Lors des élections présidentielles sénégalaises du 24 mars dernier, Bassirou Diomaye Faye, 44 ans, a remporté une victoire convaincante pour les forces de l’opposition avec 54 % des voix. L’ancien Premier ministre Amadou Ba, membre de la coalition de l’Alliance pour la République du président sortant Macky Sall, est arrivé en deuxième position avec 35 % de ses partisans.
Ces élections ont été précédées d’une période d’intenses luttes politiques internes entre le « régime démocratique » de Macky Sall et l’opposition, liées à l’arrestation en mars 2021 d’Ousmane Sonko, chef du parti Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité (PASTEF), député et arrivé troisième à l’élection présidentielle de 2019 avec 16 % des voix, accusé de diffamation et d’insulte à l’encontre du ministre du Tourisme.
L’opposition a considéré son arrestation comme une nouvelle tentative du président Macky Sall d’éliminer un rival politique sérieux pour l’élection présidentielle de 2024 et a organisé des manifestations dans de nombreuses villes du pays. Au cours de la répression, des dizaines de manifestants ont été tués, des centaines ont été blessés et environ 1 000 personnes ont été arrêtées.
Les dernières enquêtes d’Al-Jazeera sur ces événements, menées en collaboration avec la fondation Causa basée au Qatar, révèlent que le gouvernement sénégalais, dirigé par Amadou Ba, qui entretient des liens étroits avec Washington, a utilisé une unité spéciale de la police sénégalaise à cette fin.
Il s’est avéré que le Groupe d’intervention rapide (GAR-SI), formé et entraîné par des spécialistes occidentaux avec des fonds de l’UE au sein de la police sénégalaise pour lutter contre les bandes armées, la contrebande, la traite des êtres humains et d’autres crimes transfrontaliers à la frontière entre le Mali et le Sénégal, a également été utilisé pour réprimer au Sénégal les manifestations du parti d’opposition PASTEF dirigé par Ousmane Sonko, entre 2021 et 2023. Amnesty International estime qu’au moins 60 personnes ont été victimes de cette répression.
Parmi les victimes de cette répression figure le président élu Bassirou Diomaye Faye, qui a passé plus de 11 mois en détention à cause d’une publication sur Facebook que les autorités ont jugée dangereuse pour la souveraineté et la sécurité de l’État.
Bassirou Diomaye Faye, musulman pratiquant, a obtenu une maîtrise en droit à l’université de Dakar après avoir terminé ses études secondaires. En 2004, il s’est inscrit à l’École nationale d’administration publique, qui forme les hauts fonctionnaires, et a été nommé inspecteur des impôts après avoir obtenu son diplôme.
C’est en travaillant dans l’administration fiscale qu’il rencontre son futur mentor politique, Ousmane Sonko, qui s’est forgé une réputation de combattant acharné de la corruption dans le système fiscal. Il rejoint le parti PASTEF, qu’il a fondé, et en devient rapidement le deuxième responsable après Ousmane Sonko.
L’une des raisons de l’arrestation de Diomaye Faye, selon les experts du Canadian Digital Journal, est la croissance rapide de sa popularité dans les rangs du parti PASTEF. Lorsqu’il était secrétaire général du parti, il s’est avéré être un organisateur assez efficace, équilibrant habilement les intérêts des différentes factions par une approche de compromis, tout en développant les documents du programme du parti dans une perspective « panafricaniste de gauche », dans laquelle le gouvernement de Macky Sall voyait une menace pour la domination de son « establishment libéral ».
Le président sortant, dont le second mandat à la tête de l’État s’achevait le 2 avril 2024, a annoncé le 3 février que les élections prévues pour le 25 février seraient reportées au 15 décembre 2024, ce qui a été perçu par l’opposition comme une tentative de prolonger son séjour au pouvoir.
Cette annonce a déclenché une nouvelle vague de manifestations antigouvernementales. Les représentants de l’opposition au Parlement qui tentaient de bloquer l’adoption du projet de loi visant à reporter les élections ont été arrêtés, et la police a lancé des gaz lacrymogènes contre les partisans rassemblés devant le Parlement.
Finalement, le Conseil constitutionnel sénégalais a déclaré le report des élections comme un acte illégitime et, sous la pression générale de Macky Sall, qui avait récemment commencé à perdre la confiance de la population, a dû les programmer pour le 24 mars 2024.
Les sondages d’opinion montrent que sous le règne de Macky Sall, le nombre de personnes interrogées satisfaites de l’état du niveau de démocratie dans le pays a diminué, passant de 64 % en 2014 à 18 % en 2022, tandis que le nombre de personnes insatisfaites de ses méthodes autoritaires a augmenté, passant de 19 % en 2017 à 57 % en 2022. Dans le même temps, en 2021, plus de la moitié des Sénégalais jugent négativement la présence, ou plutôt l’emprise, de la France dans leur pays.
Selon les experts de la publication américaine Responsible Statecraft, le déclin de l’autorité de Macky Sall et son propre travail de sape des fondements de la démocratie sénégalaise ont commencé après qu’il a commencé à forcer le système judiciaire à emprisonner ses opposants politiques sur la base de fausses accusations, en particulier après les événements de 2021.
En conséquence, et à la surprise générale, les élections prévues pour le 24 mars ont porté au pouvoir un homme politique « hors système » qui a été libéré de prison à la faveur d’une amnistie dix jours avant les élections. Dans ce contexte, comme le note The Economist, l’ancien président sénégalais Macky Sall, qui avait tenté de briguer un troisième mandat de manière anticonstitutionnelle, a salué l’issue pacifique du scrutin comme « une victoire pour la démocratie sénégalaise ».
En avril 2023, se sentant menacé par la défaite de son parti aux prochaines élections, il a ordonné l’arrestation de Diomaye Faye pour outrage à magistrat et « atteinte à la sécurité de l’État » à la suite de ses messages sur les réseaux sociaux critiquant la falsification des accusations portées contre le dirigeant du PASTEF, Ousmane Sonko.
La victoire incontestée de Diomaye Faye au premier tour a été une surprise inattendue pour toutes les parties concernées. Tout d’abord, elle a choqué l’élite politique au pouvoir, qu’il entend, comme le note Le Monde, « mettre en veilleuse », lancer une lutte sans concession contre la corruption et protéger la « souveraineté » du pays en renégociant les contrats avec les compagnies pétrolières et en établissant des relations « équilibrées et respectueuses » avec la France, sans exclure une coopération avec la Russie en matière de sécurité.
Comme le note The Economist, le nouveau président sénégalais a rejoint le club des personnalités africaines qui, dans un contexte de mécontentement populaire croissant à l’égard des politiques des « dirigeants grisonnants et des élites politiques corrompues », ont assumé la responsabilité de gouverner la Guinée, le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Mais contrairement aux dirigeants militaires, il n’est pas arrivé au pouvoir par un coup d’État militaire, mais par les urnes.
Saluant l’élection de Diomaye Faye à la présidence, le chef du Burkina Faso, le capitaine Ibrahim Traoré, a déclaré que le mandat de M. Faye représentait « le symbole d’une nouvelle ère d’une Afrique détendue, libre et souveraine ». Il a toutefois ajouté qu’il était prêt à travailler ensemble pour « renforcer la coopération sous-régionale et internationale ».
Les nouveaux dirigeants du Sénégal et les chefs militaires de ces pays représentent une vaste réaction populiste à l’instabilité de la région, à la pauvreté, au chômage chronique et au sentiment anti-français croissant causés par l’échec des politiques néo-coloniales de Paris, conclut un auteur de The Economist.
À cet égard, Business Day, un journal sud-africain, souligne que « la victoire aux élections présidentielles au Sénégal d’un candidat de l’opposition qui s’oppose à l’influence excessive de l’Occident et donne la priorité aux intérêts nationaux est une avancée majeure vers un développement indépendant, non seulement pour la région, mais aussi pour le continent africain dans son ensemble ».
Viktor GONCHAROV, expert africain, docteur en économie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »