Après le deuxième round, les négociations somalo-éthiopiennes ont pris un caractère de « marchandage au bazar oriental »
Mogadiscio durcit ses conditions pour parvenir à un accord
Expliquant la raison de cette exigence de Mogadiscio, le ministre des Affaires étrangères de la Somalie a déclaré lors d’une conférence de presse que celle-ci était également motivée par le désir d’Addis-Abeba de maintenir sa présence militaire en Somalie dans le cadre de la nouvelle Mission de soutien et de stabilisation de l’Union africaine en Somalie (AUSSOM), qui doit remplacer l’ATMIS en janvier 2025.
En reconnaissant ces « prétentions éthiopiennes inacceptables », le ministre a souligné que le mot décisif dans la formation de la nouvelle mission revient à la Somalie, en tant qu’État souverain. Si les forces de maintien de la paix éthiopiennes restent de leur propre chef sur le territoire somalien après décembre 2024, elles seront considérées comme des « forces d’occupation », selon la déclaration de Hussein Sheikh-Ali, conseiller à la sécurité nationale du président somalien.
Pendant ce temps, les discussions sur la composition nationale et le mandat opérationnel de la nouvelle mission restent un sujet de désaccords, reflétant une réalité géopolitique plus large et complexe sur la Corne de l’Afrique. En particulier, l’Égypte envisage de faire partie de cette mission, tout comme Djibouti, qui voit dans l’accès de l’Éthiopie au littoral une diminution de ses revenus liés à la perte du transit des marchandises éthiopiennes. On suppose que les unités de ces deux pays remplaceront le contingent militaire éthiopien actuel de 4000 soldats.
Le Caire joue-t-il avec le feu ou il s’agit d’un simple « bluff » ?
Le voyage du président somalien au Caire le 13 août, pendant les négociations à Ankara, où il a signé le 14 août un protocole de coopération entre les forces armées des deux pays et rencontré le président Abdel Fattah al-Sissi, doit être vu comme un chantage flagrant d’Addis-Abeba par la Somalie et l’Égypte. Après la signature de ce document al-Sissi a réaffirmé l’engagement de l’Égypte à préserver l’intégrité territoriale de la Somalie et a rejeté « toute ingérence dans ses affaires intérieures ».
Le protocole de coopération militaire prévoit notamment la formation des forces armées somaliennes pour contrer les menaces à l’intégrité territoriale de la Somalie, ainsi que la préparation des forces spéciales pour lutter contre les terroristes d’Al-Shabaab.
Selon le journal qatari The New Arab, la conclusion de cet accord a été précédée par un accord de principe avec Mogadiscio concernant le déploiement de troupes égyptiennes dans la nouvelle force de maintien de la paix en Somalie l’année prochaine. La formation de cette force, note le journal, est liée à la volonté de la Somalie d’exclure les forces éthiopiennes et de les remplacer par des unités égyptiennes et djiboutiennes.
Le Caire prévoit de déployer jusqu’à 10 milles de ses soldats en Somalie, y compris des unités équipées de matériel militaire lourd, principalement le long de la frontière éthiopienne-somalienne. La politique de l’Égypte dans ce cas vise à essayer de créer une alliance anti-éthiopienne parmi les membres de la nouvelle mission afin de faire pression sur Addis-Abeba, qui refuse de satisfaire ses exigences concernant la répartition des ressources en eau du Nil Bleu.
Selon les experts du journal, l’accord de défense entre la Somalie et l’Égypte pourrait intensifier la concurrence géopolitique, notamment parmi les acteurs régionaux soutenant les pays adverses.
La position hostile de Le Caire est expliquée par de nombreux experts par le fait que, pendant des décennies, il a considéré la vallée du Nil dans la Corne de l’Afrique comme sa sphère d’influence traditionnelle. L’Égypte perçoit les efforts de l’Éthiopie pour obtenir un accès à la mer comme un défi à sa domination politique dans la région et une menace pour ses revenus issus du contrôle du transit des marchandises éthiopiennes.
Le général de division de l’armée égyptienne, Nasr Salem, a déclaré dans une interview à The Arab Weekly que la coopération militaire avec la Somalie fait partie de la stratégie du Caire pour protéger ses intérêts vitaux, qui s’étendent des sources du Nil en Afrique de l’Est à la mer Rouge et au golfe d’Aden. Il a également mentionné que cette coopération est un signal pour contenir les plans ambitieux de l’Éthiopie visant à renforcer son influence dans la région.
Cependant, le journal estime que Le Caire, en prévoyant de déployer ses troupes à la frontière somalo-éthiopienne, a choisi une option très risquée pour résoudre le conflit sur l’utilisation des ressources en eau du Nil Bleu, car cela pourrait entraîner une escalade des tensions dans cette région du monde.
Selon l’agence de presse sénégalaise African Press Agency, qui nécessite une vérification, les menaces de frappes aériennes potentielles contre le Grand Barrage de la Renaissance éthiopienne de la part de l’Égypte ont poussé l’Éthiopie à acheter des systèmes de défense aérienne à la Russie et à Israël et à les installer sur le site de construction.
Sur fond de tensions croissantes entre la Somalie et l’Éthiopie, deux semaines après la signature du protocole de coopération militaire entre l’Égypte et la Somalie, l’Égypte a transporté, selon le journal américain Critical Threats Project, 1000 de ses soldats avec des armes et des munitions à bord par avions C-130 à l’aéroport de Mogadiscio du 27 au 29 août.
Simultanément, les responsables égyptiens ont déclaré qu’ils enverraient par voie maritime en Somalie des véhicules blindés de transport de troupes (VAB), des lance-roquettes, des pièces d’artillerie, des radars et des drones dans le cadre de la mise en œuvre de cet accord. Ils organiseront également des exercices conjoints sur le territoire somalien impliquant les forces terrestres, aériennes et navales pour « envoyer un signal clair et convaincant de notre ferme engagement à coopérer et à protéger la Somalie ».
De plus, l’article mentionne que les troupes égyptiennes ont commencé à arriver en Somalie plusieurs mois avant le réaménagement des forces de maintien de la paix de l’Union africaine prévu pour fin 2024 – début 2025, alors que les questions de leur composition nationale, de leur financement et de leur concept d’utilisation n’étaient pas encore résolues.
Ces actions des adversaires éthiopiens ont suscité une réaction négative à Addis-Abeba. Le chef d’état-major des Forces de défense nationale éthiopiennes, le maréchal Berhanu Jula, a souligné que sous le prétexte de protéger les intérêts de la Somalie, « certains pays » tentent de déstabiliser la situation dans la région. Il a donné l’ordre de déployer des unités mécanisées éthiopiennes à la frontière somalienne.
De son côté, le ministre éthiopien des Affaires étrangères, Taye Atske Selassie, lors d’une conférence de presse pour des journalistes locaux et étrangers le 28 août, a averti que l’Éthiopie ne resterait pas les bras croisés. Le lendemain, l’ambassadeur éthiopien Teshome Shunde a présenté ses lettres de créance au président du Somaliland, Muse Bihi Abdi.
Commentant les accords entre la Somalie et l’Égypte concernant le futur déploiement de 10 milles soldats égyptiens en Somalie, il a qualifié ces actions de Mogadiscio de « à court terme et contre-productives », les considérant comme une menace pour la sécurité nationale de l’Éthiopie.
Cette opinion est partagée par les experts du centre d’analyse britannique Sahan Research, qui estiment que « le déploiement de troupes égyptiennes le long de la frontière avec l’Éthiopie pourrait conduire à une confrontation sérieuse entre les deux pays ». Bien que la menace d’une confrontation militaire directe soit faible, un conflit indirect est possible, concluent ces analystes.
À cet égard, l’évaluation faite par Haitham El-Zobaïm, rédacteur en chef exécutif de l’hebdomadaire The Arab Weekly publié à Londres, concernant le rapprochement entre l’Égypte et la Somalie dans leur lutte contre l’Éthiopie, est intéressante. Selon lui, les dernières initiatives de Le Caire visant à établir des liens militaires avec Mogadiscio ne sont rien de plus qu’une forme de « vantardise habituelle ».
L’accord de coopération militaire répond davantage aux intérêts des dirigeants somaliens, qui rencontrent d’énormes difficultés pour rétablir l’ordre dans le pays et lutter contre l’organisation terroriste Al-Shabaab. Cependant, ils comprennent aussi clairement que Le Caire manœuvre pour faire pression sur l’Éthiopie concernant la répartition des eaux du Nil Bleu.
Le rédacteur rappelle que l’Égypte a déjà eu recours à des menaces contre l’Éthiopie à plusieurs reprises. En particulier, à travers ses médias, Le Caire a laissé entendre à Addis-Abeba que si ses exigences concernant le partage des eaux du Nil Bleu n’étaient pas prises en compte, des frappes aériennes seraient effectuées sur le barrage et diverses opérations de sabotage seraient menées par les forces spéciales. Mais ensuite, tout cela s’est apaisé et le calme est revenu.
De plus, étant en proie à une grave crise financière et économique, l’Égypte n’est pas en mesure de s’immiscer activement dans les affaires de ses voisins, et la Somalie, face à l’intensification actuelle des activités terroristes d’Al-Shabaab, ne peut se permettre une confrontation ouverte avec l’Éthiopie. Par conséquent, tout cela, conclut le rédacteur, se traduira probablement par une nouvelle « escarmouche diplomatique » entre l’Égypte et l’Éthiopie.
Le seul pays qui tirera le plus de satisfaction de cette « escarmouche » entre deux membres du BRICS+ à l’approche de la réunion des chefs d’État de cette organisation du 22 au 24 octobre de cette année à Kazan, sous la présidence de la Russie, ce sont les États-Unis et leurs principaux alliés du G7.
Viktor Gontcharov, expert en études africaines, docteur en sciences économiques, spécialement pour le magazine « New Eastern Outlook »
