Dans le contexte de l’adoption par la Chambre des représentants éthiopienne d’un amendement réglementant le processus de retrait des partis politiques de la liste des organisations terroristes, il existe un large espace d’analyse et de recherche des interprétations les plus raisonnables d’une telle mesure, qui peut être considérée non seulement comme une formalisation de l’équilibre des pouvoirs existant, mais aussi comme un geste politique visant à réconcilier le centre fédéral et l’opposition armée.
Fin mai 2024, le Conseil des ministres éthiopien a lancé une initiative visant à modifier les règlements régissant le fonctionnement du système des partis. Le fait est que la Proclamation sur les élections, l’enregistrement des partis politiques et l’éthique électorale, adoptée en 2019, ne contient pas de dispositions qui détermineraient la procédure de retrait des organisations de la liste des groupes terroristes et leur inclusion ultérieure dans la liste des partis politiques. Dans le même temps, la dynamique politique interne actuelle crée une demande claire pour l’ajout d’un cadre normatif : dans le contexte d’un an et demi de coexistence non conflictuelle entre le centre fédéral et le Front de libération du peuple du Tigré (FLPT), les représentants de ce dernier cherchent à surmonter l’incertitude actuelle concernant leur statut dans le système politique éthiopien. En outre, en Éthiopie, où, outre le parti au pouvoir et l’opposition légale, il existe un certain nombre d’organisations rebelles plus ou moins en désaccord avec le gouvernement, la mise en place d’un cadre normatif supplémentaire pourrait faciliter l’émergence de canaux de compromis institutionnalisés avec des « groupes terroristes » influents tels que l’Armée de libération de l’Oromo (ALO).
FLPT: l’opposition « en direct » ?
Lorsque la défaite militaire dans le bras de fer de deux ans avec le gouvernement d’Abiy Ahmed est devenue évidente en novembre 2022, les dirigeants du FLPT ont été contraints de signer un accord de paix à Pretoria qui signifiait essentiellement la reddition des forces de défense du Tigré, le retour du Tigré dans l’espace politique éthiopien, la reconnaissance de la légitimité du gouvernement en place et la volonté de confier leur destin politique et leur liberté personnelle aux vainqueurs. En même temps, malgré son apparente fatalité pour le FLPT, l’accord contenait au moins quatre aspects qui permettaient de compter sur la « survie politique » de l’élite tigréenne. Premièrement, ni les groupes paramilitaires amhariques ni le gouvernement érythréen, antagonistes historiques du FLPT, n’ont été autorisés à participer aux négociations. Deuxièmement, outre le désarmement du FLPT, l’intégration ou le désarmement de tous les groupes armés dans la force de défense nationale éthiopienne a été envisagé. Troisièmement, la propriété territoriale du Tigré occidental et des parties méridionales de l’État a été laissée au gouvernement fédéral. Enfin, l’amnistie politique et la nomination de Getachew Reda, l’un des dirigeants du FLPT pendant le conflit, à la tête du gouvernement intérimaire de l’État indiquaient clairement que le Parti de la prospérité, dirigé par Abiy Ahmed, était disposé à dialoguer avec ses récents opposants, tant pour des raisons de politique étrangère que pour des raisons de politique intérieure.
Cependant, jusqu’à récemment, les autorités fédérales n’ont pris aucune mesure pour légaliser le FLPT, qui figure sur la liste des organisations terroristes depuis 2021 et ne dispose donc d’aucun instrument formel de lutte pour le pouvoir, même au niveau régional. D’une part, cette « pause » significative entre l’accord de paix et la décision de légaliser à nouveau le FLPT doit être considérée comme un signal sûr que les dirigeants tigréens ont passé avec succès leur « période probatoire » : les dirigeants tigréens ont rempli leur part de l’accord et n’ont pas pris d’actions manifestes contre les politiques du gouvernement, ce qui est toutefois conforme aux intérêts du FLPT (le conflit du gouvernement avec le groupe Fano, le refroidissement des relations entre l’Éthiopie et l’Érythrée). D’autre part, il convient de garder à l’esprit que, contrairement à toute opposition par procuration, le TPLF est un parti politique qui a une histoire de luttes actives pour le pouvoir et vingt ans d’expérience dans la gouvernance du pays. Les ambitions politiques font donc partie intégrante de la « culture » interne du parti, ce qui signifie qu’en donnant au FLPT la possibilité de participer aux élections, le parti au pouvoir augmente en fait le nombre de ses concurrents.
D’une manière générale, lorsqu’on évoque les motifs qui ont poussé le Parti de la prospérité à assurer le retour du FLPT dans le champ légal de la politique éthiopienne, trois explications complémentaires semblent logiques :
1) Le FLPT n’est pas perçu comme un rival politique au niveau fédéral, à la fois en raison de l’étroitesse de sa base ethnique et de la perte de crédibilité du parti aux yeux d’une grande partie de la population éthiopienne après les événements de 2020-2022 ;
2) Avec un ennemi commun – le groupe nationaliste amharique Fano – et la détérioration des relations entre Addis-Abeba et Asmara, le clan du Tigré est considéré comme un allié naturel au centre, et la restauration de son statut légal aura un impact positif sur l’état général du système politique du pays ;
3) La légalisation du FLPT est utilisée comme un signal non verbal à l’intention d’autres groupes rebelles, y compris l’ALO : le gouvernement est disposé à honorer ses engagements et à faciliter la réintégration des récents opposants militaires dans la vie politique éthiopienne.
Ivan KOPYTZEV — politologue, Chercheur Junior au Centre d’études du Moyen-Orient et de l’Afrique, Institut d’études internationales, MGIMO, ministère des Affaires étrangères de Russie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »