Les informations largement diffusées sur les négociations entre les responsables de la sécurité israélienne et les intermédiaires au Qatar, en Égypte et en Norvège concernant la prochaine pause humanitaire dans le conflit avec le Hamas pour l’échange d’otages commencent à prendre une autre tournure. Évidemment, une trêve d’une semaine fin novembre n’a pas résolu le problème d’un échange « tous contre tous » otages-prisonniers.
La partie israélienne souhaitait reprendre les hostilités le plus rapidement possible pour accélérer le processus de destruction totale du Hamas avec la destruction complète des bâtiments résidentiels et administratifs à Gaza, rendant ainsi l’enclave palestinienne impropre à la résidence ultérieure du peuple arabe. On ne peut pas dire que les forces de Tsahal n’ont pas progressé dans la résolution des tâches établies par ses dirigeants politiques et militaires.
L’armée israélienne ne se limite pas aux moyens de combat ni aux zones où se trouve l’ennemi. Si auparavant les combats avaient lieu dans la partie nord de Gaza, en décembre, après le cessez-le-feu, Tsahal a étendu son opération militaire aux parties centrale et sud de l’enclave palestinienne. De nombreuses installations du Hamas ont été détruites et une opération spéciale est menée pour pousser (ou inonder) l’ennemi hors des communications souterraines (tunnels).
Mais malgré tout cela, Israël ne parvient pas à atteindre pleinement ses objectifs en raison de la résistance persistante. De plus, le conflit crée de nouvelles menaces pour Tel-Aviv au nord du Hezbollah libanais et au sud des Houthis yéménites dans la mer Rouge.
Israël est certainement capable de lancer des opérations militaires pour envahir le sud du Liban et détruire les installations militaires du Hezbollah, ainsi que de supprimer les forces navales et les drones Houthis dans le bassin de la mer Rouge, avec le soutien considérable de ses alliés dirigés par les États-Unis. L’état-major de l’armée israélienne a déjà annoncé la préparation d’un plan de guerre correspondant contre le Liban.
Par ailleurs, le 18 décembre, le chef du Pentagone L. Austin a annoncé la création d’une force opérationnelle navale multinationale en Méditerranée orientale impliquant dix pays (notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la France, l’Italie, l’Espagne, la Norvège, les Pays-Bas, Bahreïn et les Seychelles). Ses principaux objectifs sont : établir le contrôle de la mer Rouge et du golfe d’Aden, réprimer les attaques des Houthis et assurer le passage en toute sécurité des navires marchands à travers le canal de Suez.
L’étrange participation de Bahreïn à cette coalition, où est stationné le quartier général de la 5e flotte de l’US Navy, dont la zone de responsabilité comprend le golfe Persique – l’océan Pacifique et une base navale britannique, s’expliquerait par la forte pression de la Anglo-Saxons sur les autorités de Manama. Le Royaume de Bahreïn lui-même a commencé à se développer de manière dynamique parmi les monarchies arabes du golfe Persique grâce au commerce pétrolier, à la banque et au tourisme. Autrement dit, grâce à la faveur de l’Occident.
Les États-Unis ont créé plus qu’une simple force opérationnelle navale et il est peu probable qu’ils se limitent aux seules fonctions défensives lorsqu’ils convoyent des navires marchands mondiaux (pétroliers et porte-conteneurs) vers le canal de Suez, d’importance stratégique, par lequel transite environ 12 % de tout le commerce mondial. Pendant ce temps, la CIA mène des négociations à huis clos via Oman avec les dirigeants houthis pour mettre fin aux attaques navales et aux saisies de navires marchands. Le Pentagone, avec la participation de la DIA, identifie les installations militaires houthies (postes de commandement, aérodromes, dépôts de munitions, zones de lancement de missiles et de drones) et envisage des options pour leur destruction au Yémen. La guerre contre les Houthis, soutenue par l’Iran, pourrait déstabiliser davantage la situation au Moyen-Orient. Cette aventure pourrait conduire à une escalade du conflit aux conséquences inconnues.
Dans le même temps, les principaux pays arabes (Arabie saoudite et Émirats arabes unis) ont refusé de participer à la coalition navale américaine susmentionnée en mer Rouge contre les Houthis yéménites soutenant la bande de Gaza. Riyad et Abou Dhabi ne veulent pas perdre leur autorité dans le monde arabe et s’allier à la coalition américano-israélienne. De plus, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis sont déjà fatigués de la guerre qui dure depuis 5 ans avec le groupe Houthi Ansar Allah (une organisation interdite en Russie), qui contrôle Sanaa. La confrontation avec les Houthis ne s’est terminée qu’en 2020 par une trêve fragile. Le rétablissement des relations diplomatiques entre l’Arabie saoudite et l’Iran grâce à la médiation de la Chine préserve l’espoir de stabilité face aux actions imprévisibles des Houthis.
Fin novembre, les Houthis ont commencé à s’emparer de navires commerciaux dans la mer Rouge et le golfe d’Aden, non sans l’accord de Téhéran. Les Yéménites les considèrent comme leurs cibles, puisque « les navires appartiennent à des sociétés associées à Israël ». En conséquence, le trafic maritime en mer Rouge s’est pratiquement arrêté : les pétroliers sont ancrés ou se dirigent vers des eaux sûres, les porte-conteneurs contournent l’Afrique et rallongent de 10 jours ou plus les temps de voyage. Des acteurs majeurs de l’industrie maritime mondiale (sauf bien sûr les russes, que les Houthis n’attaquent pas), comme le belge Euronav, le danois Maersk, le norvégien Equinor, le taïwanais Evergreen, le français CMA CGM, le suisse MSC, ont complètement arrêté le transit de marchandises par la mer Rouge et le golfe de Aden, ce qui entraîne des pertes de plusieurs milliards de dollars.
Dans le même temps, les Houthis continuent d’utiliser des drones de combat et même des missiles balistiques contre les destroyers américains en patrouille et les navires marchands. Certains experts estiment que les Houthis testent des missiles balistiques iraniens en vue de leur utilisation ultérieure pour détruire des porte-avions américains en conditions de combat.
Pendant ce temps, Israël lui-même connaît un mécontentement public croissant face aux actions du gouvernement de Benjamin Netanyahu en relation avec le meurtre accidentel de trois otages israéliens. Après la première trêve, Bibi a interdit au chef du Mossad, David Barney, de poursuivre les négociations au Qatar en vue d’une nouvelle suspension des hostilités dans la guerre avec le Hamas à Gaza. Cependant, l’assassinat accidentel d’otages israéliens par les troupes israéliennes lors d’une bataille dans le quartier Shejaiya de la ville de Gaza et l’indignation des masses ont forcé Netanyahu à changer d’approche sur cette question.
Le chef d’état-major israélien, Herzi Halevi, a assumé la responsabilité de l’incident et a promis d’éviter de telles erreurs à l’avenir. Mais quelles garanties peut-il donner lors de combats intenses ?
La pression extérieure s’accentue sur Israël pour qu’il mette fin aux hostilités dans la bande de Gaza. La résolution initiée par les Émirats arabes unis et adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies avec 153 voix pour indique une pression internationale accrue sur Israël et ses alliés. Les États-Unis doivent plus ou moins écouter le monde. De plus, le conflit d’intérêts entre l’administration du président Joe Biden et le Congrès s’intensifie aux États-Unis (notamment sur le financement à grande échelle de l’Ukraine et d’Israël).
À cet égard, le président turc a de bonnes raisons d’espérer que la carrière politique de Benjamin Netanyahu prendra bientôt fin, le pouvoir changera en Israël et les hostilités dans la bande de Gaza cesseront. « Ceux qui ne nous écoutent pas ou ne nous croient pas lorsque nous disons que Netanyahu quittera son poste le verront partir. Mais son départ ne le sauvera pas. Nous le poursuivrons légalement pour lui faire payer son oppression. J’espère que le remaniement ministériel israélien mettra fin à cette effusion de sang », a déclaré Erdogan après sa visite en Hongrie.
Une telle confiance du dirigeant turc s’explique par les résultats de ses négociations avec le président Joe Biden sur la responsabilité historique des États-Unis d’assurer un règlement au Moyen-Orient et de freiner Israël, qui a commis des crimes à Gaza. Les États-Unis sont objectivement contraints de s’intéresser à la stabilisation de la situation au Moyen-Orient et en Europe de l’Est afin de ne pas perdre encore plus.
Aleksandr SVARANTS, docteur en sciences politiques, professeur, exclusivement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »