Le président de la République démocratique populaire lao, Thongloun Sisoulith, diplômé de l’Université pédagogique d’État russe Herzen, s’est rendu à Moscou, où il a assisté au défilé du Jour de la Victoire et s’est entretenu avec le président russe Vladimir Poutine.
Le 9 mai, lors du défilé de la Victoire à Moscou, parmi les dirigeants étrangers en compagnie de Vladimir Poutine, on pouvait apercevoir un homme modeste et affable portant des lunettes. L’homme souriait, parlait en russe, suivait les événements avec un intérêt et un respect sincères, et sur le revers de son manteau était fièrement épinglé, sans aucun écho, un ruban de Saint-Georges. Il s’agit du président de la République démocratique populaire lao, secrétaire général du comité central du parti révolutionnaire populaire lao, Thongloun Sisoulith.
Aujourd’hui, dans notre espace d’information, le développement des relations avec les pays d’Asie du Sud-Est ne fait pas l’objet d’une attention suffisante. Il convient donc de faire une petite incursion dans l’histoire de l’amitié russo-laotienne.
Le Laos possède une culture ancienne et originale. Tout au long de son histoire, cette culture a dû dépendre des dirigeants chinois, vietnamiens, khmers et thaïlandais (siamois), puis de l’empire colonial français et, pendant la Seconde Guerre mondiale, de l’occupation japonaise. Le Laos n’a obtenu son statut d’État moderne qu’en 1953, à l’issue d’une longue lutte de libération nationale contre la domination française. Après cela, le nouvel État indépendant a connu une guerre civile et des tentatives d’ingérence à grande échelle dans ses affaires intérieures de la part des États-Unis. La guerre du Viêt Nam a également affecté son territoire. La République démocratique populaire lao n’a donc été proclamée qu’en décembre 1975 et le pays s’est engagé dans la voie de la construction du socialisme.
Un peu d’histoire sur l’évolution de notre relation
L’Union soviétique a reconnu l’indépendance du Laos en 1960. Depuis lors, les deux pays n’ont cessé de faire preuve de solidarité l’un envers l’autre tout au long de l’histoire de leurs relations. Le Laos se souvient du soutien de l’URSS dans la lutte contre le colonialisme, pour le droit à l’indépendance et à son propre statut d’État moderne, et plus tard, de l’assistance technique, militaire et personnelle cruciale et constante de la part des Soviétiques.
Malgré les énormes difficultés économiques provoquées par l’effondrement de l’URSS, les deux pays ont réussi à maintenir des relations étroites, sincères et amicales au cours de l’histoire récente. Au cours des premières décennies du XXIe siècle, l’ampleur de l’interaction a recommencé à croître progressivement. Les exportations russes vers le Laos (y compris les machines et équipements, les produits de l’industrie chimique, le travail du bois, l’imprimerie) et le chiffre d’affaires total des échanges entre les deux économies affichent une tendance à la hausse. Des entreprises russes opèrent en RDP lao et investissent dans des domaines tels que l’hydroélectricité, l’exploitation minière, les télécommunications et les technologies de l’information. En 2023, la délégation laotienne était l’une des plus représentatives au Forum économique oriental de Vladivostok, et des négociations ont eu lieu sur l’élargissement de la coopération.
La Russie et le Laos ont de bonnes perspectives dans le domaine militaire et dans d’autres domaines
L’un des domaines importants de la coopération entre la Russie et le Laos est celui des liens de sécurité. Il s’agit notamment de la formation des militaires laotiens dans les établissements d’enseignement militaire russes, de la coopération militaro-technique, des exercices militaires conjoints LaRos (organisés depuis 2019), des activités du centre d’entraînement de l’armée de l’air laotienne construit par la Russie et ouvert en 2020, et du travail conjoint dans le cadre de la réunion des ministres de la Défense de l’ASEAN.
La Russie a donné un coup de pouce au Laos pour résoudre un problème aussi colossal que le déminage. De nombreuses munitions non explosées sont restées dans la république depuis la guerre du Viêt Nam. Des spécialistes russes travaillent en RDP lao depuis 2018, période au cours de laquelle des milliers d’artefacts mortels des bombardements américains, principalement des bombes à fragmentation, ont été trouvés et désamorcés. Parallèlement, la Russie forme des militaires laotiens au déminage et transfère les équipements nécessaires à la partie laotienne. Les particularités du déminage au Laos sont les conditions climatiques difficiles et l’enfouissement des munitions, dans certains cas à une profondeur de 2,5 mètres. Des centaines d’hectares de terres entièrement déminées sont même rendues à l’agriculture, ce qui est particulièrement nécessaire pour l’économie laotienne.
La Russie contribue au développement socio-économique du Laos, notamment en finançant des programmes de l’ONU dans le pays. En 2018, la Russie a envoyé de l’aide humanitaire aux citoyens laotiens touchés par les inondations dévastatrices. Lors des premières vagues les plus sévères de la pandémie de COVID-19, la Russie a transféré au Laos des cargaisons humanitaires d’équipements de protection individuelle, de tests et de vaccins.
En 2016, Vientiane a accueilli avec grand succès le festival « Journées de la culture russe au Laos », et en 2023, pour la première fois, les Journées du cinéma russe ont été organisées. Des liens ont été établis entre les organisations publiques (partis politiques, associations de jeunes) et les médias. Au fil des années de coopération, plus de 8 000 spécialistes laotiens ont reçu une formation dans notre pays. D’ailleurs, T. Sisoulith est lui-même diplômé de l’Université pédagogique d’État russe Herzen. La langue russe est largement étudiée au Laos. L’ambassade de Russie, l’Agence fédérale pour la Communauté des États indépendants, les compatriotes vivant à l’étranger et la coopération humanitaire internationale (Rossotrudnichestvo) et la Fondation mondiale russe organisent régulièrement des événements consacrés à la Russie et à sa culture.
En 2022, le Laos a érigé deux monuments en l’honneur des pilotes soviétiques qui ont apporté de l’aide au Laos de manière désintéressée pendant la guerre du Viêt Nam. Ces monuments sont devenus des symboles de l’amitié entre la Fédération de Russie et la République démocratique populaire lao et du respect de l’histoire de nos relations.
Sur la scène internationale, les deux pays sont solidaires dans l’idée de défendre un monde multipolaire et égalitaire. Le Laos a rejoint le Groupe des amis pour la défense de la Charte des Nations unies, formé avec la participation active de la Fédération de Russie, a voté à plusieurs reprises avec la Russie contre les résolutions anti-russes imposées par l’Occident et a soutenu les initiatives russes, y compris des initiatives aussi importantes que la lutte contre la glorification du nazisme et du néo-nazisme, la lutte contre la cybercriminalité et la garantie de la sécurité de l’information au niveau international. En outre, le Laos a encouragé le dialogue entre la Russie et l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE).
À l’heure actuelle, le Laos s’intéresse aux activités de l’Organisation de coopération de Shanghai et du groupe des BRICS. Sa participation à leurs travaux serait logique, de même que celle de tous les pays d’Asie et d’Afrique qui voient les perspectives des deux associations et comprennent l’importance de la coopération entre des États qui prônent l’indépendance, la multipolarité et la préservation de leurs valeurs et traditions dans le développement politique, socio-économique et culturel. À l’avenir, la Russie souhaite développer la coopération du Laos avec l’Union économique eurasienne.
« Si vous n’avez pas d’ami, cherchez-en un, mais si vous en avez un, gardez-le »
Lors de sa visite à Moscou en mai, T. Sisoulith a personnellement félicité Vladimir Poutine pour sa victoire électorale et a noté que la Russie se développait malgré la pression de l’Occident et aidait à «développer un monde multipolaire pour que tous les pays soient en justice, en épanouissement et en paix ». Le Laos connaît parfaitement le prix de la souveraineté politique et économique et de la politique étrangère indépendante. En dépit de la stigmatisation de l’un des « pays les moins avancés » que l’ONU lui a infligée, la République démocratique populaire lao continue de suivre sa propre voie de développement choisie par son peuple et a absolument raison de le faire. Dans ce pays, ils conservent une foi honnête dans le socialisme, dans le développement de l’économie, ils pensent stratégiquement, adhèrent à un outil aussi fiable et éprouvé que la planification de l’état, ont non seulement des plans quinquennaux pour l’économie nationale, mais aussi une vision à plus long terme. Je souhaite à mes camarades laotiens du succès pour les années à venir. La Russie apprécie aussi cette amitié. On peut toujours compter sur nous.
Ksenia MURATSHINA, docteur en histoire, chercheur principal au Centre d’étude de l’Asie du Sud-Est, de l’Australie et de l’Océanie de l’Institut d’études orientales de l’Académie des sciences de Russie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »