Le conflit militaire au Moyen-Orient continue de tenir la diplomatie mondiale en haleine. Israël prévoit toujours une opération terrestre dans la bande de Gaza afin de débarrasser définitivement le territoire des militants et des commandants du Hamas. Dans le même temps, Tel-Aviv ne prête pas attention aux nombreux appels de divers pays et organisations internationales à s’abstenir de telles actions, qui sont lourdes d’un massacre collectif de l’ensemble de la population civile de cette enclave arabe de plus de 2 millions d’habitants.
La pause temporaire par rapport au moment décisif s’explique par la nécessité d’une préparation plus approfondie de l’opération terrestre prévue, en accumulant les forces et les moyens nécessaires (en particulier les munitions pour les bombes et l’artillerie). Le chef d’état-major général de Tsahal, le général Herzi Halevi, s’est dit convaincu que les forces terrestres étaient « très bien préparées » pour l’offensive. En ce qui concerne le report de l’opération, Halevi a expliqué que « des considérations tactiques, opérationnelles et stratégiques nous ont donné plus de temps pour nous préparer ».
Selon certains rapports, les États-Unis acheminent des forces supplémentaires en Israël (dont 10 000 volontaires parmi les citoyens israéliens résidant aux États-Unis, 2 000 marines, des conseillers militaires pour combattre dans les zones urbaines), ainsi que des munitions depuis leurs bases militaires en Irak et en Turquie (y compris par l’intermédiaire de l’Azerbaïdjan).
En Israël, les forces de défense, fortes de 150 000 hommes, ont reçu 360 000 réservistes, dont un petit nombre a été déplacé vers le nord pour contenir les opérations du « Hezbollah » depuis le Liban et le reste vise la bande de Gaza. En d’autres termes, plus de 520 000 personnes attendent l’ordre de lancer une opération. À cela s’ajoutent deux porte-avions américains et des navires de débarquement britanniques envoyés sur les côtes israéliennes, ainsi que des bases militaires américaines au Moyen-Orient (Turquie, Irak, Syrie, Bahreïn, etc.). Des forces supplémentaires sont promises par l’Allemagne, la France et l’Italie.
La Turquie demande aux États-Unis et aux autres pays de l’OTAN de s’abstenir d’une telle opération, de cesser les combats et d’empêcher le massacre de civils innocents. Dans le même temps, Erdoğan ne considère pas le Hamas comme une organisation terroriste, mais qualifie ses activités de mission de libération des moudjahidines contre les politiques racistes et d’apartheid d’Israël.
Le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a également appelé les parties en conflit à mettre fin aux actions militaires et à entamer un règlement politique du problème israélo-arabe de longue date sur la base des résolutions bien connues des Nations unies, et a soutenu les initiatives de paix de la Turquie visant à convoquer une conférence internationale et à créer un État palestinien avec l’identification de garants de la sécurité pour les deux pays – la Palestine et Israël. Contrairement aux États-Unis, qui refusent les initiatives de paix et n’appellent pas les choses par leur nom à la tribune de l’ONU, la Russie déclare la nécessité d’un cessez-le-feu et de négociations.
Entre-temps, la direction du Hamas a lancé un appel aux pays de l’Orient arabe et au monde islamique en général pour qu’ils lui fournissent non seulement une aide humanitaire, mais aussi des armes et un soutien financier. En outre, une délégation du Hamas a été envoyée en Russie.
En particulier, un groupe dirigé par Abou Marzouk, membre du Politburo, est arrivé à Moscou et les parties ont discuté de la situation dans la bande de Gaza et du conflit en cours avec Israël, de la libération des otages et de l’évacuation des citoyens russes de la zone de guerre.
Moscou, exprimant sa cohérence sur la question palestinienne, a réaffirmé sa position inchangée en faveur de la mise en œuvre des décisions bien connues du Conseil de sécurité et de l’Assemblée générale de l’ONU, qui prévoient la création d’un État palestinien indépendant dans les frontières de 1967, avec Jérusalem-Est comme capitale.
Israël a qualifié la réception de la délégation du Hamas au ministère russe des affaires étrangères de « démarche indigne » susceptible de légitimer les crimes du groupe. Cependant, Moscou tente de maintenir un équilibre dans ses relations avec les parties en conflit et de ramener la paix au Moyen-Orient. Sa position dans cette situation, comme le dit Sergueï Stepachine, est de « lutter contre le terrorisme et de protéger les civils ». La partie russe discute avec les mêmes représentants du Hamas de la question du sort des otages israéliens et étrangers, dont plus de 200 sont en danger de mort si Tsahal mène une opération terrestre.
Selon Husam Badran, membre du Politburo, le Hamas apprécie le rôle joué par la Russie au niveau international pour stabiliser la situation au Moyen-Orient. En particulier, Moscou a récemment été contraint d’utiliser son droit de veto au Conseil de sécurité des Nations unies lors d’un vote sur un projet de résolution américain concernant le Moyen-Orient. À l’époque, le représentant permanent de la Russie auprès des Nations unies, Vassili Nebenzia, avait qualifié le projet de résolution américain sur la bande de Gaza de « permis pour Israël de lancer une opération terrestre ».
Le chef du politburo du Hamas, Ismaël Haniyeh, s’est rendu en Turquie le 7 octobre 2023, jour du début de l’opération « Déluge d’al-Aqsa », et a rencontré les dirigeants turcs. Toutefois, le 26 octobre 2023, certains médias occidentaux (en particulier l’édition en langue anglaise d’Al-Monitor, dont le siège est à Washington) ont diffusé des informations « non vérifiées » selon lesquelles Haniyeh et d’autres membres du Hamas ont été contraints de quitter la Turquie sur décision de la direction politique d’Ankara. Dans le même temps, il a été noté qu’une telle décision de la partie turque avait été communiquée au Hamas par l’intermédiaire de l’agence de renseignement turque MIT, avec l’explication que les services de renseignement turcs ne garantissaient pas leur sécurité contre le sabotage par les services de renseignement israéliens (« Mossad » ou « Aman »).
Le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, cité par le Times of Israel, a déclaré : « Nous nous préparons minutieusement. Ce sera une attaque meurtrière. Une attaque combinée terrestre, maritime et aérienne ».
Naturellement, dans cette situation, la question des otages (y compris les otages étrangers et les otages américains en particulier), qui pourraient être tués dans la bande de Gaza avec les armes des Israéliens eux-mêmes et de leurs alliés, est au premier plan. Le président américain Joseph Biden a admis que Washington pourrait tenter d’influencer les plans d’Israël au cas où le Hamas libérerait tous les otages pris le premier jour de la guerre, le 7 octobre. De son côté, le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, estime que les États-Unis s’opposent dans tous les cas à un cessez-le-feu, qui permettrait au Hamas de reconstituer ses forces.
De son côté, le Hamas a proposé d’échanger une partie des otages du 7 novembre de cette année contre du carburant, et le 26 octobre, comme l’a noté la chaîne iranienne Al Mayadeen en se référant au ministre iranien des Affaires étrangères Amir Abdollahian, le Hamas a annoncé qu’il était prêt à transférer tous les otages civils en Iran en échange de 6 000 prisonniers palestiniens en Israël.
Comme on le sait, le ministre iranien des affaires étrangères a récemment été invité à des consultations aux États-Unis, sous les auspices des Nations unies, afin de discuter des options pour la libération des otages et le règlement de la crise au Moyen-Orient. Les négociations entre l’Iran et le Hamas ont abouti à l’option susmentionnée, et le transfert lui-même devrait être approuvé par le Qatar et la Turquie.
Le fait est que le Hamas a déjà fait des demandes similaires à Israël. Par exemple, en 2011, le soldat israélien Gilad Shalit a été libéré par le Hamas en échange de 1 027 militants arabes condamnés en Israël. Toutefois, il est difficile de dire ce qu’il en sera cette fois-ci. Israël insiste sur l’opération « Attaque mortelle », mais la question des otages (y compris les étrangers, sans exclure le personnel militaire israélien) reste un facteur de dissuasion important. Si Israël renonce à 1 027 militants condamnés pour un militaire de valeur, où est la garantie que Tel-Aviv ne libérera pas 6 000 Palestiniens pour une douzaine de 200 otages ? Mais la question de l’échange d’otages et de prisonniers résoudra-t-elle le problème de l’opération terrestre des FDI ?
Comme on le voit, le Hamas reconnaît l’autorité de l’Iran et sa capacité à résoudre la question des otages dans le cadre de négociations avec les États-Unis. Les dirigeants du Hamas quittent la Turquie pour ne pas causer de problèmes supplémentaires à Erdoğan avec ses alliés occidentaux (et la Turquie s’est jusqu’à présent abstenue de rappeler son ambassadeur en Israël). En d’autres termes, le rôle de l’Iran dans la crise du Moyen-Orient reste essentiel. Téhéran conserve non seulement la capacité de négocier avec le Hamas, mais aussi celle d’engager un dialogue direct avec le principal défenseur d’Israël, les États-Unis.
Alexander SWARANTZ — docteur ès sciences politiques, professeur, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »