18 июля 2023 г. СМИ сообщили, что во время тура по Объединённой зоне безопасности (JSA) военнослужащий США Трэвис Кинг самовольно и добровольно перешёл на территорию КНДР и, как полагают, в настоящее время находится под стражей в Северной Корее. Очень похожим образом, во время экскурсии, 23 ноября 1984 г., с севера на юг перебежал студент МГИМО Василий Матузок. Тогда, правда, дело закончилось перестрелкой и жертвами с обеих сторон.
Министр обороны США Ллойд Остин подтвердил, что солдат умышленно пересек границу с Северной Кореей, заявив, что он “абсолютно в первую очередь обеспокоен” благополучием солдата. «Мы внимательно следим за ситуацией и расследуем ее, работаем над уведомлением ближайших родственников солдата и принимаем меры». Президент Джо Байден также был проинформирован об инциденте.
Где это случилось
Объединенная зона безопасности является наиболее узнаваемой частью демилитаризованной зоны между Южной и Северной Кореей, и экскурсии по этому району открыты для публики и организуются Объединенным Командованием. Ни солдатам командования ООН, ни северокорейским солдатам не разрешается пересекать военную демаркационную линию, разделяющую Север и Юг.
Хотя ДМЗ стала одной из самых сильно укрепленных границ в мире, Объединенная зона безопасности — это немного другое: с 2018 г. представители обеих сторон не носят там оружие, а пересечение военной демаркационной линии, которая является фактической границей между Северной и Южной Кореей, не требует прохождения какого-либо физического барьера. На земле есть лишь небольшая линия, которая обозначает границу, и для ее пересечения требуется всего один шаг, как это сделал бывший президент США Дональд Трамп, когда встречался с северокорейским лидером Ким Чен Ыном в 2019 году.
Программа туров JSA возобновилась в октябре 2020 года после того, как она была приостановлена во время пандемии COVID-19. Иностранные участники получают одобрение в течение трех дней после подачи заявки, гражданам Кореи из-за строгих проверок безопасности в среднем требуется от двух до семи недель.
Кто такой Трэвис Кинг
23 года, афроамериканец. был зарегистрирован в туре JSA в качестве гражданского лица, хотя должен был быть отправлен обратно в Соединенные Штаты, чтобы подвергнуться дисциплинарному взысканию.
Трэвис Кинг присоединился к армии США в январе 2021 года, служил в первой бронетанковой дивизии. 10 июля он вышел из южнокорейской тюрьмы, где отбывал двухмесячный срок по обвинению в нападении. До этого у него также были проблемы с местным законом – 25 сентября 2022 г. Кинг подозревался в нанесении побоев гражданину Кореи в ночном клубе на западе Сеула, но ему не было предъявлено обвинение, поскольку пострадавший сказал, что не хотел наказания для солдата.
8 февраля Кинг был оштрафован на 5 миллионов вон (3943 доллара США) сеульским судом по обвинениям, включая нанесение ущерба государственной собственности. Согласно полицейским расследованиям, ранним утром 8 октября 2022 г. он неоднократно пинал заднюю дверь полицейской машины в сеульском районе Мапхо и нанес ущерб на сумму 584 000 вон. Кинг был задержан полицией на месте происшествия, но не стал сотрудничать с сотрудниками полиции, требовавшими предоставить его личную информацию, и выбил дверь полицейской машины, выкрикивая нецензурные выражения в адрес корейцев и корейской армии. Так как он не заплатил штраф, в соответствии с решением суда с 24 мая по 10 июля 2023 г. ему пришлось провести 48 дней в южнокорейской исправительной колонии .
После отбытия срока в Южной Корее Кинг должен был предстать перед американским наказанием в Форт Блисс, штат Техас, где его ожидали дальнейшие дисциплинарные взыскания и увольнение со службы. Солдата проводили в аэропорт, но военнослужащий прошел через контрольно-пропускной пункт в одиночку, поскольку сотрудникам военной полиции не разрешили сопровождать его. Кинг прибыл к выходу на посадку, но подошел к сотруднику American Airlines, заявил, что потерял паспорт, и смог покинуть зону вылета, после чего на следующий день Кинг отправился в Пханмунджом на автобусе, организованном частной туристической компанией, уже будучи в гражданской одежде .
Как это произошло, не разглашается, потому что возникает ряд неприятных вопросов. Почему сотрудник аэропорта не передал солдата обратно военной полиции США, которая сопровождала Кинга в аэропорт? Почему командование ООН одобрило участие американского солдата в этой поездке, несмотря на его проблемное поведение в прошлом? Где он ночевал и как добыл смену белья?
По словам свидетелей, во время тура Кинг был сам по себе и ни с кем не разговаривал, купил шляпу в сувенирном магазине, а затем бросился через границу на северокорейскую сторону. Все произошло очень быстро, и как заявила одна из свидетельниц, «я предположила, что у него был приятель, снимающий его в какой-нибудь действительно глупой шутке или трюке, вроде Тик-ток». Гиды и 10 военнослужащих Командования Организации Объединенных Наций (UNC) и армии Республики Корея попытались задержать его, но не смогли сделать это, так как ему надо было пробежать всего около десяти метров. Как только американец пересёк границу, он был задержан северокорейскими солдатами.
Как идут переговоры
В целом, вплоть до нынешнего времени сообщения на эту тему сводятся к «мы работаем над этим», и занимаются этим военные.
Как заявил 19 июля пресс-секретарь Госдепартамента Мэтью Миллер, «Госдепартамент не обращался ни к северокорейцам, ни к другим правительствам. Насколько мы понимаем, Пентагон обратился к своим коллегам в КНДР». Миллер повторил, что военнослужащий США пересек межкорейскую границу «умышленно, по собственной воле», но когда его спросили, пытался ли Кинг перебежать в Северную Корею, добавил, что вопрос остается в стадии расследования.
20 июля координатор Совета национальной безопасности (СНБ) по стратегическим коммуникациям Джон Кирби намекнул на очевидное отсутствие связи с Северной Кореей : «Мы не знаем условий, в которых он (Кинг) живет прямо сейчас, и это незнание глубоко беспокоит нас, и мы стараемся изо всех сил получить как можно больше информации».
Кирби отметил, что США делают все возможное, чтобы вернуть его в целости и сохранности, сказав: «Конечно, мы обеспокоены его благополучием. Это не та страна, которая известна гуманным отношением к американцам или, честно говоря, к кому-либо еще, если уж на то пошло».
24 июля Командование ООН официально подтвердило факт начала ведения переговоров с КНДР по поводу Трэвиса Кинга, однако подробности до сих пор не разглашаются а Мэтью Миллер в тот же день указал, что Соединенные Штаты не получили от Северной Кореи никакого существенного ответа.
1 августа пресс-секретарь Пентагона сказал, что может «подтвердить, что КНДР ответила Командованию Организации Объединенных Наций по поводу Трэвиса Кинга, «но у меня нет какого-либо существенного прогресса, который можно было бы зачитать». На следующий день представитель Госдепартамента опять отметил, что пока Северная Корея не дала никакого существенного ответа на запросы подтвердить безопасность Кинга.
3 августа госсекретарь Энтони Блинкен заявил, что США работают над тем, чтобы вернуть американского солдата домой в целости и сохранности: «мы пытаемся узнать больше о его местонахождении и самочувствии, и у нас просто нет такой информации… Мы задаем эти вопросы. Они не дали нам ответов».
Пока стороны молчат, эксперты пытаются прогнозировать, отмечая, что на фоне текущего момента связи КНДР и США остаются замороженными, но необходимость решить вопрос «вызывает осторожные ожидания возобновления прямых дипломатических отношений между Вашингтоном и Пхеньяном». Как отметил профессор международной политики Университета Инха Нам Чан Хи, если Север использует инцидент как канал для возобновления взаимодействия и сотрудничества по этому вопросу, Вашингтон воспримет это как очень дружественный жест. С другой стороны, отношения могут еще больше ухудшиться, если Пхеньян использует инцидент в пропагандистских целях.
С третьей стороны, инцидент произошел в очень напряженное с точки зрения геополитики время, и шансы на скорое освобождение Кинга невелики.
Некоторые считают, что Вашингтон мог бы рассмотреть возможность направления в КНДР высокопоставленного бывшего и нынешнего чиновника, как это делалось в прошлых случаях. Бывший президент США Билл Клинтон посетил Север в 2009 году, чтобы освободить двух задержанных американских журналисток, а в мае 2018 года трое американцев — Ким Хак Сон, Тони Ким и Ким Дон Чхоль — были освобождены из-под стражи после встречи тогдашнего госсекретаря Майка Помпео с северокорейским лидером Ким Чен Ыном.
Еще один интересный вопрос – текущий статус Кинга и то, можно ли, скажем, считать его военнопленным. Пока министерство обороны США описало текущий статус военнослужащего как «самовольная отлучка» и это может означать, что на Кинга не распространяется защита, предоставляемая военнопленным в соответствии с Женевской конвенцией, отчего правозащитные оргнизации пробуют выкрутиться. Как указывает эксперт по военному праву Рэйчел Ван Лэндингем, Кингу было бы выгодно быть классифицированным как военнопленный, даже если с юридической точки зрения это можно рассматривать с натяжкой. «Это обеспечивает гораздо более четкую основу для того, как именно они должны относиться к нему, вплоть до количества сигарет в день, которые они обязаны давать ему, если он попросит».
Как солдат действительной службы, Кинг мог бы квалифицироваться как военнопленный, учитывая, что Соединенные Штаты и Северная Корея технически остаются в состоянии войны. Но решение Кинга въехать в Северную Корею по собственной воле, в гражданской одежде лишает его этого статуса. Джеффри Корн, эксперт по военному праву юридического факультета Техасского технического университета, тоже считает, что Соединенным Штатам было бы трудно утверждать, что Кинг является военнопленным потому, что в то время на полуострове не велось активных боевых действий.
Что ждет в КНДР таких, как рядовой Кинг
Это первый подтвержденный подобный случай с тех пор, как в 2018 году гражданин США Брюс Байрон Лоуренс был задержан в Северной Корее после пересечения границы с Китаем.
В западных СМИ будущее Кинга сравнивают с участью Кеннета Пэ, Мэтью Миллера или Джеффри Фаула , но автор напоминает, что в каждом из трех случаев для осуждения были основания, и это были НЕ попытки побега. Миллер позднее сам признался в стремлении испытать северокорейскую тюремную жизнь, чтобы тайно расследовать ситуацию с правами человека в стране, Кеннет Пэ вел тайную миссионерскую деятельность и занимался контрабандой «подстрекательской литературы», Фаул «случайно» оставил Библию в ночном клубе города Чхонджин. Печальная история Отто Воммбиера тем более не имеет аналогии со случаем Кинга.
Вспоминать надо аналогичные истории бегства на Север иных солдат армии США. Например, в 1965 году армейский сержант Чарльз Дженкинс покинул свой пост в Южной Корее и пересек демилитаризованную зону, после чего появился как в различных пропагандистских листовках, так и в художественных фильмах в роли злодея-янки. Утверждается, что таким образом он хотел избежать отправки во Вьетнам
В 1980 году Дженкинс женился на 21-летней Хитоми Сога, японской студентке, которая, как считается, была похищена северокорейскими агентами в 1978 году. Когда в 2002 году ей разрешили вернуться в Японию, он затосковал и в 2004 году Дженкинсу тоже получил разрешение покинуть Северную Корею и воссоединиться со своей женой. В Японии он сдался американским военным властям и был приговорен к 25 дням заключения в военной тюрьме США в Японии. Он умер в Японии в 2017 году.
Другая история связана с Джозефом Т. Уайтом, который пересек границу после своего ночного патрулирования в 1982 году. Уайт умер три года спустя после того, как утонул в реке Чхончхон, о чем северокорейские официальные лица письменно сообщили его семье .
Что происходит с Кингом сейчас? Директор по политике нью-йоркского аналитического центра Korea Society Джонатан Коррадо думает, что в настоящее время Северная Корея допрашивает Кинга с целью получения любой информации, имеющей военное значение. Затем встанет вопрос, будет ли Северная Корея использовать Кинга в качестве разменной монеты или инструмента пропаганды? Невысокое воинское звание Кинга не делает из него обладателя ценных знаний, но если из-за страха наказания, ожидающего его в США, он захочет остаться в Северной Корее, его будут использовать в пропаганде как «выбравшего свободу». Как только Пхеньян определится, они ответят.
Известный аналитик Института короля СечжонаЧон Сон Чхан плагает, что Кинга могут депортировать. «В зависимости от уровня его знаний и сотрудничества, его могут задержать там на некоторое время, но, вероятно, не слишком надолго», потому что его уголовное прошлое широко освещалось в СМИ, а невысокое воинское звание указывает на то, что у него не было доступа к серьезной развединформации
По словам заместителя директора правозащитной организации «Гражданский альянс за права человека» Ким Док Су, Северная Корея, как правило, не приветствует иностранцев, которые незаконно въехали в страну, как это сделал Кинг, и теоретически может выдать его на основании того, что его судебное разбирательство в Соединенных Штатах может быть не завершено. Ведь аналогичные аргументы Пхеньян использует для обоснования выдачи своих беглых.
О Гён Соб, старший научный сотрудник аналитического центра Корейского института национального объединения, отмечает, что так как Кинг «не был похищен, США не могут наложить дополнительные санкции на режим или даже критиковать его… Теперь он зависит от руководства Северной Кореи, которое решит, может ли он остаться там». Все, что пока остается Вашингтону – заявления, что с рядовым Кингом следует обращаться гуманно в соответствии с международным правом.
Подводя итоги
Мотивы побега солдата и его судьба все еще неясны, но наиболее вероятная причина — в целом безответственное поведение Кинга. Как заявил бывший солдат корейской службы усиления армии Соединенных Штатов (КАТУСА), «многие американские солдаты, дислоцированные здесь, относительно молоды и менее опытны. И из-за эмоционального стресса, вызванного пребыванием вдали от дома, некоторые из них в конечном итоге стали причиной неприятностей, связанных с алкоголем и насилием». Когда Кинг подаст голос, озвучив мотивы побега и то, хочет ли он остаться в КНДР, что-то станет более понятно, а пока как минимум не стоит петь о том, что «чернокожий солдат выбрал социализм», как это уже сделали некоторые антинамерикански настроенные российские комментаторы.
С другой стороны, прозападные комментаторы в РФ и не только уже затянули песню о том, что нельзя ровнять тех, кто выбрал свободу и бежал из КНДР, с каким-то афроамериканским залетчиком. Но скажем прямо, — значительная часть историй северокорейских карьерных перебежчиков вписывается в тот же паттерн бегства от правосудия. Достаточно вспомнить хотя бы Син Дон Хёка, книгу которого много цитировали до того момента, как он оказался насильником малолетней, придумавшим большую часть своей биографии.
Когда-то и как-то эта история разрешится, и это разрешение действительно может оказаться маркером отношений США и КНДР на данном непростом этапе. Автор непременно об этом расскажет, а пока замер в ожидании развития событий.
Константин Асмолов, кандидат исторических наук, ведущий научный сотрудник Центра корейских исследований Института Китая и современной Азии РАН, специально для интернет-журнала «Новое Восточное Обозрение».