monde occidental, ont tendance à être des pays en développement plus pauvres, avec des démocraties plus jeunes et plus fragiles, qui dépendent fortement des exportations du secteur primaire et sont largement basés sur l’agriculture. Certains chercheurs ont suggéré que l’écart d’inégalité entre le Nord et le Sud se réduit en raison de la mondialisation et du choix de nombreux pays de développer un monde multipolaire.
On a beaucoup parlé de la perception par de nombreux pays du Sud d’un double standard, de l’impératif moral de l’Occident de protester contre les actions de Moscou, de Pékin, de Téhéran, et maintenant de Sanaa au Yémen, tout en déclarant un soutien fort à l’assaut militaire d’Israël (avec le soutien de l’Occident) contre le Hamas plus faible, malgré la mort de plus de 20 000 Palestiniens innocents. L’importance de l’identité du Sud global, que certains ont comparée à la montée du mouvement des non-alignés pendant la guerre froide, s’est accrue alors que d’autres termes plus économiques pour décrire ce bloc de nations, tels que « marchés émergents », semblent avoir perdu de leur popularité. Le concept du Sud global est un terme plus politique, souvent perçu par la nature injuste de l’ordre mondial existant et la domination continue de l’Occident ou du Nord global. Outre les sommets internationaux sur le climat, le pouvoir croissant du Sud s’est récemment manifesté dans des débats mondiaux beaucoup plus larges. Il s’agit notamment de la question de la guerre menée par l’Occident en Ukraine contre la Russie, où une grande partie du Sud ne perçoit pas le conflit dans les mêmes termes moraux rigides que les pays occidentaux et ne soutient donc pas publiquement la position de ces pays.
Ce non-alignement présente un attrait considérable pour de nombreux pays d’Afrique, d’Asie, du Moyen-Orient et d’Amérique latine, notamment parce que nombre d’entre eux dépendent fortement du commerce, de l’aide, des investissements et des livraisons d’armes des puissances occidentales, de la Chine et de la Russie. Une autre dynamique qui souligne la nature politiquement chargée du Sud est la rivalité croissante pour le leadership du bloc. Il s’agit notamment des initiatives de la Chine, de l’Inde (qui préside actuellement le G20) et du Brésil (qui a récemment présidé le Mercosur, ou Marché commun du Sud, un bloc latino-américain de quatre membres qui comprend également l’Argentine, le Paraguay et l’Uruguay). C’est dans ce contexte extrêmement dynamique que des mesures sont prises pour donner au Sud une plus grande identité organisationnelle. Il existe bien sûr des forums établis de longue date, comme le G77, fondé lors de la Conférence des Nations unies sur le commerce de 1964 pour promouvoir un ordre mondial plus équitable face aux énormes inégalités économiques qui continuent à être une préoccupation croissante à l’échelle mondiale.
Néanmoins, il est largement admis que, parallèlement au forum du G77, les BRICS ont commencé à gagner en force et en puissance en tant que premier forum du Sud global. Le prestige croissant de l’alliance BRICS, qui comprend actuellement le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud, est devenu évident lors de son dernier sommet annuel en août, lorsqu’il a été révélé qu’elle avait reçu plus de 20 demandes formelles d’autres pays du Sud pour rejoindre le groupe, et plus de 20 demandes informelles. Cela a conduit le bloc de cinq pays à inviter immédiatement six pays, soigneusement sélectionnés sur le plan géographique et politique, à le rejoindre : l’Arabie saoudite, l’Argentine, l’Égypte, l’Éthiopie, l’Iran et les Émirats arabes unis. Ces six pays augmenteront considérablement l’influence du bloc, puisqu’ils représentent ensemble environ 30 % du produit intérieur brut mondial et plus de 40 % de la production mondiale de pétrole. Malgré cette puissance économique, les pays du BRICS se sont efforcés ces dernières années de mettre l’accent sur leur coopération politique, ce qui a conduit certains Occidentaux à craindre que le groupe ne devienne un club anti-occidental, notamment parce que la Chine et la Russie (et bientôt l’Iran) font partie de ses membres.
En fait, il existe des tensions importantes au sein du groupe. Prenons l’exemple de l’Inde et de la Chine, qui ont des différends de longue date sur des questions frontalières. L’Inde est également membre du Quartet des puissances, avec les États-Unis, le Japon et l’Australie, qui est considéré comme anti-chinois. Plus récemment, New Delhi et Pékin se sont opposés sur le conflit de Gaza, la première adoptant un point de vue beaucoup plus pro-israélien que la seconde. Compte tenu de son énorme économie, la Chine, sous la présidence de Xi Jinping, se considère comme le leader naturel du Sud en général et des BRICS en particulier. Il n’est donc pas surprenant qu’elle soit favorable à une expansion rapide du bloc dans le but de créer un club favorable à Pékin. Cependant, l’Inde et le Brésil ont également des qualités de leadership croissantes dans le Sud, malgré leur approche plus prudente de l’expansion des BRICS par rapport à la Chine.
Le Premier ministre Narendra Modi, dont le Bharatiya Janata Party devrait, selon les sondages, remporter un troisième mandat lors des élections générales indiennes de l’année prochaine, a utilisé sa position de président en exercice du G20 pour démontrer le leadership mondial de l’Inde. L’une des raisons pour lesquelles New Delhi estime avoir une telle prétention au leadership dans le Sud est que de nombreux démographes pensent que le pays pourrait désormais avoir la plus grande population du monde, puisqu’il a dépassé la Chine cette année.
Lors du sommet du G20 de 2023, Modi a déclaré que son pays était en train de « devenir la voix du Sud ». En janvier, il a même organisé un sommet virtuel, « Voice of the Global South », auquel ont participé 125 pays, mais pas les rivaux régionaux que sont la Chine et le Pakistan. Les aspirations du Brésil à jouer un rôle de premier plan dans le Sud se sont manifestées au cours du second mandat du président Luiz Inácio Lula da Silva. En janvier 2024, son pays succédera à l’Inde à la présidence du G20, et Lula da Silva souhaite utiliser cette puissante plateforme pour faire avancer le projet de retour de son pays sur la scène internationale après des années d’isolement.
Dans l’ensemble, tout cela met en évidence les nombreuses façons dont la politique passe au premier plan avec l’utilisation accrue de la langue du Sud. Comme les « plaques tectoniques » des relations internationales continuent de se déplacer dans un paysage concurrentiel de plus en plus multipolaire, cette tendance pourrait bien se poursuivre au cours de la seconde moitié des années 2020. En outre, cette tendance a mis en évidence la vérité et le désir du président russe Vladimir Poutine d’orienter le monde vers un vecteur de développement multipolaire, en disant adieu à l’unipolaire construit par l’Occident à ses propres fins et pour lui-même.
Victor MICHIN, membre correspondant de l’académie russe des sciences naturelles, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».