La conversation avec GALLI MONASTYREVA, directrice des projets humanitaires de l’Association pour la coopération économique avec les pays africains, a été intéressante et chaleureuse. Seule une personne amoureuse de son métier et de l’Afrique peut raconter de telles histoires.
– Chère Galli, après plusieurs décennies de relative inertie, la coopération entre la Russie et l’Afrique connaît aujourd’hui, si l’on peut dire, une seconde naissance. Quels sont les enjeux auxquels notre pays est confronté en cours de route ?
– Je participe à des projets humanitaires à l’ACEPA (Association de coopération économique avec les pays africains) Les grands projets commencent toujours par des initiatives culturelles et humanitaires. Nous représentons les premières hirondelles que les entreprises suivent.
La principale difficulté, à mon avis, est que nous ne connaissons pas du tout l’Afrique. Nombreux sont ceux qui la perçoivent soit comme la Russie des années 90, soit comme un continent extrêmement arriéré, pensant que les autochtones s’y baladent en pagne et avec des kalachnikovs. Et peu de gens veulent savoir comment les choses se passent réellement là-bas.
L’Afrique d’aujourd’hui n’est plus la même qu’il y a 30 ans. Elle a énormément changé. Plusieurs générations ont grandi et ont étudié dans les meilleures universités économiques occidentales. Il est clair que, sur le plan technique, les choses ne se passent pas si bien que cela pour les gens ordinaires. Mais les colonisateurs ne comptaient pas faire vivre la population locale dans de bonnes conditions. Ils avaient eux-mêmes besoin de mener une vie prospère et ont tout fait pour cela.
– En fait, à cause de cela, des coups d’État s’y produisent actuellement…
– Les jeunes dirigeants et la population disent qu’ils en ont assez de nourrir des gouvernements malhonnêtes centrés sur l’Amérique et la France. La population locale souhaite mener une vie indépendante.
La gestion d’une entreprise comporte toujours et partout des difficultés. Si nous ne savons pas quelque chose, c’est toujours difficile et parfois même effrayant dans notre esprit. L’Afrique doit être visitée, vue et étudiée. Les négociations en ligne auxquelles nous étions habitués avec les pays européens ne fonctionnent pas sur le continent africain. Uniquement le contact et la connaissance personnels du pays. Croyez-moi, si vous êtes assis à Moscou, à Tomsk ou à Kazan, vous ne ferez aucune affaire avec l’Afrique.
Les besoins d’investissement et les opportunités commerciales en Afrique se révèlent gigantesques. Cela comprend la production agricole, l’emballage alimentaire, la transformation des forêts, la production d’énergie et la transformation des papayes et des mangues (plus populaires dans tous ces pays que les pommes de terre dans le nôtre !). Parallèlement, des entreprises occidentales exportent ces fruits, les transforment en jus et les revendent aux pays africains à des prix plusieurs dizaines de fois supérieurs. Selon l’ambassadeur de la République démocratique du Congo, leur pays incroyablement vert doit même acheter des cure-dents à l’Europe.
En général, il s’agit du développement des moyennes et surtout des petites entreprises. Le message principal de toutes les agences gouvernementales : « Venez, nous vous aiderons et vous nous aiderez ».
L’Afrique nous est actuellement très ouverte. Mais avant cela, vous devez faire une bonne recherche sur la région où vous allez vous rendre. À l’heure de l’Internet, toutes les conditions sont réunies pour cela. Pour commencer, je recommande de lire et d’écouter l’entretien avec Oleg Ozerov, chef du secrétariat du Forum de partenariat Russie-Afrique, et Irina Abramova, directrice de l’Institut de l’Afrique de l’Académie des sciences de Russie. Ils parlent d’une manière très claire et accessible.
– Certains pays sont fortement pro-russes, d’autres sont très fermés ….
– L’Afrique du Sud, l’Algérie, l’Angola, l’Égypte, la Guinée équatoriale, Madagascar, le Mali, le Mozambique, la Namibie, la République centrafricaine, la République du Congo, le Sénégal, le Sud-Soudan, le Soudan, la Tanzanie, l’Ouganda et le Zimbabwe sont des pays auxquels la Russie fournit une aide à des degrés divers. Toutefois, la Russie est la bienvenue dans presque tous les pays africains.
En général, dans tous les pays où nous sommes allés en Afrique avec nos missions humanitaires, on ne nous a dit qu’une chose : « La Russie est le plus grand et le meilleur pays du monde ! Poutine, c’est le pouvoir et la justice ! » L’autre jour, en République démocratique du Congo, qui n’était pas le pays le plus amical de l’URSS et de la Russie à cause du dirigeant Mobutu Sese Seko, on nous a dit que les habitants de ce pays souhaitaient vivement que Vladimir Poutine vienne chez eux, et que si cela se produisait, le pays tout entier se rendrait à l’aéroport pour l’accueillir ! Tous les 112 millions de congolais !
Je prêche le principe qu’il ne faut pas imposer son amour. Les pays, ce sont des personnes ! Je veux dire que les relations sont très similaires et identiques. Si quelqu’un ne veut pas se lier d’amitié pour le moment, il vous suffit d’attendre et, pour l’instant, d’être ami avec quelqu’un qui le veut bien et le demande. Presque tous les pays d’Afrique sont très riches en minéraux, mais la population est très pauvre parce que les colonisateurs l’ont plongée dans la misère. Et l’Afrique, qui voit de grands changements en Russie, dans son président solide, qui n’a pas eu peur de s’opposer seul à l’ensemble du monde occidental, désire également une véritable liberté.
Sachez aussi que les Africains, tous sans exception, sont très ouverts et bienveillants.
Par ailleurs, je recommande en outre à nos hommes d’affaires et aux hommes d’affaires africains de consulter notre association, les ambassades russes dans ces pays et l’Institut africain que j’ai mentionné avant de se lancer dans des activités commerciales en Afrique ou en Russie.
J’aimerais ajouter une mise en garde. Récemment, des entreprises ont commencé à apparaître, qui promettent d’aider à créer une entreprise en Afrique, mais qui, en réalité, ne cherchent qu’à gagner de l’argent. Je conseillerais aux hommes d’affaires d’être très prudents et de revérifier minutieusement les informations à leur sujet. L’Afrique même doit aussi pouvoir compter, entre autres, sur ses autorités publiques.
Si votre entreprise est légalement enregistrée et que vous payez honnêtement vos impôts, vous n’aurez aucun problème. Personne ne vous confisquera quoi que ce soit, vous pourrez travailler et gagner de l’argent en toute tranquillité.
– Que pouvons-nous faire pour intéresser ce continent ? Et qu’a-t-il à nous offrir en retour ?
– Nous offrons l’éducation et la technologie. L’Afrique est un très jeune continent.
Selon les Nations unies, l’Afrique compte aujourd’hui plus de 1,4 milliard d’habitants, dont 799,5 millions (61,5 %) dans les dix premiers pays en termes de population. L’âge moyen des habitants est de 18,6 ans (31,2 ans en Asie et 41,7 ans en Europe). Les femmes africaines donnent naissance à 4,7 enfants en moyenne (2,5 dans le monde).
Dans la plupart des pays, il n’y a pas d’examen d’entrée à l’université. Ils ont un grand nombre de jeunes qui veulent se former. Et pour la plupart d’entre eux, les sciences techniques et d’ingénierie, dans lesquelles nous sommes les meilleurs au monde, sont essentielles. En géodésie, cartographie, chimie, gaz, minéraux, science des métaux, nous n’avons pas d’égal. Les Africains veulent apprendre des meilleurs pour devenir les meilleurs. Par conséquent, il y a beaucoup de candidats. Il est merveilleux que nos universités russes leur ouvrent leurs portes et augmentent leurs quotas d’études.
Quasiment tous les Africains parlent trois ou quatre langues. Et, soit dit en passant, ils apprennent le russe très rapidement. De nombreux Africains de haut rang continuent de parler le russe parce qu’ils ont étudié dans nos établissements d’enseignement. Ils sont conscients que nous ne sommes pas des Chinois. Nous n’allons pas vers eux avec de l’argent, mais avec de la technologie. Nous souhaitons partager nos connaissances, notre expérience et notre formation. Si tout le monde leur donne un poisson, nous leur donnons une canne à pêche pour qu’ils l’attrapent par leurs propres moyens.
– Il y a peu de temps, vous êtes revenu d’un autre voyage. Dans le cadre du projet « Russie – Afrique : le pouvoir de l’amitié, au-delà des années et des distances », vous avez effectué une visite au Sénégal et au Mali. Quelle a été la richesse et la productivité du programme ?
– D’une intensité incroyable ! L’objectif principal de notre mission consiste à parler aux étudiants des principales universités de ces pays des réalisations de la science et de l’éducation russes, c’est-à-dire des domaines dans lesquels la Russie est à la pointe.
Malheureusement, nous avons beaucoup perdu en Afrique en 30 ans. Et les jeunes Africains ne savent pas qui sont Pouchkine et Gagarine. Le Mali, pays pro-russe, a une rue qui porte le nom de Gagarine et où se trouve l’ambassade de Russie. Lors de la réunion, sur les 600 personnes présentes, une seule savait qui était Youri Gagarine. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un professeur qui avait étudié en Russie.
Je le répète, trois jeunes générations pro-occidentales ont grandi en Afrique au cours des 30 dernières années et ne connaissent ni Pouchkine ni Gagarine. Et pour eux, le premier astronaute est américain et le second chinois ! Nous leur racontons ce qui s’est passé, mais nous ne faisons pas la morale, nous éduquons !
Nous nous rendons dans les pays africains pour montrer que nous sommes ouverts, que nous sommes toujours ravis de partager nos connaissances et nos technologies avec eux. Ce que nous disons, c’est qu’ils peuvent venir en Russie, acquérir les meilleures connaissances au monde, rentrer dans leur pays en étant meilleurs, et rendre leur pays plus prospère. Ces jeunes Africains sont une source d’inspiration incroyable !
– Je sais que le pilote-cosmonaute Sergey Kud-Sverchkov, héros de la Russie, était du voyage avec vous. L’espace peut-il relier la Russie et l’Afrique ?
– De manière incroyable ! Sergey montre par son exemple qu’après avoir été diplômé d’une université technique russe, il est possible de réaliser son rêve de voler dans l’espace. Il n’a pas réussi à obtenir le titre d’astronaute du premier coup, et il l’avoue franchement. Nous parlons aussi de Tsiolkovski et de Korolev, de Gagarine et de Terechkova. Sergei projette un film sur la vie dans la station spatiale internationale. Et à la fin des réunions, toute la salle souhaite généralement être aussi intelligente, forte et déterminée qu’un cosmonaute russe.
Les élèves nous confient qu’ils reçoivent souvent la visite d’astronautes américains et chinois. « Mais ils n’offrent rien, se contentent de nous dire à quel point ils sont géniaux, et les Russes nous donnent une perspective et nous font rêver ! »
À plusieurs reprises au Mali, la question suivante a été posée : nous sommes en guerre, comment pouvons-nous parler du cosmos ? Sergey a répondu qu’il faut toujours rêver. Et qui sait, peut-être que parmi les étudiants présents dans la salle en ce moment, il y a ce futur premier cosmonaute malien.
Vous savez, l’ambassadeur de la République du Cameroun à Moscou m’a raconté qu’à une époque, la nouvelle du vol de Gagarine à la radio l’avait tellement inspiré, lui, un petit garçon issu d’une famille pauvre, qu’il avait fait des études supérieures, était devenu diplomate et travaillait désormais en Russie ! C’est formidable !
Lors des réunions organisées dans le cadre de nos voyages, nous apprenons aux jeunes à voir les choses en face. Et le cosmos nous aide dans la démarche. D’un côté, il semble irréellement loin, et de l’autre… Il est là, debout : un vrai cosmonaute à qui l’on peut poser une question et prendre une photo avec lui.
Nos voyages ont été largement couverts par tous les médias centraux, radio et télévision. Nous avons été véritablement acclamés. J’ai également été frappé par le nombre impressionnant de drapeaux russes. Par exemple, le jour où les terroristes de Kidali ont été vaincus, toute la ville est descendue dans la rue avec des drapeaux maliens et russes. Ce fut un immense plaisir !
Je tiens à souligner que nos voyages sont parrainés par des subventions du Fond Gortchakov de soutien à la diplomatie publique et de la Fondation « Monde russe », avec le soutien du département Afrique du ministère russe des Affaires étrangères et du secrétariat du Forum de partenariat Russie-Afrique.
– Lors du sommet Russie-Afrique de Saint-Pétersbourg, l’aspect éducatif a bénéficié d’une grande attention. Presque six mois se sont écoulés. Les travaux ont-ils commencé ?
-De façon très active ! Par exemple, au Sénégal, toutes les universités sont malheureusement fermées depuis septembre parce que le président craint de nouveaux troubles parmi les étudiants. Mais malgré certaines difficultés, la Russie est aujourd’hui très active sur « le continent doré », comme les Africains eux-mêmes m’ont appris à l’appeler, et je suis tout à fait d’accord avec eux. C’est un continent doré, au sens propre, car il possède les plus grandes réserves de tous les minéraux du monde : l’or et les diamants, et au sens figuré : beaucoup de soleil et de gens heureux. Malgré les conditions de vie difficiles dans de nombreux pays, les Africains forment un peuple incroyablement joyeux, hospitalier et souriant !
En particulier, le ministère de l’éducation de la Fédération de Russie a affecté différentes universités pédagogiques à différents pays. Leurs professeurs y enseignent le russe dans les centres d’éducation ouverte qui sont en train d’être mis en place.
Le Mali est affecté à l’université d’État de l’Oural méridional. Derrière la République démocratique du Congo, l’Université pédagogique d’État de Voronej, etc. Nous avons communiqué avec ces enseignants au cours de nos voyages. Les jeunes locaux aiment apprendre le russe. La Russie travaille également activement en ce sens. Récemment, l’université Mendeleïev a invité des enseignants africains, y compris des professeurs de russe, en Russie pour un cours de développement professionnel de deux semaines, au cours duquel ils ont appris de nouvelles méthodes d’enseignement et ont été immergés dans l’environnement linguistique. Des enseignants africains ont visité l’Université de Belgorod et la Tchétchénie et ont été très impressionnés, comme nous l’a fait savoir Amadou Keita, ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche scientifique de la République du Mali. Un échange éducatif bilatéral a été mis en place, et c’est une excellente chose. Je peux dire qu’un travail aussi actif n’avait pas eu lieu depuis très longtemps.
– Et combien de temps vous a-t-il fallu personnellement pour explorer et comprendre ce continent ? Et puis, l’Afrique peut-elle être pleinement explorée et comprise ?
– Voici une question philosophique…. Elle s’adresse sans doute davantage aux spécialistes de l’africanisme. Ils y consacrent leur vie et n’étudient pas toute l’Afrique, mais une région ou un peuple en particulier. C’est comme pour la Russie : on ne peut pas étudier les 89 régions et les 196 peuples. L’Afrique compte 54 pays et entre 500 et 8 500 peuples et groupes ethniques.
Pour comprendre l’Afrique, il faut l’aimer authentiquement. Mais d’abord, il faut commencer à étudier. Elle est très intéressante ! Je ne suis pas une spécialiste de l’africanisme, mais une praticienne. J’ai commencé par lire l’histoire, les analyses économiques….
Je fréquente beaucoup d’Africains à Moscou, je voyage souvent en Afrique. Et je peux dire sans me tromper que ce n’est pas parce qu’on a visité deux ou trois pays qu’on connaît l’Afrique. Les pays de ce continent sont aussi différents que Iaroslavl, Makhatchkala et Iakoutsk.
Il fait bon parler avec les Africains parce qu’ils sont ouverts, comme des enfants. Ils ne sont pas « collet monté » et n’ont pas la rigidité européennes. S’ils ont l’impression que vous les trompez ou que vous ne les aimez pas, ils ne feront pas affaire avec vous. Mais s’ils voient que vous allez vers eux à cœur ouvert, ils feront n’importe quoi pour vous, ils vous donneront leur dernière chemise. Il ne faut surtout pas les exploiter et les traiter de manière consumériste comme le font les Européens. Nous agissons d’égal à égal.
– Galli, qu’est devenue l’Afrique pour vous et quelle place occupe-t-elle dans votre vie ?
– L’Afrique est désormais au cœur de ma vie. Et j’en suis très heureuse. Nous avons choisi la voie de l’enseignement. Nous sommes les premiers à voyager avec des conférences de vulgarisation scientifique sur les réalisations de la science russe. C’est le moyen le plus efficace d’atteindre le cœur des Africains. Ainsi, ils peuvent regarder et être au contact. Il s’agit de sciences de l’ingénieur. C’est ainsi que nous les orienterons vers la Russie.
Nous constatons que l’activité des Français y est très intense. Les Turcs ouvrent un grand nombre d’écoles et d’universités. Les Chinois bâtissent des universités. Et nous ne devrions pas rester à la traîne.
Bien sûr, il est difficile d’être en première position. Mais nos performances ont l’effet d’une bombe, dans le bon sens du terme. Notre cosmonaute russe est très populaire. Et je rêve que l’année prochaine, nous recevions une bourse présidentielle et que nous puissions impliquer davantage d’astronautes dans notre projet.
Nous sommes, comme on dit, en train de travailler la terre. La culture et les affaires peuvent suivre.
Interviewée par Yulia NOVITSKAYA, écrivain, journaliste-interviewer, correspondante de « New Eastern Outlook ».