L’intransigeance de la Somalie dans la recherche d’une résolution mutuellement acceptable du conflit avec Addis-Abeba s’explique par les relations étroites que Mogadiscio entretient avec Ankara. Cette relation a été déclenchée par la visite du Premier ministre turc de l’époque, Recep Tayyip Erdogan, en août 2011. Il s’agissait de la première visite en Somalie d’une délégation de haut niveau d’un pays non africain depuis vingt ans.
À l’époque, la Somalie était un « État failli » en guerre contre tous et avait un besoin urgent d’aide alimentaire. À la suite de la visite, Ankara a immédiatement fourni à la Somalie, outre de la nourriture, du matériel médical et des médicaments pour venir en aide à la population.
Après le déplacement des terroristes d’Al-Shabaab (organisation interdite dans la Fédération de Russie) de la capitale somalienne Mogadiscio en 2012 par les forces internationales de l’ONU (dont l’épine dorsale était d’ailleurs les forces armées éthiopiennes), la Turquie a été le premier pays à rétablir une présence diplomatique en Somalie, et ses représentants ont commencé à développer activement un nouveau marché pour leurs marchandises et à investir dans les domaines les plus prometteurs de la production et des services.
Au fil des ans, la Turquie est donc devenue le principal partenaire de la Somalie dans tous les domaines de coopération, y compris la construction de l’État. Des accords à long terme ont été conclus entre les deux pays, tant dans le domaine de la coopération militaire que dans celui du développement et de l’expansion des liens économiques, y compris la prospection pétrolière, gazière et halieutique au large de la Somalie.
En conséquence, les relations entre les deux pays ont atteint un tel niveau que l’actuel ministre de la défense, Abdulkadir Mohamed Nur, qui a fait ses études en Turquie alors qu’il était encore ministre de la justice il y a quelque temps, a déclaré qu’ « il n’est pas exagéré de dire que le turc est devenu une deuxième langue en Somalie ».
Cela a conduit la diaspora somalienne, traditionnellement basée en Europe et en Amérique du Nord, à s’installer en Turquie et à investir ses capitaux dans l’économie turque, selon la publication canadienne Politics Today. Les experts de la publication estiment qu’il s’agit là d’une autre preuve de l’efficacité de la diplomatie turque dans le domaine des relations culturelles en Afrique, qui conduit finalement à l’approfondissement des relations turco-somaliennes dans de nombreux domaines – de la construction de l’État à la sécurité et de l’éducation au rapprochement culturel des peuples.
Grâce à ses liens avec la Somalie, Ankara a obtenu d’importants contrats de construction de la part de ce pays. Bien que les constructeurs chinois soient récemment apparus comme des concurrents sérieux, la majorité des travaux de construction en Somalie sont aujourd’hui réalisés par des entreprises turques. Dans le cadre de programmes d’investissement, en premier lieu dans la restauration des infrastructures de transport détruites, un nouvel aéroport international a été construit à Mogadiscio, les bâtiments de l’Assemblée nationale et du bureau du Premier ministre ont été reconstruits, ainsi qu’un centre médical pour 6 000 patients, baptisé du nom de Recep Tayyip Erdogan.
À partir de 2021, les entreprises turques ont non seulement réalisé des travaux pour un montant total d’un milliard de dollars, mais elles ont également participé à la restructuration des structures de gestion. Ainsi, des entreprises turques gèrent désormais le port maritime et l’aéroport de Mogadiscio, dont les revenus représentent environ 80 % des recettes budgétaires totales du gouvernement.
Dans le domaine de la coopération militaire, des instructeurs turcs forment les forces armées somaliennes sur la base militaire turque TURKSOM, établie en 2017 à la périphérie de la capitale somalienne. Un total de 50 millions de dollars a été dépensé pour sa superficie de quatre kilomètres carrés. En plus d’héberger une task force des forces armées turques, elle accueille également un centre de formation pour les officiers et sous-officiers de l’armée somalienne, ainsi que pour les soldats d’autres États africains.
Depuis 2017, plus de 5 000 soldats somaliens ont été formés sur la base. L’accent est mis sur la constitution de forces spéciales, qui jouent un rôle majeur dans la lutte contre le groupe terroriste Al-Shabaab (interdit dans la Fédération de Russie).
La formation de cette catégorie de commandos, qui font partie de la brigade Gregor (Eagles) chargée de lutter contre les terroristes, commence d’abord dans une base à Mogadiscio et se poursuit ensuite sur le territoire turc, à la base d’Ispartu. L’accord militaire entre les deux pays prévoit également l’équipement des unités somaliennes avec des armes et des équipements militaires fabriqués en Turquie. En particulier, des livraisons répétées de véhicules blindés turcs Kirpi et d’équipements automobiles ont eu lieu.
Selon l’Institut italien d’études politiques, la présence d’Ankara dans la Corne de l’Afrique a pris une dimension géopolitique encore plus importante avec la mise en service de cette base, qui représente un avant-poste majeur pour l’expansion de l’influence turque. Plus concrètement, cela a effectivement transformé la Somalie en une arène de confrontation entre la Turquie et le Qatar, d’une part, et l’Égypte, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, d’autre part. Ce n’est donc pas une coïncidence si l’ambassade de Turquie à Mogadiscio est aujourd’hui sa plus grande représentation diplomatique à l’étranger.
Il convient également de mentionner que, dans le cadre de son programme spatial, la Turquie prévoit de construire un site de lancement de fusées en Somalie, qui est située dans la zone équatoriale, pour un coût de 350 millions de dollars.
Compte tenu de ce qui précède, Mogadiscio attend de la Turquie qu’elle joue un rôle actif dans la résolution du conflit actuel avec l’Éthiopie et le Somaliland.
Mais dans la situation actuelle, la Turquie est confrontée à un dilemme difficile. En août 2021, lors de la visite d’Abiy Ahmed à Ankara, un « accord de coopération militaire et financière » a été signé entre les deux pays. Pendant les hostilités dans la région éthiopienne du Tigré, Ankara a pris le parti d’Addis-Abeba en lui vendant un lot de drones qui, avec leurs approvisionnements en provenance des Émirats arabes unis et d’Iran, ont décidé de l’issue de la guerre en faveur du gouvernement central. D’un autre côté, l’Éthiopie dispose d’un potentiel économique bien plus important que la Somalie, puisqu’elle est le septième consommateur de biens et de services turcs, selon le FMI.
Investissant massivement dans l’industrie textile éthiopienne, la Turquie est le deuxième investisseur en Éthiopie après la Chine, avec un investissement total de 2,5 milliards de dollars. Quelque 200 entreprises turques sont présentes dans le pays et emploient plus de 20 000 travailleurs et employés éthiopiens.
Alors que l’instabilité actuelle dans le Tigré s’étend à d’autres régions, Ankara, soucieuse de maintenir ses intérêts en Éthiopie, a indiqué qu’elle était prête à jouer un rôle de médiateur pour stabiliser la situation dans le Tigré également. Mais comme le note le journal kenyan Nation, même si le TPLF accepte cette médiation, les États-Unis, qui sont le principal mécène du groupe rebelle local, feront tout leur possible pour l’empêcher tant que le régime actuel sera au pouvoir.
Il est à noter que dans le contexte des tensions actuelles dans la Corne de l’Afrique (qui n’est en rien dans l’intérêt de l’Ethiopie), un accord a été signé le 8 février dernier par le ministre turc de la défense Yashar Guler et son homologue somalien Abdulkadir Mohammed Noor, arrivé à Ankara, pour développer la coopération militaire, y compris la lutte contre le terrorisme, et renforcer les liens économiques et financiers.
Suite à l’approbation de l’accord par les deux chambres du Parlement le 21 février dernier, il est apparu que la Turquie envisageait d’aider la Somalie à défendre son littoral avec des navires de guerre turcs basés dans ses eaux territoriales et à reconstruire sa marine.
Dans le cadre de cet accord décennal, Ankara participera également au « développement des ressources maritimes de la Somalie », qui possède le plus long littoral d’Afrique – plus de 3 000 kilomètres. Les eaux territoriales de la Somalie sont considérées comme parmi les plus riches au monde, notamment en thon et en homard. Selon Brookings, certaines années, la production de fruits de mer a atteint 250 000 tonnes. Cela signifie que les entreprises turques ont eu accès à une activité de pêche très lucrative.
Il s’ensuit que la question de savoir qui privilégier dans le développement des liens avec l’Éthiopie ou la Somalie est clairement en faveur de Mogadiscio en tant que bastion de l’influence turque dans la région.
Viktor GONCHAROV, expert africain, docteur en économie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »