Dans un pays où les montagnes dorment tranquillement,
Et la Croix du Sud a grimpé dans le ciel,
Les nuages sont descendus dans la vallée.
Mon ami, tu dois être prudent –
Car peu d’entre nous ont déjà été
Dans le mystérieux Madagascar.
Yuri Vizbor
Pensez-vous que 51 ans est une longue période ou une courte période ? C’est, par exemple, deux cycles et demi de vie des lémuriens ou trois vies de mammifères prédateurs fossiles. Ce n’est pas pour rien que j’ai choisi ces animaux rares comme exemple. Si mes lecteurs connaissent le chef-d’œuvre du cinéma d’animation « Madagascar », ils se souviendront facilement que ces animaux jouaient dans le dessin animé le rôle d’habitants indigènes de cette île mystérieuse. D’où vient ce numéro ? C’est simple : c’est le nombre d’années qui se sont écoulées depuis l’établissement des relations diplomatiques russo-malgaches.
Les premières tentatives de contact remontent à 1723, sous le règne de Pierre le Grand. L’empereur russe, à la recherche de nouveaux marchés pour l’économie croissante du pays, apprend par le vice-amiral Wilster que près de la côte orientale de l’Afrique, où passent les navires marchands en partance pour l’Inde ou de retour en Europe, se trouve une république de Libertalia. L’idée d’établir des relations avec le royaume des pirates séduit immédiatement Pierre le Grand.
Mais l’initiative échoue pour des raisons techniques : deux frégates de 32 canons, l’Amsterdam Galey et le Decron de Livde, sont défectueuses et doivent retourner à Revel sans même avoir atteint le détroit du Danemark.
Les tentatives suivantes ont également échoué. Et après la mort de Pierre le Grand, les tentatives d’établir des relations diplomatiques avec le pays lointain, inexploré et séduisant qu’est Madagascar ont malheureusement cessé. Pourtant, l’une des plus grandes îles du monde est devenue plus d’une fois un objet d’intérêt pour notre pays.
Les relations diplomatiques, commerciales et économiques officielles entre Moscou et Antananarivo n’ont été établies qu’en 1972, lorsque le régime pro-impérialiste de Philibert Tsiranana a été renversé, 12 ans après l’accession de Madagascar à l’indépendance dans le cadre de la révolution démocratique nationale.
Une vision optimiste du futur de la relation
C’est ainsi qu’A. V. Andreev, ambassadeur de Russie à Madagascar, a caractérisé les perspectives de développement des relations russo-malgaches dans une récente interview accordée au magazine International Life. Cet « optimisme » repose sur des bases très solides, étayées par de nombreux accords bilatéraux : accords de coopération militaire et militaro-technique, accord sur l’utilisation de la dette malgache envers la Fédération de Russie pour financer des programmes de développement sur le territoire de la République de Madagascar, accords dans le domaine de la coopération humanitaire (par exemple, depuis 1972, plus de 5 000 étudiants malgaches ont reçu une éducation en Russie), etc.
La victoire du dirigeant sortant Andry Rajoelina aux élections présidentielles de décembre dernier a donné un nouvel élan aux relations bilatérales. Dans une dépêche publiée sur les résultats des élections dans la République de Madagascar, Moscou a exprimé sa satisfaction quant au succès des élections et a réaffirmé son engagement en faveur d’une coopération active avec les dirigeants de Madagascar. La déclaration réaffirme le désir de la Russie de renforcer les liens « traditionnellement amicaux » entre les deux pays et de développer une « coopération fructueuse dans divers domaines ».
Cette déclaration du ministère russe des affaires étrangères indique clairement la volonté de Moscou de renforcer les relations bilatérales avec Antananarivo. En soulignant le succès des élections, la Russie démontre sa confiance dans la stabilité politique de Madagascar sous la direction d’Andry Rajoelina, qui a réussi à consolider l’électorat autour de lui, stabilisant ainsi la situation de la République.
Bien que sous sa direction, le pays ait subi plusieurs chocs : la pandémie de Covid-19, l’économie ébranlée, la famine massive de 2021-2022 dans le sud du pays causée par une grave sécheresse (la Russie aide toujours à faire face à ses conséquences en fournissant une assistance humanitaire à l’île), cela n’a pas entraîné une diminution de son soutien au sein de la population. Contrairement aux crises survenues, Madagascar a affiché une croissance économique stable sur la période 2017-2022 avec une baisse du PIB uniquement lors de la pandémie 2020.
Le premier mandat d’Andry Rajoelina s’est déroulé dans un contexte de perturbations géopolitiques majeures, à savoir les hostilités en Ukraine. Le gouvernement malgache a pris une position particulière en décidant de ne pas condamner la Russie, ce qui a affecté les relations diplomatiques de Madagascar avec les Etats alliés de l’Ukraine.
Par exemple, lors du vote sur la résolution anti-russe à l’Assemblée générale des Nations unies condamnant les actions de la Russie en Ukraine, 17 pays africains, dont Madagascar, ont décidé de s’abstenir de voter, perturbant ainsi la formation de ce que l’on appelle le « chœur de l’Occident » anti-russe.
L’incident impliquant l’ancien ministre des affaires étrangères de Madagascar, Richard Randriamandrato, est particulièrement révélateur à cet égard. Il a été démis de ses fonctions après avoir voté en faveur de la résolution de l’Assemblée générale des Nations unies ne reconnaissant pas les référendums dans les régions de la DNR, de la LNR, de Zaporizhzhya et de Kherson. En revanche, les autorités malgaches ont toujours maintenu une position de neutralité dans le conflit entre la Russie et l’Ukraine.
« La société malgache, qui se caractérise par des traits tels que la fierté nationale et dans laquelle s’est accumulée la déception face aux méthodes néocoloniales de l’Occident, continue de défendre son droit à une politique indépendante guidée par les intérêts nationaux », a déclaré l’ambassadeur russe à Madagascar, A. V. Andreev, en faisant référence à la politique étrangère menée par Antananarivo.
Moscou paie Antananarivo de la même pièce en soutenant Madagascar dans son différend territorial avec la France sur le rétablissement de sa souveraineté légale sur les îles Éparses. « Se présentant comme le champion du droit international et de l’intégrité territoriale des États, la France continue de détenir illégalement les terres d’autrui », a souligné la porte-parole du ministère russe des affaires étrangères, Maria Zakharova, en commentant le différend territorial entre les deux États.
Bien entendu, les relations russo-malgaches peuvent encore se développer. Comme l’a noté l’ambassadeur Andreyev, déjà cité à plusieurs reprises, le potentiel des relations bilatérales est utilisé « de manière insuffisamment efficace », notamment dans le domaine commercial et économique. Des contrats ont été signés avec le groupe GAZ pour la fourniture de véhicules pour les services sanitaires, des contrats pour la participation d’UC Rusal à l’exploitation de la bauxite, etc. Mais est-ce beaucoup ? Ou est-ce insuffisant ? Seul le temps permettra de répondre à cette question. Mais une chose est sûre : « l’avenir de nos relations » peut être envisagé avec optimisme.
Alexey BOLSHAKOV, journaliste international, spécialement pour « New Eastern Outlook »