Du 19 au 23 juin, Li Qiang, Premier ministre du Conseil d’État chinois (c’est-à-dire Premier ministre du pays), qui n’a pris ses fonctions qu’en mars de cette année, a effectué son premier voyage à l’étranger. L’objet de sa première tournée à l’étranger est le continent européen. Plus précisément, les deux principaux pays de l’Union européenne, l’Allemagne et la France, ainsi que les principaux dirigeants de l’UE. Le fait même de cet événement, ainsi que plusieurs autres de même nature qui se sont produits ces derniers mois, permet de faire quelques remarques sur la politique étrangère de la Chine.
Sa forme actuelle a évolué au cours des dernières années et a été confirmée comme une question de principe et de politique lors du XXe congrès du PCC à l’automne dernier, et comme une question « d’économie appliquée » lors de la session parlementaire six mois plus tard (lesdites « Deux sessions »). Li Qiang a été désigné pour mettre en œuvre cette dernière.
Le mot le plus important par lequel les dirigeants du pays définissent cette politique est peut-être celui d’ « ouverture ». Pour une coopération pleine et entière avec tous les participants, sans exception (insistons sur ce point), à la phase actuelle du « Grand jeu mondial ». A commencer par les plus importants.
Mais avec chacun de ces derniers, le processus de mise en œuvre d’une stratégie d’« ouverture » est très différent. Ce qui est presque entièrement déterminé par la nature des contre-stratégies des partenaires. L’échec des récentes tentatives pour sortir de l’état de « corps-à-corps » dans le système des relations entre les deux principales puissances mondiales, qui sont la Chine et les États-Unis, est principalement dû à l’agitation politique intérieure de ces derniers. La remarque bizarre du président américain a en effet réduit à néant tout le positif que son propre chef de la politique étrangère semblait avoir obtenu à Pékin.
Il est donc naturel que Pékin cherche non seulement à maintenir mais aussi à développer ses relations avec la plupart des pays européens. A commencer par les deux premiers, c’est-à-dire l’Allemagne et la France. Mais aussi avec l’ensemble du continent, dont la représentation est revendiquée par l’UE, qui figure en tête de liste des partenaires commerciaux et économiques de Pékin. Et la catégorie d’ « ouverture » elle-même se réfère avant tout à la sphère commerciale et économique des relations de la Chine avec d’autres pays.
Cependant, tant l’UE dans son ensemble que ses « éléments » que sont les pays souverains (?) qui la composent, entretiennent des relations diverses et complexes avec ces mêmes États-Unis. La complexité et la « mosaïque » du tableau global des relations sino-européennes sont donc essentiellement dus à cela. Le processus global de contacts bilatéraux à différents niveaux a pour but de lui donner plus de certitude.
Le voyage du Premier ministre chinois dont nous parlons, qui a commencé par une visite en Allemagne, c’est-à-dire dans le premier pays de l’UE, en a constitué le dernier acte. C’est cette première phase qui est particulièrement intéressante, notamment parce que les relations germano-chinoises reflètent presque tous les problèmes qui existent dans les relations de Pékin avec les Européens en général. Et tous ne sont pas dus au facteur « pression américaine ». Nouvelle Perspective orientale a noté à plusieurs reprises la présence d’un facteur « proprement européen » parmi eux.
Dans le format des relations sino-allemandes, un Conseil consultatif intergouvernemental bilatéral fonctionne depuis plusieurs années pour les résoudre. Dans le cadre de cette visite, un Premier ministre chinois y a assisté pour la septième fois. L’événement lui-même a été précédé d’entretiens individuels entre l’invité chinois, le président Steinmeier et le chancelier Scholz. En outre, des tables rondes ont été organisées avec les dirigeants de grandes entreprises allemandes et Li Qiang s’est rendu en Bavière, l’un des moteurs économiques de l’Allemagne.
Pour autant que l’on puisse comprendre, la principale question à laquelle l’invité a cherché à répondre auprès de ses hôtes était de clarifier le contenu du terme « réduction des risques » (« de-risking »), qui est apparu récemment dans les déclarations d’hommes politiques européens de premier plan ainsi que dans certains des documents paneuropéens en cours d’élaboration. La question est parfaitement compréhensible, étant donné que le terme de « de-risking » a également été utilisé récemment par le principal adversaire géopolitique de Pékin. Au lieu du terme plus dur de « decoupling », qui est apparu aux États-Unis en 2020, quand on a commencé à parler de la nécessité de se « découpler » presque complètement de la RPC.
Les dirigeants américains actuels et le président Joe Biden disent qu’il ne s’agit évidemment pas de rompre complètement les liens économiques avec la RPC, mais seulement de « réduire les risques dans les technologies critiques » liées à la sécurité nationale. Mais la division même de la technologie en « civile » et « appliquée à la défense » est très arbitraire. S’adressant aux dirigeants des principales entreprises allemandes, Li Qiang a proposé qu’ils assument eux-mêmes le rôle d’évaluer les différents risques lorsqu’ils font des affaires en RPC. Et cet appel semble avoir été compris par les destinataires. Il s’agit simplement pour ces derniers de ne pas se laisser influencer par la politique.
Suite aux propos du chancelier Scholz déclarant que son gouvernement n’avait pas l’intention de s’engager dans un « découplement » et que les mesures visant à « réduire les risques » ne devaient en aucun cas être considérées comme une « désinisation », il est peu probable que l’invité de marque ait été en mesure de conclure comment les relations commerciales et économiques bilatérales allaient se développer à l’avenir.
D’autant plus que la Commission européenne (c’est-à-dire l’organe exécutif de l’UE) a publié un document sur le « renforcement de la sécurité économique » juste au moment du voyage du Premier ministre Li dont nous parlons. Un mois plus tôt, à Stockholm, les ministres des Affaires étrangères des États membres de l’UE avaient néanmoins décidé de se pencher sur la « réduction des risques ». Plus précisément, il a été question de la possibilité d’imposer des restrictions aux exportations chinoises de panneaux pour centrales solaires et de métaux des terres rares.
Le Premier ministre chinois s’est ensuite rendu à Paris, où il s’est entretenu avec le président français Macron, le Premier ministre Borne et le président de l’UE Michel afin de clarifier les perspectives des relations avec l’Europe. Le résultat public de toutes ces réunions a été que non seulement il n’y avait aucune intention d’entraver le développement des relations sino-françaises et plus généralement sino-européennes de quelque manière que ce soit, mais qu’il y avait également une déclaration d’intention de les promouvoir.
Tant à Berlin qu’à Paris, l’accent a toujours été mis sur le maintien de contacts officiels réguliers. Il a été fait référence aux récentes visites en RPC de hauts fonctionnaires allemands et français, ainsi que de hauts fonctionnaires de l’UE.
Il convient de noter que le Premier ministre chinois a participé au « Sommet pour un nouveau pacte financier mondial », initié par le président français, qui s’est tenu à Paris les 22 et 23 juin. En marge de cet événement, Li a rencontré le Premier ministre pakistanais, Shehbaz Sharif. Cependant, les différents aspects liés à cette réunion méritent un commentaire séparé.
Il convient également de noter la volonté croissante des principaux pays européens de se positionner de manière plus ou moins autonome par rapport à l’escalade des problèmes sur la scène mondiale. Parmi ceux-ci, l’un des principaux est ce que l’on appelle le « Sud global », qui apparaît de plus en plus clairement. Rappelons que cette même question a figuré en tête de l’ordre du jour d’une série de réunions récentes du G7, auxquelles participent l’Allemagne et la France. Néanmoins, le président français a jugé nécessaire de mettre en place sa propre plateforme politique pour discuter à peu près des mêmes questions. Et pour cela, il aura sans aucun doute le soutien de la RPC.
Enfin, il faut noter l’activisme politique des dirigeants taïwanais dans cette même Europe, qui a été observé à peu près au moment où le Premier ministre chinois se trouvait sur le continent. Elle se manifeste notamment par des visites (en apparence « privées ») en Europe de ministres de l’actuel gouvernement taïwanais. Au Royaume-Uni, ils sont accueillis presque officiellement, tandis que sur le continent, ils s’abstiennent encore de le faire. Malgré toutes sortes d’offres alléchantes de la part de Taïwan, par exemple dans le domaine de la coopération pour le développement d’une technologie moderne (« puces »). Néanmoins, la question de Taïwan dans son ensemble pose un sérieux défi aux perspectives des relations sino-européennes.
Mais, bien sûr, ce n’est pas le seul, il y en a une multitude d’autres, qui ne sont que partiellement évoqués dans ce texte. Divers types de contacts avec les parties prenantes sont utilisés pour les résoudre.
Vladimir Terekhov, expert des problèmes de la région Asie-Pacifique, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».
