Le 5 avril, le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokaïev, est arrivé en Ouzbékistan suite à l’invitation du chef de la république, Shavkat Mirziyoyev. Il est rapporté que les deux dirigeants ont eu une discussion de fond sur les questions d’actualité relatives au renforcement du partenariat stratégique entre les deux pays, ce qui peut être considéré comme la suite directe des entretiens entre le président de l’Ouzbékistan et le nouveau premier ministre du Kazakhstan, Oljas Bektenov, qui ont eu lieu le 15 mars 2024.
Lors des entretiens à Khiva, les dirigeants des deux pays ont approuvé un programme de partenariat stratégique et d’alliance entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan jusqu’en 2034.
Comme l’ont noté K.-J. Tokaïev et Sh. Mirziyoyev, l’industrie, les transports et la logistique ont été identifiés comme les domaines clés de la coopération bilatérale. Actuellement, les deux pays mettent en œuvre 60 projets conjoints avec des investissements de plus de 2,5 milliards de dollars et la création de plus de 13 000 emplois, et promeuvent avec succès le projet de construction du Centre international de coopération industrielle. En matière de coopération industrielle, les chefs d’État ont donné des instructions pour élaborer un programme à long terme de coopération industrielle entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan. Récemment, une société commune de commerce extérieur est également devenue un nouveau secteur de coopération important.
Malgré le caractère partiellement alternatif de certains projets de transport et d’infrastructure proposés par le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, les parties considèrent qu’il est nécessaire de coopérer à leur mise en œuvre, en s’associant mutuellement à leurs propres initiatives. Par exemple, K-J. Tokaïev a identifié la participation de l’Ouzbékistan aux transports le long de la route Chine-Kazakhstan-Ouzbékistan, une alternative au projet Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan, comme un domaine de coopération prioritaire, proposant la participation de Tachkent à la modernisation des anciens ainsi qu’à la création de nouveaux postes-frontières et de terminaux à la frontière du Kazakhstan et de la Chine. À l’issue de ces entretiens, il est apparu que les parties envisageaient de façonner une entreprise commune dans le domaine du transport ferroviaire, ce qui constitue une mesure visant à promouvoir le développement des couloirs de transit continentaux, tout en montrant le signe que les parties sont prêtes à une coopération conjointement bénéfique. Dans cette situation, cependant, le Kazakhstan est déjà en concurrence avec le Kirghizstan pour maximiser sa participation dans le transport Chine-Europe.
Un autre projet plus évident pour le partenariat des deux pays est la construction du « chemin de fer transafghan », qui reliera l’Ouzbékistan et le Pakistan à travers le territoire de l’Afghanistan. Dans cette initiative, le partenariat entre les deux pays est aussi prévisible que possible : pour le Kazakhstan, la route qui traverse l’Afghanistan peut devenir l’accès le plus court à l’infrastructure portuaire de l’océan Indien, tandis que l’Ouzbékistan peut compter sur des rentes de transit et un soutien financier supplémentaires si son voisin du nord s’associe au projet.
Les questions relatives au commerce bilatéral, dont le volume a augmenté de manière significative pour atteindre 4,5 milliards de dollars à la fin de 2023, n’ont pas été laissées de côté. Actuellement, un groupe de travail spécial se penche sur la question de la réduction des droits de douane sur les marchandises des deux pays.
Les deux parties sont préoccupées par le « problème de l’eau » en Asie centrale, étant donné qu’il s’agit des pays de la région qui connaissent la plus grande pénurie d’eau (avec le Turkménistan). Dans le prolongement d’accords antérieurs entre l’Ouzbékistan et le Tadjikistan, l’Ouzbékistan et le Kazakhstan installeront des compteurs pour mesurer la consommation d’eau transfrontalière réciproquement. Le dialogue sur l’eau entre les deux pays progresse manifestement, après les déclarations d’Astana en 2023 sur l’afflux d’eau polluée en provenance de l’Ouzbékistan, ainsi que son souhait exprimé de réviser les accords multilatéraux sur le régime de l’utilisation des eaux transfrontalières. Le problème de l’eau est devenu le plus urgent pour le Kazakhstan en raison de ses projets ambitieux d’augmentation des exportations agricoles, de la perspective de construire une, voire plusieurs centrales nucléaires pour éviter les pénuries d’énergie, et de l’intensification des projets de revitalisation de la mer d’Aral.
L’échange de visites bilatérales de chefs d’État entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, qui partagent une longue frontière commune et entretiennent de bonnes relations de voisinage, a lieu pratiquement sur un rythme annuel depuis 2021. Les présidents actuels des deux pays accordent beaucoup plus d’attention au partenariat bilatéral que leurs prédécesseurs, Nazarbayev et Karimov. Le développement de plateformes telles que les sommets du Programme spécial pour les économies d’Asie centrale (SPECA), de l’Organisation des États turciques et de l’Organisation de coopération économique, de l’Organisation de coopération de Shanghai, de Belt and Road, ainsi que la participation de hauts représentants de l’Ouzbékistan aux réunions multilatérales de l’EAEU – en particulier la réunion du Conseil intergouvernemental de l’EAEU les 1er et 2 février 2024 – ont constitué des conditions favorables à des contacts intensifs au cours des dernières années. Les prochains contacts entre les dirigeants des deux pays sont prévus pour la 6e réunion consultative des chefs d’État d’Asie centrale, ainsi que pour les événements multilatéraux à venir dans le cadre du C5+.
Bair Danzanov, expert indépendant sur l’Asie centrale et la Mongolie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eatern Outlook »