Au cours de sa tournée européenne, le Premier ministre indien Narendra Modi s’est rendu à Kiev le 23 août 2024, en même temps que la Pologne. Cette visite programmée était le premier déplacement d’un chef de gouvernement indien en Ukraine depuis l’établissement de relations diplomatiques bilatérales en 1992 avec cette ancienne république de l’Union soviétique.
Kiev attendait depuis longtemps la visite du premier ministre indien et Zelensky a confirmé l’invitation à Narendra Modi lors de rencontres avec lui en marge des sommets du G7 au Japon et en Italie en 2023-2024. La partie ukrainienne a réagi négativement, bien que prudemment, à la visite de Modi en Russie en juillet 2024, ce qui a provoqué une vive réaction de New Delhi et l’ambassadeur ukrainien a même été convoqué au ministère des affaires étrangères pour s’expliquer. Les partenaires occidentaux de l’Inde, au premier rang desquels les États-Unis, étaient également mécontents du premier voyage à l’étranger du Premier ministre indien à Moscou après les élections législatives, mais ils n’ont pas osé faire pression sur New Delhi, compte tenu du poids et du statut de cette puissance, connue pour ses approches indépendantes en matière de politique étrangère, et du caractère particulièrement privilégié du partenariat stratégique entre la Russie et l’Inde.
Compte tenu de ce facteur, la décision des dirigeants indiens d’établir des contacts à haut niveau avec l’Ukraine dans le contexte de sa confrontation armée avec la Russie n’a pas été facile à prendre. Mais dans le contexte d’une victoire pas tout à fait convaincante du parti de Narendra Modi aux récentes élections dans le pays et d’événements alarmants pour New Delhi au Bangladesh voisin, il était important pour le premier ministre indien de démontrer l’indépendance de la politique étrangère du pays, ses capacités de leadership et le statut de l’Inde en tant que l’une des principales puissances du Sud dans une tentative d’apporter au moins une certaine contribution au règlement du problème international le plus aigu lié à la situation autour de l’Ukraine.
La position équilibrée et neutre de New Delhi
Il convient de noter que dès le début de la crise ukrainienne et du conflit armé direct entre Kiev et Moscou, les dirigeants indiens ont adopté une position équilibrée et neutre et préconisé une résolution pacifique du problème par le dialogue et les négociations. Cette attitude ouvertement pacifiste de New Delhi et ses appels constants à un règlement politique du conflit s’expliquent à la fois par cette orientation de la politique étrangère du pays et par son désir, avant tout, de développer un partenariat stratégique avec la Russie et de préserver les liens traditionnellement amicaux avec l’Ukraine.
Il convient de noter qu’avant le début du conflit en Ukraine en 2022, les relations bilatérales se développaient régulièrement dans divers domaines, le chiffre d’affaires commercial augmentait, atteignant 3 milliards de dollars, la coopération en matière de défense et d’espace, de science, de technologie, de culture, d’éducation et surtout d’agriculture se renforçait. Des dizaines de milliers d’étudiants indiens étudient dans les universités ukrainiennes, la Commission intergouvernementale sur la coopération commerciale, économique, scientifique et technique travaille avec succès, des contacts intensifs sont maintenus entre le ministère des affaires étrangères, le ministère de la défense et d’autres départements des deux pays.
Bien entendu, après le déclenchement des hostilités en Ukraine, ces liens se sont affaiblis, mais ils ont néanmoins été maintenus dans un certain nombre de domaines. L’Inde est particulièrement intéressée par la poursuite de la coopération en matière de défense et de coopération industrielle dans le domaine de l’aviation civile.
New Delhi est favorable à la recherche d’une solution politique pacifique au conflit
Narendra Modi, tout en jouant le rôle de pacificateur et en appelant à la fin du conflit, n’a pas osé agir en tant que médiateur, car l’Inde elle-même ne permet pas à une tierce partie de jouer un rôle dans la résolution de ses relations tendues avec la Chine et le Pakistan. Il s’est contenté de faciliter la communication des messages et des positions des parties dans la recherche d’une solution politique pacifique. L’Inde n’en attend apparemment pas plus et souhaite démontrer au monde la crédibilité du pays et renforcer son rôle dans la résolution pacifique des situations de conflit par le biais de sa diplomatie de rétablissement de la paix, y compris la diplomatie de la navette. Parallèlement, en suivant sa ligne neutre dans les affaires ukrainiennes, en tenant compte de son récent voyage à Moscou et de la position négative de l’Occident à cet égard, le chef du gouvernement indien démontre, par sa visite à Kiev, la nature équilibrée de la ligne de politique étrangère du pays et son intérêt pour la recherche d’une issue à l’impasse dans laquelle se trouve le processus de négociation entre les parties.
C’est avec ces nobles intentions que N. Modi est arrivé à Kiev le 23 août et que, pendant son court séjour dans la capitale ukrainienne, il a eu des entretiens ciblés avec V. Zelensky. Au cours de ces entretiens, la poursuite des contacts politiques, le maintien de la coopération commerciale, économique et surtout militaro-défensive dans les volumes convenus ont été confirmés. L’Inde est intéressée par la modernisation des équipements militaires achetés en Ukraine, dont une centaine d’avions de transport militaire AN-32, ainsi que par l’achat de moteurs marins, de centrales électriques et de turbines pour les navires de guerre.
Cela montre qu’en dépit des opérations militaires, l’Ukraine continue de remplir ses obligations envers l’Inde dans le domaine de la coopération militaro-technique et de la fourniture de produits agricoles, même si ce n’est pas dans leur intégralité.
Comme prévu, le principal sujet des discussions a été la situation autour du conflit entre l’Ukraine et la Russie. Le Premier ministre indien n’a pas partagé l’avis de ses hôtes selon lequel New Delhi « ne condamne pas les actions agressives de Moscou » contre Kiev. N. Modi a clairement indiqué que l’Inde est un fervent opposant à toute guerre et à tout conflit armé et qu’elle est toujours en faveur d’une résolution pacifique de tous les problèmes par le dialogue et la diplomatie. Dans le cas de l’Ukraine, l’Inde insiste sur la cessation immédiate des hostilités et sur des négociations visant à résoudre la situation par des moyens politiques.
Modi a ignoré les déclarations anti-russes de la partie ukrainienne
L’Inde, contrairement à certains pays comme la Chine ou le Brésil, n’a pas présenté de plan spécifique pour un règlement et ne cherche pas à jouer le rôle de médiateur. Néanmoins, elle n’a cessé d’appeler à la cessation des hostilités. Delhi, malgré les appels de l’Occident et de l’Ukraine, s’abstient de se joindre aux sanctions anti-russes et ne perd pas de vitesse dans ses relations avec la Russie. L’Inde n’a pas soutenu l’appel de Zelensky, lors de sa visite, à mettre fin à l’augmentation significative des livraisons de vecteurs énergétiques russes, principalement le pétrole, à ce pays, ce qui a conduit à une augmentation du chiffre d’affaires du commerce bilatéral à 65 milliards de dollars. Le chiffre d’affaires commercial de l’Ukraine avec l’Inde a chuté de 3 milliards à 700 millions de dollars.
Modi a ignoré d’autres attaques anti-russes de la partie ukrainienne, démontrant l’intention de Delhi de poursuivre une large coopération avec la Russie tout en développant des liens avec l’Ukraine, notamment dans les domaines du commerce, de l’économie, de la défense et dans d’autres domaines. L’Inde a réaffirmé sa volonté de continuer à fournir une aide humanitaire et a signé un document à cet effet à la fin de la visite. Des accords de coopération dans les domaines de l’agriculture, de la santé et de la culture ont également été conclus.
В. Zelensky a appelé N. Modi à poursuivre sa participation active aux sommets mondiaux pour la paix en cours sur l’Ukraine et à se joindre aux documents adoptés. New Delhi n’a toutefois pas réagi à ce message des dirigeants ukrainiens, préférant adopter une position équilibrée et plus neutre.
En général, la première visite du premier ministre indien à Kiev a été plutôt sobre et n’a pas affecté l’approche de New Delhi à l’égard des affaires ukrainiennes. Narendra Modi a toutefois réussi une fois de plus à positionner l’Inde comme un important artisan de la paix et toutes les déclarations du premier ministre étaient imprégnées d’appels à la paix et au dialogue avec la Russie.
Avec son voyage en Ukraine, le Premier ministre indien a une fois de plus démontré l’équilibre de la politique étrangère du pays, son intention de développer davantage les liens avec la Russie et l’Occident, sans oublier l’Ukraine. V. Zelensky a été invité à retourner en Inde, mais il est clair qu’il n’est pas d’humeur à se rendre dans des pays qui adoptent des positions plus équilibrées et plus sobres sur le conflit ukrainien, bien que l’Inde soit sans aucun doute l’un des leaders du Sud mondial et que sa voix soit écoutée par d’autres acteurs internationaux clés.
Le voyage actuel du dirigeant indien a renforcé l’autorité et le prestige de cette puissance mondiale, qui fait de plus en plus entendre sa voix sur la scène internationale.
Anvar Azimov, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire, chercheur principal au MGIMO, spécialement pour le magazine « New Eastern Outlook »
