Contrairement à ce qu’avait anticipé la propagande anti-Pyongyang, la réponse nord-coréenne aux exercices conjoints États-Unis – Corée du Sud dont nous avons parlé dans la partie précédente du digest, aucune provocation directe n’a été observée, y compris près de la frontière maritime contestée. Au lieu de cela, le Nord a procédé à ses propres exercices et a critiqué l’attitude de l’ennemi.
Dès le jour du début de l’exercice, le 4 mars un porte-parole du ministère de la défense de la RPDC a publié un communiqué de presse. « Les exercices militaires frénétiques des marionnettes de la République de Corée et des pays satellites dirigés par les États-Unis forment un contraste frappant avec la réalité de la RPDC, qui a engagé des forces militaires à grande échelle dans la construction économique pour améliorer le bien-être du peuple, confirment une fois de plus la source originelle de la déstabilisation de la situation dans la région et montrent de manière plus évidente qui est l’instigateur menaçant l’humanité avec des armes nucléaires ».
L’auteur souligne que des exercices militaires à grande échelle de ce niveau ne peuvent en aucun cas être qualifiés de « défensifs » et demande traditionnellement que l’on mette fin aux provocations. « Les États-Unis et la Corée du Sud devront payer cher leur choix erroné ».
Le 6 mars, Kim Jong-un « a visité la principale base d’exercices opérationnels de l’Armée populaire de Corée dans l’ouest du pays, où il a visité les installations d’entraînement et supervisé les exercices pratiques des unités ». Le contenu de l’exercice n’a pas été révélé, mais Monsieur Kim s’est montré satisfait et « s’est fait photographier avec les combattants fiables, qui ont fait preuve d’une volonté et d’une bravoure inébranlables lors de l’exercice de ce jour et ont démontré de manière éclatante leur capacité à combattre l’ennemi selon la formule « un contre cent ».
Le 7 mars, Kim, accompagné de généraux de haut rang (le secrétaire du comité central du PTC, le vice-président du comité central militaire du parti, Park Chung Cheon, le ministre de la défense de la RPDC, Kang Sun-nam, le chef d’état-major général de l’APK, Lee Yong-gir etc.) « a dirigé des exercices d’entraînement à l’artillerie de grandes formations de l’Armée populaire de Corée ». L’exercice avait pour but de tester et d’évaluer la capacité des unités d’artillerie des grandes formations de l’Armée populaire de Corée à lancer une attaque par le feu au moyen de démonstrations de puissance et de compétitions, afin d’améliorer la préparation au combat et les compétences pratiques des artilleurs. Il a commencé par des démonstrations de tir par des unités d’artillerie à longue portée qui, tout en mettant en danger les capitaux de l’ennemi, accomplissent d’importantes tâches militaires pour dissuader la guerre à proximité de la frontière de l’État.
Kim Jong-un« s’est rendu personnellement sur les positions de tir » où il a exprimé sa satisfaction quant aux résultats de l’exercice, soulignant la nécessité de maintenir un haut niveau de préparation à la mobilisation et de capacité de combat des formations. Et comme le souligne l’expert militaire russe Vladimir Khrustalev, les photos de l’exercice ont montré une certaine réorganisation de la flotte d’artillerie. Les canons automoteurs de 170 mm à longue portée sont toujours en service, mais ceux de 155 mm M-2018 ont été démontrés à la place d’autres de 152 mm
Il est allégué que les mêmes jours (du 5 au 7 mars) La RPDC a également utilisé des équipements de guerre électronique pour supprimer les signaux GPS dans la zone des îles au nord-ouest de la péninsule coréenne. La République de Corée a immédiatement rappelé que du 31 mars au 5 avril 2016 ( ), avant les élections législatives, la Corée du Nord a procédé à un brouillage massif du GPS qui a couvert la quasi-totalité de la zone métropolitaine, affectant 1 794 stations de base cellulaires, 1 007 aéronefs et 751 navires. Cependant, cette fois-ci, hormis le fait que les deux navires civils ont temporairement perdu le signal GPS, aucun dommage n’a été causé.
Le 13 mars, le dirigeant de la Corée du Nord a dirigé la compétition d’entraînement des grandes formations de chars de l’armée populaire de Corée (APK) lors d’une compétition d’entraînement unité par unité. L’exercice, à en juger par la description, qui ressemblait au « biathlon des chars » russe, « a démontré de manière éclatante les compétences pratiques impeccables et l’esprit combatif inégalé des valeureux tankistes, qui ont formé une unité de combat forte dotée d’une grande manœuvrabilité et d’une grande puissance de frappe, ainsi que la puissance rassurante et la préparation constante au combat des chars, l’un des moyens de guerre les plus efficace ».
Cependant, les experts ont plutôt prêté attention au nouveau char de combat principal de la Corée du Nord, le M-2020 (nom non officiel), qui est au moins entré en service dans les unités de chars qui ont participé aux manœuvres. Comme l’a écrit l’Agence centrale de presse coréenne (KCNA), « après la revue des équipages de chars, le camarade Kim Jong-un s’est personnellement assis dans un nouveau type de char de ligne et a conduit le char en tenant fermement le volant, renforçant ainsi au centuple le moral élevé et l’impulsion des équipages de chars de notre armée, imprimant dans leurs cœurs une vision cohérente de l’ennemi et de la guerre ». Selon le dirigeant de la RPDC, « le char de ligne de type nouveau, qui a démontré pour la première fois sa capacité de combat percutant lors de la compétition de chars d’aujourd’hui, a parfaitement démontré sa puissante force de frappe et sa manœuvrabilité ».
Les experts sud-coréens ont bien sûr commencé à sous-estimer les capacités du char. À leur avis, les performances annoncées par le Nord serait exagérées et il est peu probable que le nouveau véhicule de combat soit déployé en masse dans les unités de chars de l’Armée populaire de Corée ; compte tenu de toutes les échéances, leur nombre devrait être limité. Ils affirment que le nouveau véhicule de combat ne sera pas en mesure de contrer le char principal sud-coréen RK K2 Black Panther (le canon et les munitions ne le permettront pas) ; cependant, le canon principal M-2020 a un calibre de 115 mm (plus probable) ou de 125 mm, tandis que le calibre du Panther est de 120 mm. Cependant, le système de missiles antichars Pulse-3 ou Pulse-4 (불새/Phoenix) installé sur le nouveau char – 2 missiles d’une portée d’environ 5,5 kilomètres – constitue une menace importante. Le poids total du char est estimé à 50 tonnes (le Panther pèse 55 tonnes), mais les représentants de l’armée de la République de Corée pensent que le blindage supplémentaire de 0,5 à 2 tonnes affectera la mobilité : il y a des éléments de protection dynamique sur la tourelle, et l’ensemble du char est équipé d’un système de protection active similaire à celui du char russe T-14 Armata.
Le 15 mars, Kim Jong-un, « en compagnie de sa fille » a supervisé un exercice d’unités de troupes aéroportées visant à « tester l’aptitude des troupes aéroportées à se mobiliser pour n’importe quel plan opérationnel dans une situation inattendue en temps de guerre, à évaluer leurs compétences pratiques appliquées aux moyens appropriés de mener diverses opérations de combat ». Le dirigeant de la RPDC a « hautement apprécié que les participants à l’exercice aient été préparés de manière cohérente non seulement en termes idéologiques et politiques, mais aussi en termes militaro-techniques et physiques », mais il a suggéré « d’organiser méthodiquement des exercices de combat fondés sur des données scientifiques pour répondre de manière proactive aux diverses conditions topographiques, météorologiques et diurnes en général, des exercices intensifs pour améliorer les compétences de combat dans les conditions les plus difficiles et les circonstances de combat soudaines, de manière à former de futurs combattants courageux et compétents à tous les niveaux de l’armée ».
Kim Jong-un a souligné que « la tâche principale de l’armée populaire est à la fois la première, la deuxième et la troisième, la préparation à la guerre », et les experts russes ont estimé que pour une grande guerre normale et pour une pénétration réaliste dans les profondeurs de l’ennemi ces exercices paraissaient étranges. Toutefois, selon Vladimir Khrustalev, si nous supposons que Pyongyang a un plan pour une opération décisive mais géographiquement limitée à la frontière en cas d’escarmouche ou d’incident à la DMZ, alors toutes ces prises soudaines et rapides d’installations telles qu’une garnison sur une île ou une fortification frontalière semblent réalistes.
Le 18 mars au matin, selon le ministère japonais de la défense, la RPDC a lancé trois missiles balistiques qui ont parcouru chacun 350 km avec une altitude de vol maximale de 50 km et sont tombés en mer près de la côte orientale de la péninsule coréenne. Selon l’état-major interarmées des forces armées de la République de Corée, des missiles balistiques à propergol solide KN-24 ont été lancés missiles balistiques à propergol solide KN-24, ils sont capables d’emporter une charge utile de 400 à 500 kg.
Le lancement a été condamné par tous ceux qui étaient censés le faire. Le premier ministre japonais, Fumio Kishida, déclare que les tirs de missiles balistiques sont « totalement inacceptables ». « Je condamne fermement ces tirs, qui constituent une violation des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies. Les actions de la Corée du Nord menacent la paix et la sécurité de notre pays ». Un porte-parole du département d’État des États-Unis a également noté que les tirs de missiles balistiques de Pyongyang constituent une violation de nombreuses résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies, les tirs de missiles balistiques de Pyongyang violent de nombreuses résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies, menacent les pays voisins et compromettent la sécurité régionale.
Le 18 mars, Kim Jong-un a personnellement supervisé le tir à grande échelle d’une unité de « canons à roquettes ultra-larges » de 600 mm de calibre. Il s’agit en fait d’un MLRS (appelé KN-25 en Occident) qui tire des missiles à courte portée pouvant atteindre 380 kilomètres et la cadence de tir d’un Katyusha, et qui peut transporter une ogive nucléaire. Cette fois, le chef était accompagné de Chang Chang Ha, directeur du département général de l’ingénierie des fusées de la RPDC.
Lors de l’exercice, Kim Jong-un était non seulement au poste de commandement, mais il a également « inspecté les positions de tir, où il s’est familiarisé avec le système de conduite de tir automatique, a appris le temps de déploiement du combat, les données tactiques, etc. des lanceurs mobiles, puis a observé les mouvements des artilleurs pendant le service de tir ». Ce qui n’est pas surprenant : Kim a une formation militaire et sa spécialité est la reconnaissance de l’artillerie.
L’exercice était très significatif. Tout d’abord, pour la première fois, une batterie entière de six unités a été engagée, plutôt que des canons individuels. Ainsi, ce n’est plus la manière dont les MLRS tirent en principe qui a été testée, mais la manière dont ils répondent aux défis de la guerre moderne. Deuxièmement, en plus des tirs, il y a eu un « essai simulé de détonation avec un projectile d’un canon à réaction ultra-large dans l’air à une certaine altitude au-dessus de la cible », autrement dit possiblement une « ogive nucléaire à détonation aérienne ». Troisièmement, ils ont testé le système de contrôle des tirs. Quatrièmement, l’exercice a fait preuve d’une grande précision : la cible était un îlot de la taille d’un rocher, et pour toucher un tel objet, il faut avoir une précision de quelques dizaines de mètres tout au plus.
Le 19 mars 2024, la RPDC a testé avec succès la tuyère d’un moteur à réaction multi-étages à combustible solide qui pourrait à terme propulser un missile hypersonique de moyenne ou longue portée. Kim Jong-un s’est réjoui et a déclaré que « compte tenu de la situation sécuritaire de notre État et des besoins opérationnels de l’Armée populaire, la valeur militaro-stratégique de ce système de missiles n’est pas moins importante que celle des ICBM, et les ennemis en savent plus à ce sujet ».
Ainsi, les deux parties améliorent la formation tactique et développent les capacités militaires et techniques. « Si vous voulez la paix, préparez-vous à la guerre », tel est le paradigme selon lequel les deux côtés du 38e parallèle réfléchissent.
Konstantin ASMOLOV, le candidat en histoire, le maître de recherche du Centre de recherches coréennes, l’Institut de la Chine et de l’Asie contemporaine, Académie des sciences de Russie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »