L’évolution de la situation aux frontières d’Israël a suscité des discussions intéressantes dans les cercles d’experts de la Corée du Sud, dont le premier bloc attire l’attention sur le fait que, bien qu’Israël soit un allié des États-Unis et que la Corée du Sud ait une attitude spécifique à son égard, la Corée du Sud est beaucoup plus liée au Moyen-Orient qu’à Israël. À l’époque de Park Chung Hee, les travailleurs invités sud-coréens travaillaient dur au Moyen-Orient, et l’argent qu’ils en retiraient constituait une contribution très importante au miracle économique.
Rappelons que la Corée et Israël ont établi des relations diplomatiques le 10 avril 1962 et qu’en août 1964, Israël a ouvert son ambassade à Séoul.
Cependant, dans le contexte des crises pétrolières de 1973 et 1979, Séoul a commencé à soutenir activement les ennemis de l’État juif et, en février 1978, le gouvernement israélien a fermé son ambassade à Séoul, pour ne la rouvrir qu’en 1992.
La République de Corée est donc prise en étau entre deux centres de pouvoir, ne voulant pas gâcher ses relations avec l’un ou l’autre. Comme le note le Korea Times, « un soutien excessif à Israël pourrait compromettre les liens économiques de Séoul avec Riyad ».
Parallèlement, Yoon Suk Yeol et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane ont discuté des échanges et de la coopération entre les deux pays dans divers domaines le 6 octobre, suite à la visite du prince en novembre 2022. Le montant total des accords que les entreprises sud-coréennes ont signé avec le gouvernement, les entreprises et les institutions saoudiennes au cours de la visite est estimé à 30 milliards de dollars.
Toutefois, les experts prédisent que si le conflit s’aggrave, les pays du Moyen-Orient commenceront à apporter un soutien plus actif au Hamas et adopteront une position plus dure à l’égard d’Israël et de ses alliés.
Selon Kim Joon-hyun, professeur de relations internationales à la Handong Global University et ancien recteur de Korea National Diplomatic Academy, si le nombre de victimes dans la bande de Gaza augmente, l’Arabie saoudite n’aura d’autre choix que de se ranger du côté de la Palestine en tant que pays musulman. Dans ce contexte, Kim a déclaré que la Corée du Sud devrait faire preuve de prudence dans ses déclarations de soutien à Israël. De telles déclarations pourraient compliquer les relations de la Corée du Sud avec d’autres pays musulmans. Pour preuve, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, président des Émirats arabes unis (EAU), a annulé une visite en Corée du Sud prévue en octobre en raison de « circonstances régionales imprévues ». Cette visite devait avoir lieu neuf mois après que M. Yoon a effectué une visite d’État aux Émirats arabes unis et obtenu leur engagement d’investir 30 milliards de dollars dans les secteurs de l’énergie nucléaire, de la production d’armes et de l’énergie de la Corée du Sud.
Jusqu’à présent, le président Yoon a condamné les attaques « aveugles » du Hamas et les a qualifiées de terroristes, mais il n’a pas exprimé de soutien direct à Israël, bien que lors d’une réunion entre Yoon et une délégation du Sénat américain dirigée par le chef de la majorité Chuck Schumer, ce dernier ait exhorté le gouvernement sud-coréen à soutenir Washington dans sa démarche en faveur d’Israël.
Le sénateur a écrit à M. Schumer à ce sujet sur la plateforme X, anciennement connue sous le nom de Twitter, et a souligné que Yoon Suk Yeol « était ému et a réaffirmé l’engagement de la Corée du Sud en faveur de la sécurité d’Israël », alors que le communiqué officiel ne contient aucun passage de ce type.
Cela suggère à l’auteur que Séoul tente de maintenir l’équilibre diplomatique, et ce n’est pas une coïncidence si le président de la République de Corée Yoon Suk Yeol doit se rendre en Arabie saoudite et au Qatar du 21 au 25 octobre, devenant ainsi le premier dirigeant sud-coréen à effectuer des visites d’État dans ces deux pays.
Le deuxième problème majeur auquel réfléchissent les experts sud-coréens est que l’attaque combinée surprise a causé plus de dégâts que prévu à Israël. Dans une telle situation, les experts militaires de la Corée du Sud commencent à se préparer à une situation où le Nord lancerait une attaque surprise similaire, et des médias conservateurs tels que le « Joong-ang Ilbo » publient un éditorial intitulé « Il est temps de renforcer notre sécurité ».
Le 17 octobre, un responsable militaire anonyme mais de haut rang de la République de Corée a déclaré que « le Hamas est directement ou indirectement lié à la Corée du Nord dans divers domaines tels que le commerce des armes, la direction tactique et la formation. Il est possible que la Corée du Nord utilise les méthodes d’attaque du Hamas pour lancer une invasion surprise de la Corée du Sud ».
Bien sûr, du point de vue de l’auteur, la RPDC n’est pas suicidaire, mais la possibilité théorique vaut la peine d’être analysée, et un certain nombre de conclusions raisonnables ont été tirées à la suite de cette analyse.
Premièrement, l’infiltration réussie de groupes de sabotage sur le territoire israélien par des moyens non conventionnels, tels que des parapentes et des drones, soulève la question de savoir comment le Mossad, malgré sa réputation, a pu manquer l’attaque au niveau stratégique, et comment les moyens de surveillance des frontières ont pu la manquer au niveau tactique.
En testant eux-mêmes cette option, ajustée aux capacités très différentes de Pyongyang, les stratèges militaires de la République de Corée (y compris le chef de l’état-major opérationnel des forces de sécurité nationales nord-coréennes, Kang Shin-chul) estiment que si les hostilités commencent, la RPDC lancera une attaque soudaine et puissante de missiles et d’artillerie sur les principales installations de commandement et de contrôle, les installations et infrastructures de communication et de contrôle, les ports et les aérodromes, les centrales électriques, les barrages, etc. Cette opération sera suivie par le débarquement de forces d’opérations spéciales comptant jusqu’à 200 000 combattants. Les moyens de transport sont variés : avions An-2, parapentes, sous-marins, etc. Leur objectif est de s’emparer d’installations stratégiques, de semer le chaos et l’agitation, d’éliminer des personnes clés au sein de la direction politico-militaire du pays, de transférer des informations afin d’améliorer la précision et d’ajuster les frappes. Parallèlement, les pirates informatiques militaires travailleront activement, provoquant la panique au sein de la population par le biais des réseaux sociaux.
Après tout, en décembre 2016, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a publiquement dirigé une démonstration de parapentes visant la Maison-Bleue.
« Le Korea Herald » note que l’échec d’Israël en matière de renseignement est un signal d’alarme pour les décideurs sud-coréens en matière de sécurité et de défense. D’autant plus que « certains critiques soutiennent que les capacités de contre-espionnage de la Corée du Sud ont été sérieusement affaiblies en 2020 lorsque l’administration de Moon Jae-in a démantelé le Service national de renseignement ». La suppression de l’agence de renseignement n’a pas eu lieu, bien sûr, mais ses capacités ont été affaiblies dans le cadre du programme libéral de M. Moon.
Et si Kang Shin-chul pense que les troupes sud-coréennes sont prêtes à intercepter les missiles à temps, à détruire l’artillerie à longue portée de l’ennemi et à abattre ses drones en cas de tirs d’artillerie sur le Nord, d’infiltration par les forces spéciales et d’attaques de drones, la panique est plus vendeuse. « Si le Dôme de fer ne peut pas arrêter tous les missiles du Hamas, comment la Corée du Sud est-elle censée arrêter tous les missiles de la Corée du Nord ? », déclare l’ancien officier de l’Agence de renseignement de la défense américaine Bruce Bechtol Jr.
Deuxièmement, l’attaque massive de missiles a montré que le Dôme de fer, dont le taux d’interception revendiqué est supérieur à 90 % (sur le modèle du système de défense antimissile LAMD que la Corée du Sud prévoit de construire d’ici 2026), était moins utile (environ 78 % selon les informations disponibles) face à une attaque massive de missiles (les Palestiniens revendiquent 5 000 missiles). Israël a déployé une dizaine de batteries de trois lanceurs capables de tirer chacun 20 missiles intercepteurs Tamir, un radar d’une portée de 150 km capable de détecter et de suivre jusqu’à 200 cibles, un système de suivi et un centre de contrôle des tirs dans tout le pays. La portée d’interception est de 4 à 70 kilomètres et l’altitude d’interception est de 10 kilomètres. Le coût d’une batterie est d’environ 60 milliards de won, le missile intercepteur Tamir coûte plus de 60 millions de won.
Toutefois, la capacité de Pyongyang à frapper Séoul et la région de la capitale est estimée à environ 16 000 obus par heure. Environ 1 000 pièces d’artillerie sont déployées dans la seule zone démilitarisée, dont 340 canons à longue portée (200 canons automoteurs de 170 mm d’une portée de 54 kilomètres et 140 LRM de 240 mm d’une portée de 60 kilomètres).
Cela inclut les systèmes de missiles KN-23 (le « Kimskander », d’une portée de 800 kilomètres). D’un point de vue quantitatif et qualitatif, ces systèmes sont beaucoup plus puissants que ceux du Hamas, et les dommages massifs causés par l’artillerie et les MLRS nord-coréens semblent inévitables pour le Sud, étant donné qu’environ la moitié de la population du pays vit dans le voisinage du « Grand Séoul ».
En conséquence, un tableau tactiquement réaliste a été dressé : tôt le matin d’un week-end ou d’un jour férié, neutralisation des systèmes de défense aérienne par une attaque massive d’un « essaim » de missiles, destruction et neutralisation des équipements de surveillance, de communication et de contrôle des tirs au moyen de drones, pénétration du territoire ennemi à partir de la mer et de l’air.
À cet égard, il est proposé d’étudier attentivement les tactiques des unités du Hamas lors du conflit actuel avec Israël, en vue d’intégrer les résultats de leur analyse dans les plans de réponse, de formation et d’exercice pertinents. Ensuite, se concentrer sur le renforcement des capacités de renseignement et de surveillance afin de lancer une frappe préventive précoce et puissante avec les systèmes de missiles tactiques KTSSM et un canon automoteur K-9 ; développer un mécanisme de système de défense intégré en mettant l’accent sur la défense aérienne/défense aérienne, l’anti-subversion, l’anti-drone et les fake news.
En outre, Séoul entend utiliser la situation comme prétexte pour renforcer les activités de renseignement contre la RPDC et accélérer le processus de retrait de l’accord intercoréen sur les mesures de réduction des tensions militaires du 19 septembre 2018. Ainsi, le ministre sud-coréen de la Défense Shin Won-sik a déclaré que la République de Corée est soumise à une menace bien plus grave qu’Israël, et que la seule façon d’y répondre est le renseignement et la surveillance, à partir de laquelle le chef militaire a souligné son intention de parvenir à une annulation rapide de l’accord.
Les arguments sont les suivants : en vertu des accords, les exercices sur le terrain de l’armée de la République de Corée au niveau régimentaire et supérieur ainsi que les tirs d’artillerie ont complètement cessé, ce qui affaiblit l’état de préparation de l’armée. Le démantèlement de 11 postes de garde dans la partie sud de la DMZ rend très difficile la détection de tout signe d’agression de la part du Nord. La zone des drones au-dessus de certains secteurs de la DMZ est également « gravement compromise ».
Le troisième bloc de discussions a porté sur la mesure dans laquelle, dans le contexte de l’Ukraine d’abord et d’Israël maintenant, la question de la Corée du Nord pourrait être éclipsée par les États-Unis. Les médias ont pris soin de noter que la « guerre au Moyen-Orient complique une dynamique géopolitique déjà volatile, qui a été éclipsée par la guerre que mène la Russie contre l’Ukraine. Depuis février dernier, les alliés, sous la houlette des États-Unis, se sont attachés à aider l’Ukraine à lutter contre la Russie. Ils doivent maintenant réfléchir à une stratégie collective pour désamorcer le conflit militaire dans la bande de Gaza ». Et puis, il y a cette nouvelle selon laquelle les États-Unis remettent à Israël des obus qui auraient dû être envoyés à l’Ukraine.
Nam Chang-hee, professeur de sciences politiques à l’université Inha, souligne que « l’accent mis sur la sécurité dans la péninsule coréenne pourrait s’affaiblir avec l’émergence d’un nouveau front ». Jenny Towne, chargée de recherche au Centre Stimson, note que « si l’attention de l’administration est divisée », la RPDC ne suspendra pas ses activités et que quelqu’un doit donc continuer à le lui rappeler. Frank Aum, expert principal à l’Institut américain de la paix, estime que « l’administration Biden n’était pas intéressée par les risques diplomatiques liés à la Corée du Nord avant l’Ukraine et Israël, et elle l’est encore moins après l’Ukraine et Israël ».
D’autre part, Patrick M. Cronin, président du département de la sécurité en Asie et dans le Pacifique de l’Hudson Institute, rejette la crainte que les États-Unis aient du mal à se recentrer sur la question Nord-coréenne en raison des deux conflits, soulignant la volonté des diplomates américains de mener des négociations diplomatiques avec Pyongyang.
Troy Stangarone, expert invité, répond également positivement à la question « les États-Unis sont-ils un allié fiable », malgré les sondages d’opinion aux États-Unis indiquant que les américains sont moins disposés à défendre la Corée du Sud qu’auparavant
Bien que les États-Unis ne soient pas un allié officiel d’Israël, ils ont une longue relation en matière de sécurité. L’Ukraine est une histoire plus complexe, car avant sa connexion Washington et Kiev. la sécurité était beaucoup plus faible qu’avec Israël. Cependant, contrairement à la République du Kazakhstan, Israël, ni l’Ukraine n’ont des traités de défense mutuelle avec les États-Unis, de sorte que Washington n’est pas obligé de leur fournir une assistance militaire.
Le 12 octobre, le coordonnateur du conseil National de sécurité, John Kirby, a réfuté les craintes selon lesquelles le conflit en cours entre Israël et le HAMAS pourrait nuire aux engagements des États-Unis en matière de sécurité envers la Corée du Sud. « Nous sommes une nation assez grande et assez forte et nous avons la responsabilité mondiale de protéger les intérêts de notre sécurité nationale partout et partout ».
Le quatrième bloc de discussion est la critique voilée de Yoon Suk Yeol dans des journaux comme le « Korea Times », qui sont conservateurs d’une part et opposés à Yoon d’autre part. Des articles titrés « Choisissez la coexistence pacifique plutôt qu’un cycle de représailles » soulignent que « l’Occident, avec les États-Unis en tête, devrait chercher à mettre fin à cette tragédie le plus rapidement possible au lieu de prendre parti. Pour des raisons humaines et économiques, le monde ne peut pas se permettre deux guerres simultanées alors que le conflit russo-ukrainien va bientôt durer deux ans ».
Le pont est d’autant plus jeté que le soutien unilatéral de Trump et K à Israël et la position de Netanyahou présentent des similitudes avec la politique dure de Yoon Suk Yeol à l’égard de la RPDC, ce qui pourrait également provoquer des attaques de cette nature.
Les médias d’opposition écrivent carrément que Séoul doit rester neutre sur la question de la crise actuelle, sinon tous les efforts de coopération économique avec le monde arabe deviendront du papier inutile. Quant à la RPDC, « l’artillerie et les 200 000 membres des forces spéciales du Nord suffisent à prendre l’avantage dans un scénario hypothétique. Néanmoins, le Sud gagnera tout conflit prolongé avec l’aide du parapluie nucléaire américain. Cependant, que nous gagnions ou perdions, une autre guerre de Corée, si elle se produit, détruira cette péninsule en peu de temps ».
Les faucons, dont le nouveau ministre de la Défense Yoon, semblent avoir tiré les mauvaises leçons du conflit entre Israël et le Hamas. Ils appellent à la neutralisation, voire à l’annulation, de l’accord militaire intercoréen du 19 septembre 2018, estimant qu’il ne fait qu’entraver la capacité du Sud à recueillir des renseignements. Mais toute annulation unilatérale de l’accord, seul moyen restant d’éviter des affrontements accidentels, donnerait à Pyongyang des prétextes supplémentaires pour le violer plutôt que de le préserver.
Les partisans de la ligne dure devraient savoir que le dernier échec du Mossad, l’agence d’espionnage israélienne de renommée mondiale, est dû à ses erreurs d’interprétation et non à la collecte de renseignements. Cet échec, ainsi que celui du « Dôme de fer », est dû au manque d’unité interne d’Israël causé par la politique de division.
La trace du factionnalisme dans de tels textes est visible, mais le conflit autour de Gaza n’a pas qu’une signification régionale, et c’est le sujet du dernier article de l’auteur sur le sujet.
Konstantin ASMOLOV, le candidat en histoire, le maître de recherche du Centre de recherches coréennes, l’Institut de la Chine et de l’Asie contemporaine, Académie des sciences de Russie. spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».