On peut dire, et la plupart des hommes politiques et des experts sont d’accord, qu’au cours des 15 à 20 dernières années, les relations entre la Turquie et l’Irak, abstraction faite de la question historique de Mossoul, ont connu des hauts et des bas, principalement en raison de trois problèmes différents. Il s’agit tout d’abord de la présence militaire de la Turquie au Kurdistan irakien, ensuite du partage de l’eau des rivières transfrontalières et enfin des exportations de pétrole kurde via la Turquie.
Présence militaire de la Turquie en Irak
Les opérations transfrontalières de la Turquie contre le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) ont commencé en 1983, et jusqu’à 5 000 soldats turcs ont participé aux combats. Les opérations aux frontières de l’Irak ont atteint leur apogée dans les années 1990, lorsque l’armée turque a mené 42 opérations. Ankara a poursuivi ses opérations à la frontière avec l’Irak dans les années 2000, puis a établi des bases à la frontière et a commencé à y maintenir des troupes en permanence.
Le chef d’état-major général irakien Abdullemir Yarallah, qui a prononcé un discours au parlement en 2022 sur l’incident de Zakho, a déclaré que la Turquie disposait de cinq bases principales dans le nord de l’Irak et de plus de 4 000 soldats dans ces bases. Il a ajouté que la Turquie avait établi plus de 100 points militaires dans les régions de Zakho, Dahuk et al-Imadiyah, et a déclaré que l’armée et les forces armées du Kurdistan (Peshmerga) devraient être déployées.
Ankara a établi un lien entre ses opérations et la présence de ses troupes sur le territoire irakien aux activités du PKK dans la région. Malgré tous les appels du gouvernement irakien, la Turquie semble déterminée à maintenir sa présence militaire en Irak. Si la Turquie et l’Irak parviennent à un compromis sur cette question dans un avenir proche, la politique de la Turquie concernant la question kurde sera déterminée. Toutefois, ce problème semble difficile à résoudre à court terme et des négociations à long terme entre les deux pays voisins, impliquant la partie kurde, sont nécessaires.
Le 14 mars 2024, une déclaration commune entre les parties a été diffusée à la suite de la réunion du mécanisme de sécurité entre la République de Turquie et la République d’Irak. Selon une déclaration commune, le ministre des affaires étrangères de la République de Turquie, Hakan Fidan, et le vice-premier ministre et ministre des affaires étrangères de la République d’Irak, Fuad Hussein, ont tenu une réunion à Bagdad. Lors de la réunion, ils ont souligné que le PKK constitue une menace pour la sécurité de la Turquie et de l’Irak, et ont noté que la présence de ses membres sur le territoire irakien constitue une violation de la constitution irakienne. La Turquie a salué la décision du Conseil national de sécurité irakien, qui a déclaré que le PKK était une organisation interdite dans le pays. Les parties ont discuté des mesures à prendre contre cette organisation et ses ramifications qui utilisent le territoire irakien pour attaquer la Turquie.
Problème de l’utilisation transfrontalière de l’eau des rivières
La Turquie et l’Irak se disputent depuis longtemps le partage des eaux du Tigre et de l’Euphrate. Les tensions augmentent surtout pendant les périodes de sécheresse, lorsque de nombreux lacs irakiens et de petites rivières reliées au Tigre et à l’Euphrate s’assèchent. L’Irak affirme que les barrages en Turquie ont réduit le débit des rivières, tandis que la Turquie prétend que les systèmes d’irrigation en Irak restent anciens et non modernes.
Une autre source importante de désaccord entre la Turquie et l’Irak sur l’utilisation du Tigre et de l’Euphrate est la question de savoir comment les deux fleuves doivent être évalués en termes de droit international. Alors qu’Ankara considère les rivières comme des eaux transfrontalières, Bagdad affirme qu’elles sont internationales et que le problème devrait être résolu en vertu du droit international. Les fleuves internationaux sont des cours d’eau dont les bassins versants sont partagés par deux ou plusieurs États ou forment une frontière entre eux. Cependant, la Turquie soutient que le Tigre et l’Euphrate ne le sont pas, insistant sur le fait que les bassins versants de ces deux fleuves constituent un territoire à prédominance turque. La Turquie et le Kurdistan irakien sont mieux placés sur la question de l’eau en tant qu’États riverains en amont, tandis que l’Irak est désavantagé en tant qu’État en aval.
Lorsque le président irakien Mohammed Shia al-Sudani s’est rendu en Turquie en avril 2023, l’eau a été l’un des principaux sujets à l’ordre du jour de sa rencontre avec le président Erdogan. Le président Erdogan a déclaré : « Bien que la Turquie soit confrontée à la pire sécheresse depuis 62 ans, nous avons décidé d’augmenter la quantité d’eau déversée par le Tigre pendant un mois. » Il existe une relation inversement proportionnelle entre les ressources en eau et la croissance démographique. La croissance démographique et les sécheresses dans les deux pays pourraient conduire la Turquie et l’Irak à une confrontation beaucoup plus importante à moyen terme. À long terme, la question de l’eau pourrait conduire à une guerre entre les deux pays.
Vente de pétrole kurde via la Turquie
Le troisième facteur qui complique les relations entre la Turquie et l’Irak est le transport du pétrole kurde vers les marchés internationaux via la Turquie. Bagdad allègue que le gouvernement régional kurde (GRK) vend illégalement du pétrole via la Turquie depuis 2013 sans l’approbation du gouvernement fédéral. Selon la constitution irakienne de 2005, 17 % des recettes budgétaires irakiennes devaient être transférées au gouvernement régional du Kurdistan. En 2012 et 2013, lorsque les prix du pétrole étaient élevés, les caisses du gouvernement régional du Kurdistan ont reçu 13 milliards de dollars par an. Au cours de la même période, au moins 37 milliards de dollars d’investissements nationaux et étrangers ont afflué dans la région du Kurdistan, entraînant une prospérité accrue et un développement inattendu dans les zones contrôlées par les Kurdes. En novembre 2013, lorsque le premier ministre du gouvernement régional du Kurdistan, Nechirvan Barzani, a signé un accord de vente de pétrole et de gaz d’une durée de 50 ans avec le gouvernement turc, le premier ministre irakien de l’époque, Nouri al-Maliki, a suspendu les allocations budgétaires au gouvernement du Kurdistan à partir de février 2014.
Le gouvernement irakien a saisi la Cour d’arbitrage de la Chambre de commerce internationale à Paris pour réclamer 26 milliards de dollars sur les ventes de pétrole du gouvernement régional du Kurdistan via la Turquie. L’affaire, qui a duré une dizaine d’années, s’est terminée en mars 2023 et le tribunal a condamné la Turquie à verser 1,4 milliard de dollars de dédommagement. Le même tribunal a également condamné le gouvernement irakien à une amende de 500 millions de dollars pour n’avoir pas pris en compte à temps les effets du sabotage des oléoducs entre l’Irak et la Turquie. À la suite de cette décision de justice, la Turquie a cessé de fournir 450 000 barils de pétrole par jour au port de Ceyhan le 25 mars 2023. Après la fermeture de l’oléoduc pendant sept semaines, l’administration irakienne a demandé officiellement à la Turquie de rouvrir l’oléoduc le 11 mai 2023. La Turquie, cependant, considère le différend pétrolier comme une affaire interne à l’Irak et souhaite que la partie bénéficiant des exportations paie l’amende. Les pertes subies par la Turquie du fait de l’interruption de l’approvisionnement en pétrole s’élèvent à un peu plus d’un milliard de dollars, tandis que celles du gouvernement régional du Kurdistan et du gouvernement central irakien demeurent bien plus élevées. Le différend entre les parties a également entraîné des perturbations dans l’approvisionnement des marchés mondiaux en pétrole brut d’un demi-million de barils par jour.
Alors que le gouvernement central irakien tente de neutraliser le GRK par des embargos politiques et économiques, la Turquie se rend compte que le pétrole et le gaz irakiens ne pourront pas être acheminés régulièrement vers les marchés internationaux si l’administration kurde est complètement contournée. L’Irak ne peut résoudre ce problème persistant avec la Turquie sans parvenir à un accord avec l’administration du gouvernement régional du Kurdistan qui satisfasse les deux parties. Par ailleurs, les différends sur de nombreuses questions entre Erbil et Bagdad durent depuis longtemps et il est peu probable qu’ils soient tous résolus dans un avenir proche.
En conclusion, on peut prédire que les relations de la Turquie avec l’Irak connaîtront des périodes de hauts et de bas dans un avenir proche ou à moyen terme en raison des problèmes mentionnés ci-dessus. Outre ces questions, un autre facteur qui façonnera les relations turco-irakiennes est le fait que l’Irak sera de plus en plus influencé par les politiques iraniennes. Depuis le retrait des troupes américaines d’Irak en 2011, le gouvernement dominé par les chiites est progressivement tombé sous l’influence iranienne. Lorsque la guerre civile a éclaté en Syrie après la vague du Printemps arabe, les capitales telles que Damas et Bagdad étaient et sont toujours sous l’influence significative de Téhéran, comme à l’époque de l’Empire perse. Alors que le gouvernement central irakien tombe sous l’influence de l’Iran, les relations de la Turquie avec le gouvernement régional du Kurdistan pourraient curieusement s’améliorer. Dans le jeu du leadership régional, la Turquie rivalise avec l’Iran, qui veut exporter son régime dans les pays voisins et cherche à inclure la Méditerranée dans son projet de « Croissant chiite ». Cependant, les Kurdes irakiens peuvent créer un véritable obstacle aux projets iraniens et, à ce titre, devenir les alliés d’Ankara pendant un certain temps.
Viktor Mikhine, membre correspondant de l’Académie russe des sciences naturelles, spécialement pour la revue en ligne « New Eastern Outlook »