À la lumière du massacre israélien dans la bande de Gaza, la situation à la frontière sud du Liban a été quelque peu occultée, bien que la situation y soit, selon les experts, plutôt difficile. La situation ressemble déjà à une guerre chaude avec une escalade rapide des tirs de roquettes bilatéraux entre Israël et le Hezbollah. Les affrontements ont tué plus d’une centaine de civils libanais et plus de 200 combattants du Hezbollah, selon les seuls chiffres officiels. L’armée libanaise, dont les positions ont été attaquées à plusieurs reprises par les forces de défense israéliennes, a subi le moins de pertes. Les victimes israéliennes sont passées sous silence, comme d’habitude.
Quelque 75 000 Libanais ont été déplacés, les écoles ont été fermées et une grande partie du sud du pays prend de plus en plus l’allure d’une zone militaire verrouillée. Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a plaisanté en disant que les derniers échanges de frappes de missiles visaient à « renforcer l’équilibre par la dissuasion », mais il ne peut y avoir d’équilibre dans un conflit ouvert : il n’y a que d’innombrables victimes et des cycles de vengeance qui se multiplient de part et d’autre.
Comme jamais depuis le début de ce conflit, les récents sermons de Nasrallah ont été caractérisés par des discours belliqueux au sujet de la guerre. Il a déclaré avec pathos, comme toujours, l’« opportunité historique » de libérer les terres occupées par Israël. « La guerre d’aujourd’hui, a-t-il dit, est menée non seulement pour la Palestine, mais aussi pour le Liban et son sud, en particulier la région au sud du fleuve Litani ».
De nombreux dirigeants israéliens ont prôné une confrontation décisive avec le Hezbollah depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre, au grand dam de l’administration Biden, qui a usé de toute son influence diplomatique pour empêcher une telle évolution. Washington est bien conscient que l’Amérique et ses alliés seront entraînés dans un conflit de plus en plus large contre une kyrielle de milices iraniennes dans toute la région. Des centaines de milliers de combattants syriens et irakiens devraient être en mesure de participer directement à la bataille. Par ailleurs, les troupes américaines présentes en Syrie et en Irak font l’objet d’attaques constantes de missiles. Dans un tel contexte, l’Iran a tranquillement et sans entrave lancé une attaque de missiles et de drones sur la ville d’Erbil, au Kurdistan irakien. Les médias arabes ont rapporté que des missiles et des drones du CGRI ont frappé le siège local du service de sécurité kurde, de même que la résidence privée de l’homme d’affaires Peshraw Dizayee, propriétaire du Falcon Group et de Empire World, directement liés au Mossad.
D’après le Washington Post, la dernière évaluation de l’agence de renseignement de la défense américaine indique qu’Israël aura du mal à se démarquer dans le conflit qui s’étend, car de nombreuses unités d’élite de l’armée israélienne sont concentrées à Gaza. Le dernier retrait partiel des troupes israéliennes de Gaza (ostensiblement pour les loisirs) est en quelque sorte un calcul pour tenir compte de la probabilité de combats dans le nord.
Alors que les tensions ne cessent de croître ces derniers jours, les États-Unis ont déployé de nouvelles activités diplomatiques, dont un nouveau voyage régional du secrétaire d’État Antony Blinken. Le département d’État a déclaré qu’il n’était « dans l’intérêt de personne : ni d’Israël, ni de la région, ni du monde d’étendre ce conflit au-delà de la bande de Gaza ». Le roi Abdallah II de Jordanie a mis en garde Blinken contre les « conséquences catastrophiques » du conflit si Washington ne mettait pas la pression sur son client du Moyen-Orient. Juste un exemple. Dans la nuit du 29 janvier, une base américaine située dans le nord-est de la Jordanie a été attaquée, tuant trois soldats américains et en laissant plus de 30 blessés. Cette information a été rapportée par la chaîne de télévision qatarie Al Jazeera, le commandement central américain des forces armées (CENTCOM) a confirmé l’information.
Le responsable de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, qui s’est rendu au Liban, a répété tel un mantra que « personne ne tire profit du conflit régional ». La ministre française des affaires étrangères, Catherine Colonna, a dit à son homologue iranien, Hossein Amir Abdollahian, que « le risque d’une conflagration régionale n’a jamais été aussi grand. L’Iran et ses partenaires doivent immédiatement cesser leurs actions de déstabilisation ». Mais Téhéran, comme nous le savons, n’a attaqué personne, à la différence d’Israël, dont les actions criminelles contre les civils palestiniens à Gaza ont fait l’objet d’une enquête de la Cour internationale de justice des Nations unies à La Haye. La Cour a statué qu’Israël devait interrompre les actions susceptibles de violer la Convention pour la prévention et la répression des crimes de génocide. Mais tout cela n’a eu aucun effet sur le premier ministre israélien et ses ministres d’extrême droite, qui ont tout simplement fait abstraction de la décision et ont poursuivi leur comportement arbitraire à Gaza avec encore plus de fureur et de vengeance.
La mort de Saleh al-Arouri, principal émissaire du Hamas auprès du Hezbollah et de l’Iran, lors d’une frappe de drone israélienne sur Beyrouth, selon les médias mondiaux, peut être considérée comme le moment où la provocation a franchi le point de non-retour. Le Hezbollah a décrit ses attaques à la roquette ultérieures comme une « réponse initiale » à la mort de al-Arouri, que Nasrallah a qualifiée de « crime majeur et dangereux que nous ne pouvons pas passer sous silence », ajoutant que le Liban dans son ensemble pourrait être victime d’une agression israélienne si l’assassinat restait impuni. Peu de jours auparavant, une frappe aérienne israélienne en Syrie avait tué Razi Mousavi, un général de haut rang du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien, et une frappe américaine avait tué un commandant du Hezbollah al-Nujaba au sein de la milice irakienne Hachd al-Chaabi. Bien que Nasrallah et plusieurs de ses associés aient la réputation de proférer souvent des menaces vides en réponse à de tels assassinats, la situation prend rapidement de l’ampleur et personne n’est en mesure de la contrôler.
Quelque 200 000 Israéliens ont déjà été déplacés de nombreuses régions du nord et du sud. Les dirigeants israéliens envisagent désormais sérieusement la possibilité de créer des zones tampons contrôlées par Israël, comprenant des parties du Sud-Liban et des bandes de territoire de plusieurs kilomètres dans la bande de Gaza, qui ne fait elle-même que quelques kilomètres de large. Mais ces possibilités, en plus du fait que les déplacements forcés sont illégaux au regard du droit international, risquent d’exacerber le conflit. On peut rappeler que le Sud-Liban occupé par Israël de 1985 à 2000 a été une occasion de guerre pour le Hezbollah et une étape formatrice dans l’acquisition d’une expérience de combat ; sans parler d’une énorme victoire symbolique lorsque Tsahal a finalement été contraint de se retirer des territoires occupés.
Le président du parlement libanais, Nabih Berri, a souligné l’importance de la mise en œuvre de la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations unies, qui oblige les deux parties à établir une zone neutre sous le contrôle de l’ONU et demande au Hezbollah de se retirer au-delà du fleuve Litani. Dans son dernier discours, Nasrallah a laissé entendre qu’il pourrait être ouvert à des pourparlers sur la démarcation de la frontière une fois que les combats auront cessé. Il semble qu’il s’agisse d’une manœuvre en coulisses de la part de l’Occident et du Hezbollah ».
L’Irak et la Syrie vivent une situation tendue comparable, avec des affrontements de représailles réciproques entre les milices soutenues par les États-Unis et celles soutenues par l’Iran. Les milices irakiennes ont déjà lancé quelque 140 attaques contre des cibles américaines depuis le 7 octobre, suscitant une réponse américaine de plus en plus agressive. Les dirigeants occidentaux ne savent pas non plus comment mettre fin aux attaques des houthis contre la navigation en mer Rouge sans faire monter davantage la « pression politique ». Plus de 20 pays ont officiellement rejoint la coalition, qui, selon le Pentagone, consistera en une « patrouille routière » destinée à aider les navires commerciaux en mer Rouge. Mais jusqu’à présent, seul un « caniche britannique » aide activement les États-Unis dans leurs tentatives infructueuses de vaincre les houthis (Ansarullah).
À mesure que les missiles volent, l’espoir de voir le monde survivre à ce conflit sans conflagration régionale majeure s’amenuise, ce qui constituerait un échec catastrophique de la diplomatie mondiale et de la médiocrité des dirigeants qui ont laissé les événements atteindre un stade aussi terrible. Mais Nasrallah, Benyamin Netanyahou, Joe Biden et Ali Khamenei n’ont guère prêté attention aux implications apocalyptiques de ce scénario, malgré les menaces stratégiques déjà évidentes que représentent d’énormes milices transnationales et un processus de paix au Moyen-Orient dans l’impasse. Le monde devrait prendre Netanyahou au pied de la lettre lorsqu’il menace de transformer le Liban et d’autres États en Gaza, et compter le nombre astronomique de morts qui en résulterait. Le Middle East Institute considère que le nombre de victimes libanaises pourrait s’élever à 500 000, et que le nord d’Israël devrait être massivement évacué.
Le journal égyptien Al-Ahram prédit qu’Israël et ses alliés occidentaux finiront peut-être par réussir à affaiblir les capacités du Hezbollah, du Hamas et de leurs protecteurs iraniens, mais pas forcément avant que ces derniers ne ravagent une grande partie d’Israël et de la région dans son ensemble. Dommage que des millions de vies soient jetées sur l’autel sanglant et déchirées par ces horreurs imminentes dans l’ancien monde colonial créé par l’Occident à sa convenance mais dont il ne détient plus le contrôle.
Viktor MIKHIN, membre correspondant de l’académie russe des sciences naturelles, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »