La nouvelle année 2024 au Moyen-Orient a commencé par des bombardements encore plus massifs des Forces de défense israéliennes (FDI) sur la bande de Gaza. La Confédération internationale des ONG indépendantes Oxfam (secrétariat basé à Nairobi, Kenya) estime que 250 Palestiniens sont tués par jour, ce qui dépasse de loin le nombre de victimes quotidiennes dans les autres conflits de ces dernières années.
Selon l’ONU, au 11 janvier, 23 469 personnes ont été tuées par les FDI à Gaza, 5 9064 blessées, 7 000 disparues ou ensevelies sous les décombres des bâtiments. Parmi les morts, 70 % sont des femmes et des enfants. Pendant la même période, 332 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie.
Du 1er au 11 janvier, seuls 21 % des livraisons prévues de nourriture, de médicaments et d’eau ont été acheminées à Gaza. Du 7 au 10 janvier, les Israéliens ont refusé de livrer des médicaments d’urgence à la pharmacie centrale de la ville de Gaza, du carburant aux installations d’eau et d’assainissement dans cette ville et dans le nord de l’enclave. Les hôpitaux restants sont incapables de soigner les blessés et les malades. Le nombre de patients atteints de maladies infectieuses a dépassé les 400 000.
Dans le même temps, la situation à la frontière israélo-libanaise s’est fortement détériorée. Le 2 janvier, une frappe de drone israélien dans la banlieue sud de Beyrouth a tué Saleh al-Arouri, un important fonctionnaire du Hamas. Le 8 janvier, Wissam al-Tawil, chef adjoint des forces spéciales du Hezbollah, a été tué et, le 9 janvier, Ali Hussein Barji, commandant des forces aériennes du Hezbollah dans le sud du Liban, s’est précipité pour assister aux funérailles d’al-Tawil.
L’objectif de ces actions est de forcer le Hezbollah à riposter afin d’envahir le Liban en l’accusant d’avoir attaqué Israël. Tel-Aviv n’a jamais caché son intention d’occuper le sud de ce pays, le long du fleuve Litani, et d’entraîner l’Iran, par l’intermédiaire du Hezbollah, dans une guerre majeure.
Les frappes américaines et britanniques sur le territoire du Yémen contrôlé par le mouvement Ansar Allah, dont les membres sont aussi appelés Houthis, du nom de son fondateur Hussein al-Houthi, tué en 2004, ont encore aggravé la situation et divisé le monde entre ceux qui défendent le peuple de Palestine et ceux qui soutiennent son génocide par Israël. D’un côté, la quasi-totalité du monde arabe, la Fédération de Russie, la RPC, l’Iran, la Turquie et la plupart des pays du Sud. De l’autre, les États-Unis et leurs alliés qui ont béni Iz-Israël pour massacrer les Palestiniens et les expulser de leur patrie.
Les projets des alliés d’extrême droite de Benjamin Netanyahou au sein de la coalition gouvernementale ont été ouvertement annoncés la veille du Nouvel An par le ministre des finances Bezalel Smotrich, chef du parti du sionisme religieux. S’exprimant à la radio de l’armée, il a appelé les habitants de Gaza à quitter l’enclave et à céder la place aux Israéliens. Selon lui, s’il n’y avait plus d’Arabes à Gaza, la majeure partie de la société israélienne s’en réjouirait, ce qui transformerait l’enclave en un lieu florissant.
L’attaque contre le Yémen a encore rapproché le Moyen-Orient d’une catastrophe. La région n’est plus qu’à un pas d’une guerre majeure, mais en Occident, les États-Unis et le Royaume-Uni ont pleinement soutenu les frappes. Il s’avère que, comme l’a déclaré un porte-parole de l’OTAN, elles étaient simplement « de nature défensive » et visaient « à préserver la liberté de navigation sur l’une des voies navigables les plus importantes du monde ».
Quelle défense les États-Unis conservent-ils à des milliers de kilomètres de leur continent ? N’aurait-il pas mieux valu que l’Amérique ne se complaise pas pendant plusieurs décennies dans la politique d’occupation agressive d’Israël, en le soutenant par les armes, diplomatiquement et financièrement, mais qu’elle applique, en tant que membre du Conseil de sécurité de l’ONU, les décisions de cette organisation internationale visant à établir un État palestinien à côté de l’État juif ?
En réponse à cette question, l’un des partenaires étrangers faisant autorité de l’Institut d’études orientales de l’Académie des sciences de Russie, qui est profondément plongé dans la vie des services de renseignement américains, n’a pas hésité à répondre : « Les États-Unis en sont venus à croire qu’avec l’aide d’Israël, ils seront en mesure de maintenir leur influence au Moyen-Orient. Pour Washington, c’est le seul véritable allié dans cette région. Les Américains sont prêts à tout, même à leur propre détriment, pour maintenir ce cheval de Troie en vie ».
Les coups anglo-saxons pourront-ils briser les Houthis ? Les partenaires du Moyen-Orient de l’Institut d’études orientales de l’Académie des sciences de Russie, qui connaissent bien la mentalité guerrière de leurs frères yéménites, estiment que c’est peu probable. Depuis 2002, les États-Unis ont mené 400 frappes au Yémen. Elles n’ont pas atteint leurs objectifs sans opérations terrestres, et les Américains n’osent pas les mener à bien. Les Houthi ne sont pas un ramassis de chiffonniers armés de vieux AK et de couteaux traditionnels yéménites, mais une armée capable dotée d’armes modernes. Les forces de la coalition arabe dirigée par l’Arabie saoudite s’en sont assurées.
Le commerce mondial, en particulier les pays méditerranéens et européens qui reçoivent des marchandises en provenance d’Asie, est le plus touché par une détérioration de la mer Rouge. Environ 15 % du commerce mondial passe par le canal de Suez, notamment 12,5 % du pétrole raffiné et plus de 13 % du pétrole brut, ainsi que jusqu’à 8 % des expéditions mondiales de GNL et 30 % du trafic de conteneurs. Lorsqu’un porte-conteneurs s’est échoué dans le canal en 2021, perturbant la navigation, le commerce mondial a perdu 10 milliards de dollars par jour.
L’Égypte, qui se trouve dans une situation économique difficile, souffrant d’une pénurie de devises étrangères et d’une forte inflation, sera particulièrement touchée. Le Caire perd déjà au moins 30 millions de dollars par jour en raison de l’orientation de certains navires, soit une centaine de porte-conteneurs, qui contournent l’Afrique.
Les problèmes de la mer Rouge ont été aggravés par les difficultés rencontrées par les navires dans le canal de Panama, dont la capacité a été réduite en raison de la formation de hauts-fonds à la suite d’une grave sécheresse causée par le changement climatique. Le canal représente 6 % du commerce mondial. Il ne fonctionne plus qu’à 55 % de sa capacité normale. Alors que 50 à 60 porte-conteneurs passaient autrefois par le canal, il n’en passe plus que 24, et pourrait même n’en passer que 18 en février. Les navires à fort tirant d’eau sont contraints de contourner l’Amérique du Sud. L’augmentation de la durée du voyage et du coût du fret se répercute sur le prix final des marchandises. Tous les consommateurs doivent en payer le prix.
Personne au Moyen-Orient, à l’exception d’Israël, ne souhaite une escalade des tensions. Mais le cabinet de Netanyahou et ses protecteurs américains s’obstinent à la provoquer. Si l’explosion se produit, elle portera un coup sévère à l’économie mondiale et provoquera des tensions accrues dans d’autres régions en crise du monde.
Nikolay PLOTNIKOV, chef du Centre d’information scientifique et analytique, Institut d’études orientales de l’Académie russe des sciences, docteur en sciences politiques, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »