En avril 2023, le ministère de l’énergie du Kazakhstan a évalué le degré de détérioration des principales cogénérations du pays. Il en est ressorti que la plupart des installations étaient fortement dépréciées, avec des taux de dépréciation supérieurs à 70 % pour un grand nombre d’entre elles. Le rapport du ministère reflète une autre particularité des cogénérations du Kazakhstan : toutes (37 unités) ont été construites pendant la période soviétique. La privatisation de ce secteur de l’économie dans les années 1990 a conduit à la concentration des installations sectorielles dans des entreprises privées qui, profitant de l’immaturité de l’environnement juridique, ont amené les infrastructures privées de production de chaleur et d’électricité à un état inacceptable.
Les accidents survenus dans les cogénérations du Kazakhstan provoquent de plus en plus d’incidents désagréables à l’échelle régionale. Par exemple, rien qu’en 2022, des pannes des réseaux de chaleur et d’électricité se sont produites à Petropavlovsk, Ridder, Ekibastouz et Semeï, et des milliers de foyers ont été déconnectés du réseau au plus fort de la saison de chauffage. Des perturbations importantes et prolongées dans le fonctionnement de la cogénération de Temirtaou ont été enregistrées cette année.
Les autorités de la république ont l’intention de mettre en œuvre un certain nombre de mesures visant à surmonter la situation actuelle. La plupart d’entre elles, en particulier celles liées à la construction de nouvelles installations ou à la modernisation d’anciennes, impliquent l’intensification de la coopération sectorielle avec la Fédération de Russie.
Ainsi, à partir de novembre 2023, la Russie et le Kazakhstan travaillent activement sur les questions liées à la construction de trois nouvelles centrales de cogénération par des entreprises russes – les centrales de cogénération de Kokshetau, Semeï et Öskemen. Les nouvelles installations sont destinées à remplacer les centrales de cogénération obsolètes, qui comptent parmi les plus anciennes du Kazakhstan (sans compter la centrale de cogénération de l’ancienne capitale, Almaty). Ainsi, la centrale de cogénération actuelle d’Öskemen a été mise en service dès 1947, et celle de Semeï, en 1934m. Dans le même temps, Kokchetaou est le seul centre d’oblast du Kazakhstan qui ne dispose toujours pas de son propre CHPP.
Les partenaires occidentaux du Kazakhstan ont refusé d’aider la république à moderniser ou à créer de nouvelles cogénérations – les parties ayant principalement discuté des centrales au charbon, elles ont décidé de s’abstenir de mettre en œuvre de tels projets susceptibles d’accroître l’empreinte carbone dans la région. Il est clair pour toute personne raisonnable qu’ignorer l’état déplorable des projets existants tout en refusant de proposer des alternatives n’est pas une « solution neutre en carbone » et n’est dicté que par les considérations d’image de leurs collègues occidentaux, pour qui l’essentiel n’est pas la réduction progressive et à long terme des émissions de CO2 dans l’atmosphère, mais la prise de distance par rapport à des projets connexes afin d’éviter d’être critiqués par les militants écologistes. En conséquence, le gouvernement de la République a même été contraint d’annuler un appel d’offres international pour la mise en œuvre de nouveaux projets dans le secteur.
Dans le même temps, les entreprises internationales qui possèdent déjà des cogénérations au Kazakhstan ne pensent même pas à la composante environnementale de leurs activités. Ainsi, la cogénération-2 « d’Arcelor-Mittal Temirtau » JSC, qui appartient à une filiale de la société minière transnationale ArcelorMittal, s’est vu refuser un certificat de préparation pour la période automne-hiver 2023-2024 en raison du refus de l’entreprise de remplacer les équipements responsables de la réduction des émissions de substances nocives dans l’atmosphère. Cette décision vise à « optimiser » les coûts de modernisation de l’usine.
C’est dans une telle situation d’hypocrisie totale en dehors des collègues régionaux que les entreprises, les technologies et les spécialistes russes – en particulier « Inter RAO » – viennent à la rescousse. Et les solutions qu’ils proposent représentent l’une des alternatives les plus « respectueuses de l’environnement ».
Tout d’abord, il s’agit de remplacer les cogénérations les plus anciennes et les plus « polluantes » du pays. Le 9 novembre 2023, lors de la visite du président russe Vladimir Poutine au Kazakhstan, un protocole d’accord a été signé, fixant l’intérêt des parties pour des projets communs de construction de nouvelles cogénérations. Au 14 novembre 2023, l’étude de faisabilité de la cogénération de Kokshetau est déjà prête. L’étude de faisabilité du projet de cogénération de Semeï est en cours d’élaboration et les parties s’attendent à ce qu’elle soit achevée d’ici la fin de l’année 2023. L’étude de faisabilité de la cogénération-2 d’Öskemen devrait commencer en 2024.
Il est également important que la Fédération de Russie dispose de la technologie permettant la combustion la plus respectueuse de l’environnement du charbon kazakh, caractérisé par une teneur élevée en cendres, ce qui a été noté comme un avantage des projets russes par la partie kazakhe.
Une autre solution prometteuse et écologique au problème des cogénérations du Kazakhstan, proposée par la Russie, est le projet de conversion des cogénérations des plus grandes villes du pays du charbon au gaz, associé à l’approvisionnement croissant du Kazakhstan en cette ressource respectueuse de l’environnement en provenance de la Fédération de Russie. Par exemple, le projet susmentionné de la nouvelle cogénération de Kokshetau prévoit l’installation d’équipements qui permettront à l’avenir de convertir l’installation au gaz. Par ailleurs, parmi les domaines de coopération prometteurs entre les parties figure la perspective d’une participation des entreprises russes à la construction ou à la conversion au gaz des cogénérations existantes. Les premiers projets de ce type sont actuellement mis en œuvre sans la participation active de la partie russe – dans le cadre du programme d’État de la République, adopté en 2020, il est prévu de faire passer toutes les cogénérations d’Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan, à l’énergie gazière dans les années à venir. Toutefois, au moment où l’on a étudié les possibilités de mise en œuvre du transfert de la première cogénération, la participation russe n’était pas possible car les fournisseurs russes faisaient l’objet de sanctions de la part des pays occidentaux. Aujourd’hui, comme le montre l’intensification des projets industriels conjoints, y compris les centrales au gaz, cet obstacle à la participation russe à des projets similaires a été surmonté avec succès. Par conséquent, les spécialistes russes pourront, dans les années à venir, participer à la conversion au gaz, au moins des cogénérations 1 et 3 de la ville d’Almaty. Il est important de tenir compte du fait que la Russie est déjà indirectement impliquée dans ces projets : « Gazprom » fournit du gaz naturel aux régions méridionales du Kazakhstan dans le cadre de l’accord de contre-fourniture conclu entre « Gazprom », « Uzbekneftegaz » et « KazMunayGas ».
Ainsi, la Russie reste un partenaire fiable du Kazakhstan dans la mise en œuvre de projets d’une importance capitale pour le présent et l’avenir de la République. Alors que les partenaires occidentaux se targuent d’être les champions de la protection de l’environnement, tout en aggravant la situation des cogénérations « sales » et devant être remplacées, et en économisant sur la sécurité environnementale des installations qu’ils possèdent déjà, les spécialistes russes proposent la mise en œuvre clé en main de projets à grande échelle garantissant le retrait progressif de l’industrie de la crise systémique, en y intégrant à la fois des technologies de pointe pour la réduction des émissions et des possibilités de transition vers des technologies plus respectueuses de l’environnement.
Boris KUSHKHOV, département de Corée et de Mongolie, Institut d’études orientales de l’académie des sciences de Russie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».