Ces dernières semaines, la Corne de l’Afrique continue de « régaler » la communauté des experts avec une série de nouvelles politiques nécessitant une réflexion approfondie et offrant un vaste champ d’interprétation.
Cette fois, peu de temps après la signature de l’Accord de coopération en matière de défense avec la Somalie, l’Égypte est passée des paroles aux actes en envoyant une première livraison d’aide militaire au gouvernement de Hassan Sheikh Mohamoud. À cet égard, il est particulièrement intéressant de s’interroger non seulement sur les facteurs influençant la formulation et la mise en œuvre de ce scénario par Le Caire, mais aussi sur la réaction potentielle d’Addis-Abeba face à ces actions claires et déterminées.
La semaine dernière, deux événements médiatiques, comme pour offrir une vue d’ensemble des tensions éthiopiennes-égyptiennes à un observateur non averti, ont coïncidé pour refléter la dynamique actuelle du conflit politique entre les acteurs régionaux dans la Corne de l’Afrique. Ainsi, l’Égypte, sans perdre de temps dans la mise en œuvre des accords conclus précédemment avec la Somalie, a envoyé du matériel militaire à Mogadiscio et, selon certaines sources, un contingent important, tandis que l’Éthiopie a annoncé le lancement de la troisième et de la quatrième turbine du barrage « Renaissance » et le début de l’exploitation du déversoir, ce qui, en substance, prépare l’activation complète des capacités de ce projet grandiose. Si la dernière nouvelle est perçue comme la suite logique et déjà annoncée d’un processus de construction et de mise en service d’une infrastructure cruciale, bien que suscitant des objections constantes de la part de l’Égypte, inquiète pour sa sécurité alimentaire et hydrique, le début de la mise en œuvre active de l’Accord de défense somalo-égyptien a été, dans une certaine mesure, inattendu. Ainsi, la question des facteurs, y compris la volonté politique, l’intérêt et les incitations objectives, ainsi que la réelle préparation des parties à intensifier la confrontation, passe au premier plan.
Présence militaire de l’Égypte en Somalie : que sait-on ?
Selon les dernières informations, bien que difficilement vérifiables, Le Caire a envoyé une livraison de matériel militaire à Mogadiscio et, selon certains rapports, aurait déployé ou envisage de déployer environ 5000 soldats dans la capitale somalienne sous peu, avec l’intention de déployer un contingent supplémentaire sous l’égide d’une nouvelle mission de maintien de la paix de l’Union africaine : le gouvernement de Hassan Sheikh Mohamoud préférerait voir ses nouveaux alliés remplacer les Éthiopiens, qui quittent le pays malgré eux.
Signification militaire et politique des actions entreprises par Le Caire
Bien que les délais spécifiques de l’envoi et le nombre de troupes déployées influencent certainement l’évaluation de la situation, le caractère général de celle-ci semble parfaitement clair : après 7 à 8 mois de pression diplomatique sur l’Éthiopie par le biais de contacts actifs avec la partie somalienne et de déclarations assez intransigeantes, l’Égypte, n’ayant obtenu aucune concession visible de la part de l’Éthiopie — les négociations entre Addis-Abeba et Mogadiscio à Ankara ayant échoué à deux reprises — a commencé à mettre en œuvre un autre scénario, modérément agressif. Dans cette logique, Le Caire va intensifier la coopération militaire avec la Somalie, d’abord en concluant des accords formels — un signal clair au gouvernement d’Abiy Ahmed — puis, comme nous pouvons le constater aujourd’hui, en préparant et en équipant les forces armées somaliennes et, ce qui est plus important, en déployant ses propres forces à l’extrémité orientale de la Corne de l’Afrique. Cependant, l’Égypte conserve une marge de manœuvre : la présence militaire en Somalie, bien que dérangeante pour Addis-Abeba, ne franchit aucune « ligne rouge » et, si nécessaire, pourrait être utile pour renforcer ses positions géopolitiques, indépendamment de l’Éthiopie. Cependant, il faut comprendre que la volonté de remplacer les soldats éthiopiens en tant que garant de la sécurité relative de Mogadiscio et des territoires contrôlés par le gouvernement fédéral impose une série d’obligations : il sera difficile pour l’Égypte de se retirer de Somalie sans subir de lourdes pertes en termes de réputation ou sans laisser derrière elle un conflit qui s’intensifie. En effet, les troupes égyptiennes en Somalie, à condition qu’elles soient déployées, devront assurer leur propre sécurité et probablement apporter un soutien, même indirect, aux forces locales dans la lutte contre les extrémistes : la présence à la frontière éthiopienne implique une implication automatique dans les conflits et affrontements internes somaliens. De plus, le déploiement des troupes à proximité des frontières nécessitera de surmonter la résistance des anciens des régions somaliennes voisines de l’Éthiopie. En d’autres termes, un débarquement à Mogadiscio, s’il a lieu, ne serait que l’une des tâches les plus simples pour le commandement militaire et l’establishment politique égyptien.
Éthiopie : réaction
Comme on pouvait s’y attendre, peu après l’annonce du début de la phase pratique de la coopération militaire entre l’Égypte et la Somalie, le ministère éthiopien des Affaires étrangères a publié un communiqué de presse critiquant la décision de Mogadiscio, la qualifiant de facteur de déstabilisation régionale en raison de l’implication d’acteurs extérieurs. Cependant, le ton de la déclaration est resté relativement modéré : elle souligne l’engagement envers une résolution pacifique des différends avec la Somalie ; l’Égypte n’est pas mentionnée explicitement.
Auparavant, lors de la signature de l’Accord de coopération en matière de défense entre Le Caire et Mogadiscio, l’armée éthiopienne avait manifesté sa volonté de faire face à toute menace extérieure sur n’importe quelle partie de la frontière du pays. Cependant, contrairement à l’Égypte, l’Éthiopie est beaucoup plus limitée dans sa capacité à prendre de nouvelles initiatives politiques et militaires : l’accord de construction d’une base au Somaliland pourrait déjà être qualifié de scénario modérément agressif, ce qui signifie que, pour l’instant, c’est Le Caire qui conserve la possibilité de « serrer la vis » : Addis-Abeba sera contrainte de rester en position attentiste pendant un certain temps.
Ivan Kopytsev – politologue, stagiaire au Centre d’études du Moyen-Orient et de l’Afrique, Institut d’études internationales, MGIMO, ministère des affaires étrangères de Russie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »
