Le Tadjikistan a établi des relations diplomatiques avec l’Iran, culturellement et ethniquement voisin mais géographiquement éloigné, dès l’aube de son existence souveraine, le 9 janvier 1992, lorsque l’Iran est devenu le premier pays à reconnaître la souveraineté de la république. Les réunions bilatérales au plus haut niveau, incluant les entretiens entre les présidents des deux pays, n’ont pas été des événements marginaux au fil des ans : le chef du Tadjikistan s’est rendu 14 fois en Iran, et le président iranien a visité Douchanbé 13 fois ; au tournant des années 2000 et 2010, l’échange de visites a été littéralement annuel. Toutefois, depuis 2015, les relations entre les deux pays ont commencé à subir une forte phase de refroidissement en raison de l’établissement par l’Iran de contacts avec des mouvements fondamentalistes tadjiks.
Ces dernières années, les deux pays ont de nouveau intensifié leurs contacts au niveau bilatéral. La visite de Ebrahim Raïssi à Douchanbé deux ans plus tôt est entrée dans l’histoire en devenant le premier voyage à l’étranger effectué par le nouveau président iranien. Néanmoins, on ne peut pas dire qu’ils soient dus aux liens économiques intenses entre les parties : le chiffre d’affaires commercial entre l’Iran et le Tadjikistan excède à peine 200 à 250 millions de dollars (5 % des exportations tadjikes et un peu plus d’un pour cent des exportations). Ainsi, l’intérêt mutuel des pays doit être recherché plutôt dans les dimensions culturelles, linguistiques et ethniques, mais aussi, comme la dernière visite l’a clairement montré, dans la dimension des communications de transport et de la sécurité régionale.
La rencontre du président du Tadjikistan Emomali Rahmon avec son homologue iranien Raïssi a eu lieu le 8 novembre de cette année.
Les résultats des négociations se traduisent surtout dans la déclaration commune présentée au public à l’issue de la réunion des deux présidents. Elle traduit l’intérêt des deux pays pour l’intensification du trafic de transit par le port iranien de Tchabahar : elle note en particulier la signature d’un mémorandum par les ministères des transports des deux pays sur le trafic international et de transit par ce port, ainsi que d’un mémorandum entre les administrations ferroviaires des deux pays sur la coopération dans le domaine du transport ferroviaire. Les parties envisagent également de coopérer à la création de zones économiques franches. L’importance du port de Tchabahar tient à la complexité logistique des exportations du Tadjikistan, tant dans son état actuel que dans ses perspectives : les récents projets de transport et d’infrastructure avancés par les pays de la région et des acteurs extérieurs (Turquie et Chine) contournent presque complètement le Tadjikistan. C’est pourquoi la république doit aborder les questions de transport et d’infrastructure pour soutenir les exportations du pays de la manière la plus active possible. Dans ce contexte, l’accès au golfe d’Oman figure incontestablement parmi les priorités du pays, compte tenu de l’environnement défavorable à la conclusion d’un projet alternatif avec les autorités afghanes actuelles. Le corridor reliant le Tadjikistan au golfe d’Oman peut également constituer un projet rentable pour le Kirghizstan, voisin septentrional de la république : sa participation au projet pourrait donc hypothétiquement être considérée comme un levier pour l’influencer. Cela est particulièrement significatif dans le contexte des différends susmentionnés autour de la frontière entre les deux pays.
Parallèlement, le discours d’E. Rahmon aux médias après les négociations a révélé l’intérêt du Tadjikistan à encourager les investissements iraniens, ce qui a pu être observé lors du forum d’affaires Iran-Tadjikistan, auquel ont participé plus de 150 entreprises des deux pays. Dans son discours, le président du Tadjikistan a désigné la participation de l’Iran à la construction de nouvelles centrales hydroélectriques et de nouveaux centres de production d’énergie solaire sur le territoire du pays comme un domaine de coopération prometteur entre les deux pays, tout en rappelant la participation fructueuse de l’Iran à la construction de la centrale hydroélectrique de Sangtuda-2.
Le développement réussi du partenariat entre les deux pays au sein de l’OCS, dont l’Iran est devenu membre en juillet 2023 après que la position du Tadjikistan en tant que membre de l’organisation a changé sur cette question, a également été souligné.
Le discours de Rahmon mentionne également des consultations avec Raïssi sur des questions de sécurité régionale : le président a, comme on pouvait s’y attendre, désigné la situation en Afghanistan comme étant la plus importante. Comme on pouvait s’y attendre, le contenu de cette partie des pourparlers entre le Tadjikistan et l’Iran n’a pas été moins intense que les questions de transport et d’économie. Le Tadjikistan et l’Iran projettent de développer la production de drones iraniens au Tadjikistan et d’organiser des exercices militaires conjoints.
Le Tadjikistan espère certainement le soutien militaire et politique de l’Iran dans ses relations difficiles avec le Kirghizstan et craint l’oppression tadjike et l’islamisation politique en Afghanistan qui risquent de menacer la république présidentielle. Dans le premier cas, il n’y a personne d’autre pour garantir le soutien : les pays turcs d’Asie centrale ne seront pas enclins à prendre la défense du Tadjikistan, tandis que la Russie, en tant que principal garant de la sécurité de la république, est désireuse de maintenir des relations amicales avec les deux parties au différend.
Pour l’Iran, se rapprocher de ses partenaires orientaux, dont le Tadjikistan, peut être considéré comme un moyen de contrer l’influence croissante de l’Arabie saoudite et de la Turquie, rivales de la République islamique, dans la région. Le Tadjikistan, qui est le partenaire d’Asie centrale le plus proche de l’Iran sur le plan culturel et ethnique, pourrait devenir le premier sur la liste des pays de la région avec lesquels l’Iran envisage de développer des relations.
Une nouvelle étape fondamentale a donc été franchie récemment dans les relations entre l’Iran et le Tadjikistan au sens strict, et dans les relations de l’Iran avec les pays d’Asie centrale au sens large. Il convient de noter qu’elles sont désormais destinées à se développer dans l’espace géographique, politique et de valeurs de l’OCS. Compte tenu des partenariats actuels entre la Russie et l’Iran, la Chine et la Russie, et la Chine et l’Iran, les processus et initiatives décrits dans cet article aideront à développer les liens entre les peuples du plus grand continent de la planète.
Boris Kushkhov, département de la Corée et de la Mongolie de l’institut d’études orientales de l’académie des sciences de Russie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».