Le contexte
Les dirigeants africains et caribéens s’unissent pour demander des réparations pour les crimes odieux commis pendant l’esclavage et le colonialisme (ici). Le 30 janvier 2024, le Ghanaian Times a publié un article dans lequel le président du Guyana appelait les dirigeants africains à accélérer la mise en place de mécanismes de réparation pour l’esclavage et la colonisation (ici). Un appel similaire a été lancé par le président du Ghana Nana Akufo-Addo (ici), notamment lors de l’Assemblée générale des Nations Unies, où il a souligné que ces crimes avaient eu des conséquences économiques, sociales et psychologiques négatives pour les Africains. Les deux présidents ont abordé la question lors du dialogue sur la prospérité en Afrique qui s’est tenu dans l’est du Ghana à la fin du mois de janvier. Le président du Guyana, Mohamed Irfaan Ali, a rappelé à l’auditoire que la question de la culpabilité de ces crimes avait déjà été résolue, les auteurs ayant admis leur responsabilité et présenté leurs excuses. Il convient de noter que les dirigeants allemands et britanniques ont reconnu leurs crimes coloniaux (ici), l’Allemagne présentant ses excuses en novembre 2023. Le président du Ghana, s’exprimant lors du dialogue présidentiel du dialogue sur la prospérité en Afrique, a promis de réunir les dirigeants africains pour élaborer des mécanismes juridiques de réparation. Le thème du dialogue présidentiel, « Utiliser les réparations pour le développement des infrastructures en Afrique et dans l’Afrique mondiale », est également remarquable. Il souligne l’urgence pour certains dirigeants de poursuivre les réparations, notamment en sélectionnant des projets qui seront financés à partir du montant attendu lorsque les difficultés du processus auront été surmontées.
L’Occident protège les trésors volés
L’Europe occidentale et les États-Unis ont eu peur des pertes économiques en cas de réparations après l’émancipation et la décolonisation et ne sont toujours pas disposés à restituer à leurs victimes une partie des richesses acquises illégalement. Ils veulent conserver les avantages économiques et politiques acquis par le pillage. Mohamed Irfaan Ali a fait remarquer que les partisans de l’esclavage avaient attendu 100 ans après l’abolition pour reconnaître que cette pratique était un crime et qu’ils pouvaient reporter les réparations au siècle suivant. En outre, la mise en place d’un mécanisme de réparation doit être protégée contre le sabotage de certains dirigeants africains compromis, qui peuvent être assimilés à des esclaves défendant les intérêts des maîtres plutôt que ceux des esclaves.
L’Europe occidentale et les États-Unis continuent de soutenir l’alliance atlantique fondée sur un système mondial issu de l’esclavage et du colonialisme pour bénéficier du contrôle de la production et du commerce mondiaux. Les réparations ne peuvent être significatives que si les Africains et les pays du Sud se libèrent de l’Alliance atlantique basée sur un système transatlantique qui a identifié l’Afrique et l’Amérique du Sud comme des sources de matières premières et de main-d’œuvre bon marché. Ce système est décrit ci-dessous dans un extrait du livre de Hunt, The Making of the West ;
Au centre de cette nouvelle économie mondiale se trouvait le système atlantique, un réseau de routes commerciales reliant l’Europe occidentale, l’Afrique et les Amériques. Les Européens achetaient des esclaves en Afrique de l’Ouest, les transportaient pour les vendre aux colonies des Amériques et des Caraïbes, et achetaient des marchandises telles que le café et le sucre, qui étaient produites dans les nouvelles plantations coloniales et vendues dans les ports européens.
Le système transatlantique s’est développé et, au cours des siècles suivants, les terres d’Afrique ont été conquises par les Européens et les populations locales ont été utilisées comme esclaves pour produire des biens bon marché pour les Européens. L’alliance atlantique utilise toujours le Sud comme source de matières premières et de main-d’œuvre, ce qui entrave le développement (ici). Aujourd’hui, les travailleurs migrants se rendent aux États-Unis et en Europe occidentale pour devenir des esclaves modernes, tandis que les ressources du Sud sont vendues à bas prix aux pays occidentaux.
Comment l’Europe occidentale a pillé les Africains et les Asiatiques
L’Afrique et l’Asie étaient engagées dans la production et le commerce avant l’arrivée des Européens, et elles devraient donner la priorité au développement plutôt que d’accepter un patronage exploiteur dans le cadre de l’alliance atlantique moderne de l’Occident. L’esclavage moderne et la colonisation ont commencé avec le désir des Européens de s’introduire dans un commerce auparavant florissant pour le contrôler par le pillage, la piraterie maritime et le tribut, comme l’a montré le voyage de Vasco de Gama parrainé par les Portugais en 1497. Une vidéo produite par l’Histoire glorifie les explorations Vasco de Gama et sa piraterie maritime, son pillage et son terrorisme comme étant à la base de la richesse des Européens et des Américains d’aujourd’hui. Les professeurs Claude Hulet et Gayle Brunelle de l’université de Californie révèlent que Vasco de Gama a été le premier Occidental à naviguer vers les côtes de l’Afrique de l’Est et de l’Inde pour trouver (plutôt que créer) des marchés d’épices (ici). Vasco de Gama, qui a quitté le Portugal avec des canons, est revenu avec de précieuses épices des marchés de l’océan Indien et a été accueilli par des héros avant d’être envoyé pour un autre voyage en 1502. Il est chargé d’établir un monopole commercial dans l’océan Indien. Il se rend au Mozambique et à Sofala, où il pille l’or et oblige le sultan à payer un tribut au Portugal, avant de se rendre à Kozhikode, en Inde. À Kozhikode, il capture des prisonniers et les torture pour menacer le sultan. Il établit ensuite un camp dans l’océan Indien, où il pirate les navires musulmans. La vidéo explique que Vasco de Gama a été choisi parce qu’il pouvait utiliser des armes pour piller les marchés aux épices. Les Portugais reviennent avec des marchandises pillées qu’ils vendent aux Européens, ce qui enrichit le Portugal et sert d’exemple aux Hollandais, aux Français, aux Espagnols et aux Britanniques. Cet exemple a incité les marchands et les gouvernements européens à réfléchir à d’autres moyens d’obtenir gratuitement des produits exotiques pour les vendre à bas prix à leurs propres populations.
Du pillage et de la piraterie dans l’océan Indien au système atlantique
Plus tard (en 1699), les Européens ont découvert le café au Moyen-Orient, mais ont constaté que le prix était élevé en raison du monopole des Arabes sur le commerce (ici). Les commerçants hollandais achètent des plants de café et établissent des plantations en recourant au travail forcé à Java, en Indonésie, sur des terres saisies aux indigènes. Après seulement deux décennies, les Hollandais obtiennent et vendent de grandes quantités de grains de café à l’Europe. Cette expérience a été répétée en Martinique, dans les Caraïbes, en Amérique du Nord et du Sud, en utilisant le travail d’esclaves africains. Elle a ensuite été introduite en Afrique. Dans tous les cas, l’approche était la même : s’emparer par la force des terres indigènes, réduire la population locale en esclavage ou acheter des esclaves africains pour produire des biens à un coût presque nul et les vendre à bas prix aux consommateurs occidentaux. Les marchands, avec l’aide du gouvernement, ont développé les plantations d’esclaves et se sont lancés dans la production de sucre et de thé. D’autres ont obtenu des revenus supplémentaires en capturant et en échangeant des esclaves pour répondre à la demande croissante, et les consommateurs européens et américains ont reçu à bas prix des produits auparavant exotiques. La répétition de ce processus au cours des 400 dernières années a créé des inégalités persistantes dans les systèmes mondiaux, qui doivent être traitées en même temps que les réparations pour l’esclavage et la colonisation.
Aller de l’avant
L’esclavage et la colonisation étaient des crimes économiques, délibérés, créés et soutenus par les Européens de l’Ouest et les États-Unis à l’encontre des Africains, des Asiatiques et des peuples indigènes. Il convient de noter leur expression contemporaine, y compris dans l’Alliance atlantique. Ces actions ont contribué au système international transatlantique des empires, tels que les empires portugais, espagnol, hollandais, britannique et américain, leurs alliés et leurs successeurs, qui maintiennent leur avantage en termes de richesse jusqu’à aujourd’hui. La nature délibérée de ces actions, tout effort pour permettre aux auteurs de rester sans conséquences économiques, est un précédent dangereux à une époque de transition souhaitée vers un système international plus équitable. Les criminels doivent être punis pour la même raison que les criminels au niveau du village ou de la ville sont tenus pour responsables. Les dirigeants africains doivent mettre en place des mécanismes de réparation et rejeter le néocolonialisme.
Simon Chege Ndiritu, observateur politique, analyste de recherche en Afrique, en exclusivité pour le magazine en ligne “New Eastern Outlook”.