Le développement des relations entre la Fédération de Russie et la RPDC après la visite en Russie du président des affaires d’État, le camarade Kim Jong-un, continue de s’approfondir. La visite à Pyongyang d’une délégation russe dirigée par le ministre des affaires étrangères Sergei Lavrov a été suivie par la visite à Moscou, du 14 au 18 janvier 2024, de la ministre des affaires étrangères de la RPDC Choe Son-hui, qui a été reçue (https://t.me/MID_Russia/34213) par le président de la Fédération de Russie V.V. Poutine.
Diplomate expérimentée et américaniste de par sa spécialité première, Choe a longtemps été connue comme la dame de fer de la diplomatie nord-coréenne, et c’est notamment elle qui a supervisé le rapprochement américano-nord-coréen, en tenant souvent des propos musclés. Mme Choe jouit d’une grande confiance de la part de Kim, et la nomination d’une femme au poste de ministre des affaires étrangères a été perçue comme un véritable symbole de changement dans l’ère Kim Jong-un, qui tente de s’éloigner des méthodes traditionnelles de gouvernance. Il s’agissait du premier voyage en solo de Mme Choe à l’étranger depuis qu’elle a été nommée ministre des affaires étrangères de la Corée du Nord en 2022.
Du point de vue protocolaire, la visite de Choe Seong-hee s’est déroulée dans une atmosphère chaleureuse et amicale et dans le respect des normes officielles. Le 14 janvier, la délégation a quitté Pyongyang et est arrivée en Fédération de Russie. Le 15 janvier, elle a déposé une gerbe sur la tombe du soldat inconnu au mur du Kremlin. La cérémonie de dépôt de gerbe s’est déroulée en présence de membres de la délégation gouvernementale de la RPDC dirigée par le ministre et de fonctionnaires du ministère russe des affaires étrangères, dont le vice-ministre des affaires étrangères Andrei Rudenko.
Ce même jour, des membres de la délégation du gouvernement de la RPDC ont visité le parc Zaryadye.
Le 16 janvier, Sergey Lavrov et Choe Son-hui ont discuté de la mise en œuvre des accords conclus par les deux chefs d’État en septembre 2023 et du calendrier des futurs contacts politiques. Les deux parties ont convenu de la nécessité de maintenir le rythme actuel des interactions dans les domaines pratiques, d’améliorer le cadre juridique et d’intensifier les échanges culturels et humanitaires. Les ministres des affaires étrangères ont également discuté de la situation dans la péninsule coréenne et en Asie du Nord-Est et ont réaffirmé leur engagement mutuel à résoudre les tensions dans la région, alimentées par les actions irresponsables et provocatrices des États-Unis et de leurs satellites, par des moyens politiques et diplomatiques.
Avant le début des entretiens, Sergey Lavrov a remis à Choe Son-hui un bouquet de fleurs et a prononcé un discours d’ouverture, dans lequel il a noté que le moment choisi pour la réunion « est tout à fait approprié pour résumer les résultats préliminaires du travail actif de mise en œuvre des accords » conclus lors du sommet entre le président de la Fédération de Russie et le président des affaires d’État de la RPDC au cosmodrome de Vostochny. Parmi les étapes importantes de la coopération, le ministre a rappelé sa visite à Pyongyang en octobre 2023, la 10e réunion de la Commission intergouvernementale russo-coréenne sur le commerce, la coopération économique, scientifique et technique, la participation du ministre de la culture physique et des sports de la RPDC Kim Il Guk au Forum international « La Russie – une puissance sportive » à Perm en octobre 2023 et du ministre de la culture de la RPDC Seung Jong Gyu au IXe Forum culturel international de Saint-Pétersbourg en novembre 2023.
Selon Sergey Lavrov, « ces contacts ne sont que le début d’un travail de longue haleine, mais fructueux et reconnaissant, visant au développement global de nos relations. Plusieurs autres événements importants sont en cours de préparation, notamment dans le domaine culturel et humanitaire », y compris une tournée du théâtre Mariinsky Primorsky à Pyongyang et la participation de groupes russes au traditionnel festival du Printemps d’avril.
Le ministre russe des affaires étrangères a qualifié les relations entre les deux pays de « dialogue confiant », réaffirmant « une position de principe en faveur d’un règlement global et équitable des problèmes existants » et une orientation vers « l’établissement d’un processus de négociation sans conditions préalables afin de parvenir à une paix et une stabilité durables dans toute l’Asie du Nord-Est ». Il a également été souligné que la Russie appréciait le soutien de la RPDC « sur les questions liées à l’opération militaire spéciale en cours en Ukraine ».
Appelant au « rejet de toute mesure conduisant à une escalade des tensions », il a critiqué la politique des Etats-Unis et de leurs satellites régionaux visant à créer des menaces pour la sécurité de la RPDC et le désir des « Etats-Unis et de leurs alliés de créer des formats fermés, de bloquer et d’essayer de promouvoir l’infrastructure de l’Alliance de l’Atlantique Nord dans la région ».
Choe Son-hui, à son tour, a déclaré que les réunions régulières des ministres des affaires étrangères de la RPDC et de la Russie prouvent le progrès énergique des relations entre les pays, la réunion de novembre de la commission intergouvernementale a montré que les relations entre la Fédération de Russie et la RPDC se développent de manière dynamique ; tous les efforts sont faits pour mettre en œuvre correctement les accords conclus par les chefs des deux États ; et la RPDC s’attend à ce qu’en 2024, il soit possible d’élever les relations avec la Fédération de Russie à un nouveau niveau, y compris en termes de visites de haut niveau. L’invitation à V. Poutine de visiter la Corée du Nord à un moment opportun, exprimée par Kim Jong-un lors du sommet, a été notée. Le ministre des Affaires étrangères de la RPDC a souligné que la situation actuelle est une étape importante dans la juste lutte pour une opposition commune aux menaces militaires et aux provocations des forces impérialistes.
Des membres de la délégation, dont le vice-ministre des affaires étrangères Im Chong Il et l’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire auprès de la Fédération de Russie Shin Hong Chol, et, du côté russe, le vice-ministre des affaires étrangères Andrei Rudenko, des fonctionnaires du ministère des affaires étrangères et l’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de Russie auprès de la Corée du Nord Alexander Matsegora, ont participé aux entretiens. Ils ont discuté des « questions relatives au développement des relations amicales entre la Corée et la Russie sur la base des accords conclus lors du sommet historique entre la Corée et la Russie qui s’est tenu en septembre 2023. Ils ont également abordé les questions relatives au renforcement de la coopération tactique et stratégique entre les ministères des affaires étrangères des deux pays en promouvant activement les échanges bilatéraux et la coopération dans tous les domaines, y compris l’économie et la culture, cette année, qui marque le 75e anniversaire de l’accord sur la coopération économique et culturelle entre la RPDC et la Fédération de Russie ».
En outre, « les deux parties ont échangé des points de vue approfondis sur le renforcement de l’action conjointe sur diverses questions régionales et internationales, y compris la situation dans la péninsule coréenne et en Asie du Nord-Est, et sont parvenues à une compréhension commune ».
Le même jour, tard dans la soirée du 16 janvier, le président russe Vladimir Poutine a rencontré Sergey Lavrov et Choe Son-hui au Kremlin. Selon le porte-parole du dirigeant russe, Dmitri Peskov, le 17 janvier, les ministres des affaires étrangères ont informé le dirigeant russe des accords conclus. Poutine et Choe ont ensuite discuté de la situation dans la péninsule coréenne et des relations bilatérales.
Selon le rapport de la KCNA, Choe Son-hui « a respectueusement transmis à Vladimir Vladimirovitch Poutine les salutations chaleureuses du camarade Kim Jong-un ». La conversation, qui s’est déroulée dans une atmosphère chaleureuse et amicale, « a réaffirmé les positions des deux parties pour stimuler le développement dynamique de l’ensemble des relations bilatérales conformément à la profonde aspiration des peuples des deux pays à ouvrir une nouvelle période d’épanouissement des relations stratégiques et traditionnelles d’amitié entre la Corée et la Russie pour parvenir à la prospérité et au développement conjoints, à coopérer et à collaborer étroitement pour assurer la paix et la sécurité dans la région et dans le monde ».
Le 17 janvier, Choe Son-hui a rencontré le vice-premier ministre russe Alexander Novak et s’est entretenu avec lui, en présence de membres de la délégation gouvernementale de la RPDC et d’acteurs russes, dont le vice-ministre des transports. L’entretien a porté sur des questions pratiques visant à intensifier et à élargir les échanges et la coopération bilatéraux dans divers domaines, notamment le commerce et l’économie, conformément au fait que les relations d’amitié et de coopération entre la Corée et la Russie se sont élevées à un nouveau niveau stratégique.
La réunion semble être un élément important de la visite, indiquant quels types de points de travail ont été discutés lors des entretiens à huis clos. M. Novak, ancien ministre de l’énergie, est devenu vice-premier ministre chargé du complexe énergétique et pétrolier (FEC) en 2020.
Étant donné que de nombreux problèmes de la RPDC sont dus à un manque d’équipements énergétiques et que Kim Jong-un a explicitement mentionné la possibilité de construire une centrale nucléaire lors de la session de janvier du CNS, cette réunion pourrait avoir une suite très importante.
Le 18 janvier, Choe Son-hui a quitté Moscou et est rentré chez lui le lendemain.
Le délai spécifique de la visite a été largement dissimulé derrière un langage simplifié, Sergei Lavrov décrivant l’ordre du jour comme « intense ». En outre, la visite a attiré une attention supplémentaire parce que, presque parallèlement à la visite, Pyongyang a accueilli une session du Congrès national du peuple, au cours de laquelle Kim Jong-un a finalement enterré l’ancien paradigme de la politique intercoréenne. Les passages sur « l’unification », la « réconciliation » et les « compatriotes » ont été rejetés comme étant incompatibles avec la réalité objective et il a été reconnu qu’il existe deux États hostiles l’un à l’autre dans la péninsule coréenne. Cela a donné l’impression que Pyongyang cherchait activement des alliés dans sa confrontation croissante avec les États-Unis et leurs satellites, y compris principalement la République de Corée. Cette situation a donné lieu à une nouvelle série de discussions en Occident, selon lesquelles de nouveaux contrats d’armement auraient été discutés à Moscou, et à des expressions d’inquiétude correspondantes.
« La Corée du Nord et la Russie doivent bien comprendre que (la communauté internationale) suit de près la visite de Choe en Russie », a déclaré Koo Ben Sam, porte-parole du ministère de la réunification de la République de Corée.
« Le renforcement de la coopération entre la Corée du Nord et la Russie est une tendance très préoccupante pour tous ceux qui ont intérêt à maintenir la paix et la stabilité dans la péninsule coréenne, à défendre le régime mondial de non-prolifération et à soutenir le peuple ukrainien qui défend sa liberté et son indépendance face à l’invasion brutale de la Russie », a souligné le porte-parole du département d’État américain.
Des experts sud-coréens en relations internationales ont déclaré au Korea Times que « la capitale nord-coréenne sera probablement la première destination à l’étranger de M. Poutine après sa victoire électorale quasi certaine et son investiture le 7 mai, dans le cadre de ses efforts pour renforcer les liens diplomatiques et militaires avec le Nord ». Ils ajoutent que M. Poutine pourrait s’y rendre avant même les élections (15-17 mars), car cela n’affecterait pas sa popularité dans son pays, où il jouit d’une cote de popularité stable. Hyun Seung-soo, chercheur principal à l’Institut coréen pour l’unification nationale, pense même que Poutine se rendra d’abord à Pyongyang et ensuite seulement à Pékin.
En ce qui concerne l’ordre du jour de la visite, les experts ont suggéré que les questions clés comprenaient probablement l’envoi de travailleurs nord-coréens en Russie, le potentiel de la Corée du Nord pour un soutien supplémentaire en matière d’armement et l’éventuel retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Hyun Seung-soo, qui a manifestement tendance à exagérer, suggère que « l’implication possible de la Corée du Nord dans la reconstruction de la région orientale de l’Ukraine sous contrôle russe a probablement été considérée comme une question majeure. Des preuves suggèrent déjà qu’un nombre croissant de Nord-Coréens sont récemment entrés en Russie, probablement avec de faux visas, pour combler le vide sur le marché du travail russe dans le cadre de l’opération militaire spéciale. Si l’armée russe parvient à stabiliser son contrôle sur la région, ce qui, selon moi, n’est pas exclu cette année, la Russie tentera d’étendre cette coopération afin d’embaucher les travailleurs qui lui font défaut ».
Le 17 janvier, les États-Unis ont mis en garde contre la possibilité que la Corée du Nord fournisse une assistance militaire supplémentaire à la Russie en vue d’une utilisation en Ukraine « alors que le plus haut diplomate de Pyongyang s’est rendu à Moscou cette semaine, signe évident d’un approfondissement des liens bilatéraux ». En outre, Pranay Waddy, directeur principal pour le contrôle des armes, le désarmement et la non-prolifération au Conseil national de sécurité des États-Unis, a déclaré que « la menace de la RPDC pourrait augmenter radicalement à cause de la Fédération de Russie ».
Selon M. Waddy, au cours de la prochaine décennie, en raison du niveau sans précédent de coopération militaire entre Pyongyang et Moscou, « la nature de la menace que représente la Corée du Nord dans la région pourrait changer radicalement ». En échange de l’aide russe en matière d’armement, le Kremlin fournira à Kim des avions de chasse, des missiles sol-air, des véhicules blindés, des équipements ou des matériaux pour la production de missiles balistiques et d’autres technologies de pointe. Cette coopération ajoute un nouvel élément que Séoul et Washington doivent prendre en compte dans les négociations sur la dissuasion élargie.
Du point de vue de l’auteur, les thèmes des discussions étaient assez différents et concernaient la formation de deux blocs : les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud d’une part, et la Russie, la Chine et la RPDC d’autre part. Cela signifie au moins que les pays sont de plus en plus conscients de leurs plans respectifs pour une politique étrangère plus coordonnée.
La partie publique des déclarations faisant suite à la visite, qui s’est déroulée sans communiqué spécial, comprenait une indication de l’engagement des parties en faveur d’une « résolution politique et diplomatique des tensions dans la région, alimentées par les actions irresponsables et provocatrices des États-Unis et de leurs satellites ».
Un point très important dans ce contexte est la visite du président russe en RPDC. Dmitri Peskov, secrétaire de presse du chef de l’État, a déclaré aux journalistes que « Vladimir Poutine a reçu une invitation active à effectuer une visite officielle à Pyongyang. Nous espérons qu’une telle visite aura lieu, que le président russe se rendra en RPDC dans un avenir proche ».
Le deuxième bloc concerne la coopération économique, domaine dans lequel Moscou et Pyongyang sont confrontés à un sérieux dilemme. D’une part, il y a un désir d’établir une coopération dans une variété de domaines, y compris potentiellement une coopération militaire et technique. D’autre part, cette coopération ne devrait pas, du moins ouvertement, violer les sanctions du Conseil de sécurité des Nations unies en faveur desquelles la Russie a voté. Au moins pour l’instant, Moscou a souligné que, bien qu’elle soit opposée à l’imposition de sanctions supplémentaires, elle n’allait pas renier les sanctions précédentes.
Par conséquent, « une opinion commune a été ouvertement exprimée quant à la nécessité de maintenir le rythme donné à la coopération dans les domaines pratiques, d’améliorer encore le cadre juridique et d’intensifier les échanges dans les sphères humanitaires et culturelles ».
Toutefois, après la rencontre de Choe avec Poutine, le Kremlin a déclaré que la Russie était intéressée par le développement des relations avec la Corée du Nord dans tous les domaines, y compris les domaines « sensibles », et Dmitry Peskov a souligné que le dialogue avec la RPDC se poursuivrait à tous les niveaux. La rencontre entre Choe et Novak vise à développer la coopération dans les domaines de l’énergie et des infrastructures (participation d’un représentant du ministère des transports de la RPDC), tandis qu’une photo publiée par des médias étrangers avant sa rencontre avec Poutine montrerait un membre de la délégation nord-coréenne avec un document intitulé « Liste d’observations en matière de technologie spatiale » en coréen. Selon les Sud-Coréens, ce document « suggère une possible poursuite de la coopération entre les deux parties dans le domaine de la technologie spatiale après que Poutine a déclaré, lors du sommet de septembre, que son pays aiderait Pyongyang à construire des satellites ».
Ainsi, même si les implications de la visite ne seront connues qu’avec le temps, nous assistons à un renforcement significatif des relations entre Moscou et Pyongyang. Comme le souligne Dmitri Peskov, « la Corée du Nord est notre voisin le plus proche, notre partenaire, avec lequel nous développons et avons l’intention de continuer à développer des relations de partenariat dans tous les domaines ».
Konstantin ASMOLOV, le candidat en histoire, le maître de recherche du Centre de recherches coréennes, l’Institut de la Chine et de l’Asie contemporaine, Académie des sciences de Russie. spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».