Depuis plus de trente ans, l’activité de la Chine en matière de politique étrangère commence invariablement par une tournée du ministre chinois des affaires étrangères dans un certain nombre de pays africains. L’importance croissante du continent en tant que partie de ce que l’on appelle le « Sud global » et pour les principaux participants au « Grand jeu mondial » est devenue un lieu commun dans les textes consacrés à l’analyse des processus qui se déroulent dans le monde d’aujourd’hui.
Pour Wang Yi, ministre des affaires étrangères de la République populaire de Chine depuis près de 15 ans (avec une courte interruption), l’année 2024 ne fait pas exception. Dès le 13 janvier, il a effectué une tournée en Afrique, au cours de laquelle il s’est rendu en Égypte, en Tunisie, au Togo et en Côte d’Ivoire. Notons que les deux premiers pays appartiennent au monde arabe, aujourd’hui littéralement secoué par le conflit israélo-palestinien qui vient d’éclater.
Le second démontre le potentiel d’un scénario imprévisible impliquant la quasi-totalité des grandes puissances mondiales. Parmi elles, la Chine est particulièrement préoccupée par cette situation négative, car l’un des principaux itinéraires du projet global chinois Belt and Road Initiative, dont les pays arabes eux-mêmes sont des participants directs, passe par la région du monde arabe.
Cette fois-ci, le premier voyage à l’étranger du ministre chinois des affaires étrangères ne s’est pas limité au continent africain. De la Côte d’Ivoire, Wang Yi s’est rendu en Amérique latine, où la présence de la Chine devient tout aussi visible qu’en Afrique.
Dans le même temps, la situation de certains pays situés dans cette région, qui sont plus ou moins toujours soumis à des turbulences, est devenue récemment particulièrement aiguë. En Argentine, après l’arrivée au pouvoir d’un président extravagant à la fin de l’année dernière, elle a commencé à évoluer dans une direction qui ne peut que susciter l’inquiétude de la RPC. C’est pourquoi l’évaluation urgente de ce qui se passe en Amérique latine, comme on dit « sur place », était apparemment l’un des principaux objectifs du premier voyage à l’étranger du chef du département de la politique étrangère du pays. Il s’est rendu au Brésil, le plus grand pays du continent (et voisin immédiat de l’Argentine), ainsi qu’en Jamaïque.
Dans les commentaires sur la partie africaine du voyage en question, certains faits illustratifs sont fournis pour démontrer l’importance particulière pour les deux parties du processus de développement de diverses relations (principalement commerciales et économiques). En particulier, il est rappelé que depuis 14 ans, la Chine est fermement classée au premier rang des partenaires commerciaux étrangers de l’Afrique. À la fin de 2022, le volume du commerce bilatéral a dépassé 280 milliards de dollars et, au cours des sept premiers mois de 2023, il a encore augmenté de 7,4 % par rapport à la même période de l’année précédente.
Des tendances remarquables se dessinent dans les domaines de l’investissement, du commerce et de l’économie des relations entre la Chine et l’Afrique. Jusqu’à présent, elles se sont principalement limitées à l’échange de marchandises et à l’aide à la résolution de problèmes fondamentaux tels que le sous-développement (ou simplement l’absence) des transports, de la logistique et des infrastructures sociales dans les pays africains.
Récemment, cependant, une attention de plus en plus grande a été accordée à l’industrialisation des différents pays du continent. Ce changement de préférence pour la coopération bilatérale a été signalé par le dirigeant chinois Xi Jinping lors de la dernière (15e) réunion de la République populaire de Chine. Ce changement de préférence pour la coopération bilatérale a été souligné par le dirigeant chinois Xi Jinping lors du dernier (15e) sommet des BRICS, qui s’est tenu en août de cette année à Johannesburg, la capitale de l’Afrique du Sud, le principal pays africain.
La plupart des pays africains sont membres du projet global chinois BRI. Lors du dernier (3e) « Forum BRI » qui s’est tenu en octobre dernier à Pékin, le continent africain était le plus représenté parmi les autres régions du « Sud global ».
Le Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC), créé en 2000, reste la principale plateforme pour discuter de l’ensemble des relations bilatérales. La dernière (8e) réunion ministérielle du FOCAC s’est tenue en novembre 2021 à Dakar, la capitale du Sénégal. La prochaine réunion similaire devrait avoir lieu à Pékin cette année. Un groupe de travail bilatéral s’est réuni à Pékin en octobre 2023 pour la préparer.
Il s’agit de la « base factuelle » initiale sur laquelle Wang Yi s’est appuyé lors de son voyage régulier sur le continent africain. Le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que cet événement s’inscrivait pleinement dans la ligne générale « proposée par le président Xi Jinping pour mettre en pratique les principes de sincérité, de résultats réels, d’amitié et de bonne foi ». Il « montre également l’importance que la Chine attache à l’Afrique et son soutien ferme » au processus de développement des pays du continent, a-t-elle ajouté. Ces derniers, à leur tour, « ont réaffirmé leur attachement au principe d’une seule Chine ».
Cette dernière remarque représente l’une des principales conditions imposées à tout partenaire potentiel qui souhaite développer une relation favorable avec la deuxième puissance mondiale. Cela inclut les deux pays d’Amérique latine visités par Wang Yi au cours de la deuxième partie de la tournée dont il est question ici. Il n’a pas manqué de le rappeler lors de ses entretiens avec les dirigeants du Brésil et de la Jamaïque.
Il s’agit de pays apparemment incomparables (en termes de différents indicateurs de « poids ») qui, semble-t-il, ne peuvent être séparés par une virgule lorsqu’il s’agit d’énumérer les partenaires dans le système des relations de Pékin avec le monde extérieur. Néanmoins, chacun d’entre eux a une signification spécifique pour la Chine.
Il convient de noter qu’un certain nombre de pays d’Amérique centrale et des Caraïbes entretenaient jusqu’à récemment des relations diplomatiques avec Taïwan. Aujourd’hui, seul le Guatemala subsiste et la Jamaïque, qui a été le premier pays des Amériques à adhérer au projet BRI, n’en fait plus partie. La visite d’une semaine en Chine du premier ministre du petit État d’Antigua-et-Barbuda est un autre signe de l’importance croissante pour Pékin d’une présence stable en Amérique centrale et dans les Caraïbes. Cette visite a débuté immédiatement après la fin de la tournée de Wang Yi.
Cependant (et malgré les réserves susmentionnées), l’objet principal de sa visite en Amérique latine était le Brésil, c’est-à-dire le plus grand pays du continent, un membre des BRICS et, depuis peu, un partenaire plutôt positif de la Chine (ainsi que de la Russie). Dans un système de relations entre des pays d’une telle importance dans les processus mondiaux, il y a inévitablement le plus grand nombre de questions à discuter à chaque occasion appropriée.
C’est ce qui ressort des commentaires de Wang Yi lors de ses entretiens avec son homologue brésilien Mauro Vieira et le président Lula da Silva. Ils soulignent l’évolution positive des relations bilatérales qui s’est dessinée après l’arrivée au pouvoir de l’actuel gouvernement de centre-gauche au début de l’année 2023, à la suite de la victoire aux élections générales organisées dans le pays à l’automne 2022. Le premier voyage à l’étranger du nouveau président brésilien a été une visite en Chine en avril 2023. Et cette année, nous pouvons prédire avec confiance la tenue d’événements de très haut niveau à l’occasion du 50e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques bilatérales.
Ces événements, répétons-le, se dérouleront dans un contexte politique général plus compliqué, pour ne pas dire plus, sur le continent. Encore une fois, rappelons au moins le fait du changement de pouvoir en Argentine, qui a été accueilli, bien sûr, sans enthousiasme en Chine, où l’on s’attend à ce que « quelques problèmes » surgissent dans les relations bilatérales.
Enfin, il convient de noter que les principaux adversaires géopolitiques de la Chine n’adoptent pas la position des observateurs extérieurs quant à son activité croissante dans diverses régions du « Sud global », qui devient d’une importance cruciale. Ces dernières années, le Japon, l’UE et, bien sûr, les États-Unis sont devenus plus actifs dans cette région.
Dès la fin de la première tournée à l’étranger du ministre chinois des affaires étrangères, le département d’État américain a informé que le chef de ce département, E. Blinken, se rendait sur le même continent africain. C’est la réaction immédiate des États-Unis à la tournée de Wang Yi, évoquée ici, qui a attiré l’attention de la RPC.
Ainsi, les premiers événements significatifs de l’année à peine entamée confirment une fois de plus l’aggravation de la lutte d’influence des grands acteurs mondiaux sur les principales régions du « Global South ».
Nous sommes au regret de le constater. Car en plus des autres aspects négatifs que cette tendance apporte au tableau d’ensemble de la situation politique mondiale, elle signifie que les ressources accumulées dans le monde ne seront pas dépensées de la manière la plus rationnelle dans les pays de ce même « Sud global ». Ces pays ont manifestement besoin d’une aide extérieure.
Vladimir TEREKHOV, expert sur les problèmes de la région Asie-Pacifique, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »