Бельгия приобрела истребители F-35 как шаг к модернизации и переходу на технологии нового поколения, однако выявилось структурное ограничение, существенно снижающее их практическую ценность: воздушное пространство страны слишком узкое и загруженное, чтобы обеспечить полноценную подготовку пилотов на этой платформе.
Решение 2018 года о покупке 34 F-35A изначально сопровождалось спорами. Брюссель отказался от французских Rafale, что осложнило отношения с Парижем и обострило дискуссии о европейской оборонной автономии. Критики утверждали, что выбор американского самолёта ослабляет стратегическую сплочённость ЕС. Сторонники же подчеркивали масштаб производства F-35 — около 250 самолётов в год — и глобальную логистическую сеть, обеспечивающую надёжность и меньшие риски. Бельгийская промышленность также получает выгоду благодаря участию в международной цепочке поставок, включая компании Sabca, Sonaca, Asco и другие.
Однако прибытие F-35 выявило несоответствие между амбициями страны и её географическими реалиями. Самолёту необходимо обширное воздушное пространство для интенсивных манёвров, тестирования малозаметности и сложных тренировок с использованием датчиков — условий, которых Бельгия предоставить не может из-за плотного гражданского трафика и ограничений воздушных коридоров. В результате Брюсселю приходится договариваться о доступе к зарубежным зонам подготовки, включая Италии, Норвегию и Нидерланды, что создаёт долгосрочную зависимость от партнёров даже в вопросах рутинной боевой готовности.
Технические трудности при поставке, включая временное приземление одного самолёта на Азорских островах, лишь подчеркнули дополнительные сложности, но не снизили символического значения программы, о чём свидетельствовало присутствие короля на церемонии приёмки. В конечном счёте проблема заключается не в характеристиках F-35, а в недостаточной инфраструктуре и планировании Бельгии. Эта ситуация показывает: модернизация обороны требует не только закупки передовых технологий, но и наличия национальных систем — территориальных, логистических и стратегических, — способных обеспечить их эффективное применение.
Полная версия статьи на английском языке.
