Comment les entreprises russes opèrent-elles en Afrique dans le nouvel environnement géopolitique ? Dans quelle mesure la Russie est-elle prête à coopérer avec les pays africains dans des domaines aussi prometteurs que les technologies numériques et l’énergie nucléaire pacifique ? Qu’est-ce qui a changé dans le travail d’un diplomate en un demi-siècle ? Nous nous sommes entretenus avec Mikhaïl Bogdanov, représentant spécial du président de la Fédération de Russie pour le Moyen-Orient et l’Afrique et vice-ministre russe des affaires étrangères.
–Mikhaïl Leonidovitch, en ce qui concerne l’intensification de la politique étrangère de notre pays en direction de l’Afrique, à quelle vitesse pourrons-nous atteindre le rythme fixé, et de quoi cela dépendra-t-il ?
– En fait, le rythme a déjà été accéléré et, à mon avis, il est assez impressionnant : au cours des cinq dernières années, deux sommets complets et autant de conférences parlementaires ont été organisés dans l’espace russo-africain, le plan d’action du Forum de partenariat Russie-Afrique pour 2023-2026 a été adopté, la première conférence russo-africaine des ministres des affaires étrangères est en cours de préparation, un certain nombre de documents bilatéraux et multilatéraux sur la coopération de haut niveau ont été signés, le chiffre d’affaires des échanges commerciaux augmente et le nombre d’étudiants africains qui étudient dans notre pays est en hausse
La mesure dans laquelle nous pourrons maintenir – et, de préférence, accroître – cette dynamique dépendra de nombreuses circonstances, mais surtout de la volonté politique des parties, de la créativité et de la persévérance des entreprises et de l’enthousiasme de l’opinion publique. Et, surtout, de facteurs externes, qui ne sont pas toujours favorables : il suffit de rappeler la pandémie de coronavirus qui, récemment, a sérieusement ralenti le développement dynamique des relations russo-africaines. Néanmoins, au ministère russe des affaires étrangères, nous sommes optimistes et nous voyons le même esprit chez nos partenaires.
–Selon vous, quel est le principal résultat du sommet Russie-Afrique de l’année dernière pour les pays participants dans les domaines politique, économique et humanitaire ?
– Le deuxième sommet Russie-Afrique, qui s’est tenu à Saint-Pétersbourg du 27 au 29 juillet de l’année dernière, a démontré l’engagement ferme des participants à renforcer davantage la coopération, à la rendre stratégique et à se concentrer sur des solutions efficaces aux tâches prioritaires de notre partenariat. Nous avons confirmé la convergence fondamentale de nos approches en ce qui concerne la formation d’un ordre mondial plus juste, sur un pied d’égalité et fondé sur les principes du droit international.
Dans le même temps, la priorité de la Russie est de soutenir le renforcement de la souveraineté des États africains et de garantir la sécurité nationale des États du continent. Les progrès dans ces domaines, en tenant compte des particularités culturelles et historiques des pays africains, par opposition à la politique occidentale de néocolonialisme, sont devenus une idée transversale du sommet de Saint-Pétersbourg, une consolidation doctrinale de notre attitude commune à l’égard du continent en tant que centre émergent d’un monde multipolaire.
Dans le cadre du sommet et à la suite de ses résultats, des accords sur l’ensemble du spectre de la coopération russo-africaine ont été enregistrés et les principaux vecteurs du travail commun à venir dans les domaines politique, commercial, économique, humanitaire et de l’investissement ont été définis. Ils ont été rassemblés dans le plan d’action déjà mentionné du Forum de partenariat Russie-Afrique pour 2023-2026, et la conférence des ministres des affaires étrangères prévue cet automne doit évaluer les progrès réalisés, procéder à des ajustements, si nécessaire, et clarifier la suite de l’action.
–Qui sont nos principaux concurrents en Afrique ? Et que pouvons-nous offrir au continent que les autres ne peuvent pas offrir ?
– L’Afrique suscite un intérêt croissant dans le monde entier, car il s’agit d’un « continent d’avenir » doté de ressources naturelles et humaines véritablement inépuisables et d’un marché de plus en plus vaste et, à plusieurs égards, très rentable. Par conséquent, la concurrence des acteurs extérieurs pour « une place sous le soleil africain » est féroce et, outre les prétendants traditionnels représentés par les États de l’« Occident collectif », elle implique de plus en plus de représentants de l’« Orient et du Sud globaux » : la Chine, l’Inde, la Turquie, les pays du golfe Persique, l’Asie du Sud-Est et l’Amérique latine. Comme vous pouvez le constater, la liste est longue et tend à s’allonger.
La Russie n’a pas peur de la concurrence loyale et est prête à l’affronter, se proposant à l’Afrique, tout d’abord, en tant que garant sérieux de la stabilité et de la sécurité, ainsi qu’en apportant ses compétences traditionnelles et nouvellement développées, parfois uniques. A en juger par la réaction des partenaires africains, la demande d’assistance de notre pays dans la zone Sahara-Sahel, voire sur l’ensemble du continent, est de plus en plus forte.
Ce que nous rejetons catégoriquement, ce sont les tentatives de l’Occident de dicter aux Africains avec qui ils peuvent ou ne peuvent pas faire des affaires. Heureusement, les Africains eux-mêmes rejettent de plus en plus fermement ces tentatives néocoloniales.
Dans le cadre de notre coopération avec les pays africains, nous partons du principe que le continent africain n’est pas une arène de confrontation entre les principaux acteurs internationaux, mais un nouveau pôle de pouvoir, en pleine croissance, diversifié, distinctif et mondial. La Russie est prête à contribuer activement au renforcement du potentiel existant des pays africains sans imposer de conditions politiques ni offrir de conseils non sollicités – c’est là notre avantage concurrentiel.
–Depuis plus de deux ans, le monde entier vit dans de nouvelles réalités géopolitiques, qui ont radicalement changé depuis le début de l’opération militaire spéciale. Comment cela a-t-il affecté le travail des entreprises russes en Afrique, puisque des sanctions ont été imposées à nombre d’entre elles ?
– Les réalités d’aujourd’hui apportent une modification à nos relations. Les sanctions politiques et économiques antirusses sans précédent imposées par l’« Occident collectif » exigent une reconfiguration significative de nombreux paramètres et mécanismes de coopération avec les pays africains. Des travaux sont actuellement en cours à tous les niveaux pour créer de nouveaux instruments. Il s’agit avant tout des relations commerciales et économiques. Il s’agit de mettre en place des chaînes de transport, des systèmes de paiement du commerce extérieur et d’assurer la sécurité alimentaire, énergétique, sanitaire et épidémiologique de l’Afrique.
Même dans ces conditions difficiles, un travail vigoureux se poursuit dans des domaines spécifiques, notamment la construction et la modernisation des infrastructures et des installations industrielles, l’exploration, l’extraction et le transport des minerais, la promotion des développements russes dans les domaines de la médecine et des services numériques, et l’expansion de l’approvisionnement en produits russes. Non seulement nos exportations augmentent, mais aussi les importations en provenance des pays africains. Les autorités exécutives fédérales, en coopération avec nos ambassades, aident activement les entreprises russes à travailler sur la voie africaine, y compris la recherche de domaines prometteurs pour un accès efficace aux marchés du continent.
Par ailleurs, les principaux opérateurs économiques russes opèrent avec succès en Afrique depuis longtemps, et la situation actuelle dans le monde ne fait que favoriser l’accroissement de leur intérêt pour ce continent. Nous constatons également un contre-intérêt des partenaires africains, en particulier pour les investissements directs de la Russie sur la base de technologies nationales applicables aux conditions africaines.
–Dans quelle mesure la Russie est-elle prête aujourd’hui à coopérer avec les pays africains dans de nouveaux domaines prometteurs tels que les technologies numériques, l’atome pacifique et l’exploration spatiale, et dans quelle mesure l’Afrique en a-t-elle besoin ?
– Moscou est toujours favorable au développement de l’ensemble des liens économiques avec l’Afrique, tant avec les États individuels qu’avec les associations régionales et, dans un avenir proche, avec la zone de libre-échange continentale africaine qui est en train de naître. Au contraire, la Russie se concentre sur le renforcement de la souveraineté technologique des pays africains tout au long de la chaîne de compétences : expertise, adaptation et transfert de technologies, création d’entreprises et formation de spécialistes.
Récemment, notre coopération économique s’est progressivement orientée vers les hautes technologies. La création d’un système national de communication et de diffusion par satellite en Angola et la construction d’une station de suivi spatial en Afrique du Sud en sont des exemples. Nous discutons de projets de coopération avec un certain nombre d’États africains dans le domaine de l’utilisation pacifique de l’énergie atomique, de l’exploration de l’espace extra-atmosphérique et de l’adaptation de ses résultats. Nous constatons un grand intérêt de la part des Africains pour ces domaines et nous nous efforçons de le satisfaire dans la mesure du possible.
Il en va de même pour les technologies de l’information et de la communication. Les entreprises russes du secteur des TIC proposent des solutions globales dans les domaines de la numérisation, de l’expansion des réseaux de télécommunications, de la création et de la mise en œuvre de systèmes d’exploitation mobiles, de la radiocommande et de la cybersécurité. Parallèlement, comme l’a montré le séminaire russo-africain d’une semaine qui s’est tenu à la Higher School of Economics de Moscou à la toute fin de l’année dernière, certains développements de nos partenaires nous intéressent également.
–Après l’effondrement de l’Union soviétique, un certain nombre de nos ambassades sur le continent africain ont été fermées. Aujourd’hui, un travail actif est en cours pour les restaurer. Dans quels pays des missions diplomatiques ont-elles déjà été ouvertes ou sont-elles prévues dans un avenir proche ?
–À la suite des résultats du deuxième sommet Russie-Afrique, les dirigeants de notre pays se sont donné pour mission d’étendre la présence diplomatique russe sur le continent africain, et pas seulement dans les pays où elle avait été réduite dans les années 1990. Et cette mission est en train d’être remplie : juste avant le Nouvel An, notre ambassade au Burkina Faso a été ouverte, et une autre mission diplomatique russe le sera très prochainement en Guinée équatoriale. Plusieurs autres « points » sont en cours d’élaboration – nous vous informerons de l’endroit exact où ils seront ouverts dès que nous serons prêts.
–Cette année marque le 50e anniversaire de votre carrière diplomatique. Qu’est-ce qui a changé dans le travail d’un diplomate au cours de ces années ?
– Un demi-siècle est une longue période à l’échelle humaine et, d’une certaine manière, presque tout a changé. Il suffit de dire que lorsque j’ai commencé à travailler au ministère des affaires étrangères, les principaux « outils de travail » d’un diplomate étaient un stylo à bille ou un stylo à encre (pour les plus habiles, une machine à écrire) et un téléphone fixe. Aujourd’hui, les membres de notre profession n’imaginent pas leur vie sans un ordinateur, un téléphone portable aux multiples fonctions et un accès à Internet, de préférence stable et rapide.
Le rapport entre les différents éléments qui composent le travail d’un diplomate a également changé. Notre profession est devenue beaucoup plus ouverte et publique, ce qui, bien sûr, a ses avantages et ses inconvénients. L’importance de l’universalisme s’est accrue : non pas dans le sens où un diplomate devrait savoir et être capable de faire un peu de tout, mais en termes de qualifications économiques, juridiques et médiatiques plus profondes et plus approfondies. Ce qui n’a pas changé, c’est la capacité à établir et à maintenir des contacts personnels, ainsi que la connaissance des langues étrangères et leur utilisation dans le cadre du travail. Un grand professionnalisme dans le cadre d’une spécialisation fonctionnelle et par pays, une connaissance large et approfondie des questions internationales, une érudition générale, un intérêt pour l’histoire et la culture des États et des régions où le diplomate se trouve ou est engagé restent des constantes.
–Pour conclure notre conversation, notre question traditionnelle. Comment est l’Afrique ? Qu’est-ce qui vous attire et vous fascine ? Qu’est-ce qu’elle représente pour vous ?
– L’Afrique est immense, littéralement immense, très diversifiée et, en même temps, elle présente des caractéristiques communes à différentes régions et à différents peuples. Beaucoup de choses m’attirent et me fascinent : la puissance et la beauté de la nature, la richesse de la flore et de la faune, l’abondance des monuments des anciennes civilisations, mais surtout la vitalité inépuisable des habitants du continent, leur sagesse mondiale, leur bon sens et leur capacité à surmonter les difficultés et les épreuves, à trouver la joie et les raisons de s’amuser dans l’ordinaire. C’est d’ailleurs ce qui m’a séduit et qui ne me lâche plus. Je suis toujours prête à m’envoler pour l’Afrique, à y recevoir des invités et à rencontrer des Africains.
– Mikhaïl Leonidovitch, nous vous remercions pour cette conversation intéressante et détaillée et espérons vous rencontrer et parler avec vous à plusieurs reprises.
Yulia NOVITSKAYA, écrivain, journaliste-interviewer, correspondante du « New Eastern Outlook »