Le 1 er décembre 2023, KCNA a rapporté que le premier satellite de reconnaissance militaire de la RPDC, Mulligyong-1, avait lancé avec succès sa mission en orbite (la procédure de configuration était terminée). Dès le 2 décembre, la Direction des opérations de renseignement par satellite, qui agira en tant qu’agence de renseignement militaire indépendante, a également commencé à remplir ses missions. Les informations reçues seront communiquées au département exécutif compétent du Comité militaire central du Parti du travail de Corée, puis aux principales unités responsables de la maîtrise de la guerre et au département des renseignements généraux de l’armée.
Le fait que le satellite ne soit pas retombé n’a pas eu d’incidence particulière sur les discussions concernant ses capacités ou la part de l’aide étrangère, sur lesquelles nous écrirons séparément, mais ce texte sera consacré à la manière dont le monde a réagi au lancement et aux mesures que les États-Unis ont tenté de prendre à cette occasion.
En général, tout s’est passé comme prévu. Les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud, ainsi que le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, ont condamné le lancement du satellite, le qualifiant de violation des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies et de menace pour la paix et la stabilité dans la péninsule coréenne et en Asie du Nord-Est. Ce point a été répété dans presque toutes les déclarations
Les États-Unis ont condamné fermement le lancement et cela presque immédiatement. Le Conseil national de sécurité de la Maison Blanche a déclaré que l’utilisation de la technologie des missiles balistiques constitue une violation flagrante des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies. L’utilisation de technologies en lien direct avec le programme de développement de missiles balistiques intercontinentaux de la Corée du Nord est déstabilisante pour la région et au-delà. Appelant la communauté internationale à condamner les actions de Pyongyang, la Maison Blanche a souligné que les possibilités d’une solution diplomatique aux problèmes nord-coréens n’ont pas été entièrement épuisées. Dans cette optique, la Corée du Nord aurait intérêt à passer de la confrontation avec la communauté internationale à la coopération.
De hauts diplomates des pays du G7 (États-Unis, Grande-Bretagne, France, Allemagne, Canada, Italie et Japon) ont également condamné le lancement « dans les termes les plus stricts », affirmant qu’il représentait une menace « grave » pour la paix dans la région et au-delà. « Cette action constitue une menace sérieuse pour la paix et la stabilité dans la région et au-delà… un lancement utilisant la technologie des missiles balistiques, même s’il est qualifié de satellite de reconnaissance militaire, constitue une violation claire et flagrante des résolutions pertinentes du Conseil de sécurité des Nations unies ». Les ministres ont en outre appelé le Nord à abandonner ses programmes nucléaires, soulignant que le Nord « ne peut avoir et n’aura jamais » le statut d’État doté d’armes nucléaires en vertu du TNP ; ils ont souligné que les actions inconsidérées du Nord doivent faire l’objet d’une réponse internationale rapide, unifiée et décisive, en particulier de la part du Conseil de sécurité des Nations unies ; enfin, ils ont réaffirmé leur condamnation des transferts d’armements de la Corée du Nord vers la Russie.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a d’autant plus condamné le lancement par la RPDC d’un satellite militaire recourant à la technologie des missiles balistiques. « Cela accroît les tensions et constitue une menace sérieuse pour la sécurité régionale et internationale. La Corée du Nord doit cesser son comportement irresponsable, abandonner ses programmes nucléaires et de missiles balistiques et s’engager dans une diplomatie de bonne foi »
Les partis rivaux en Corée du Sud ont condamné le lancement, par exemple le parti démocratique, habituel parti d’opposition, a également critiqué les actions du gouvernement, déclarant que « des mesures de contrôle efficaces devraient être développées contre les provocations avec des armes stratégiques du Nord ». Mais cela ne devrait pas conduire à de nouveaux problèmes de sécurité ou à un sacrifice sur le plan politique de la sécurité des personnes dans la péninsule coréenne.
Les médias conservateurs de Corée du Sud ont déclaré que le lancement violait les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies, que le satellite ait réussi ou non. Par conséquent, « Séoul devrait tout mettre en œuvre pour lancer son premier satellite de reconnaissance militaire le 30 novembre aux États-Unis, étant donné l’urgence de détecter de manière indépendante tout mouvement suspect de l’armée nord-coréenne. Parallèlement, le gouvernement devrait maintenir la dissuasion contre le Nord en déployant des moyens stratégiques américains tels que des chasseurs furtifs F-22 et des sous-marins nucléaires. Nous devons traiter sévèrement la Corée du Nord si elle a de nouveau recours à la provocation militaire.
La position de la République populaire de Chine est bien illustrée par un reportage de la chaîne de télévision Phoenix : « Le 22 novembre, les autorités de la République populaire de Corée ont déclaré qu’un satellite de reconnaissance militaire avait été lancé avec succès dans l’orbite terrestre….
Il va sans dire que ces menaces résultent du conflit fondamental non résolu entre la RPDC et la Corée du Sud, de la forte pression militaire exercée sur la RPDC par la Corée du Sud et les États-Unis, ainsi que des contradictions fondamentales et du manque de confiance entre les États-Unis et la RPDC.
La Chine pourrait certainement jouer un rôle positif dans cette situation, mais elle n’est ni la source du problème ni une partie du conflit. Par conséquent, la clé pour sortir de l’impasse dans la péninsule coréenne réside dans l’interaction entre les États-Unis et la RPDC ».
Quant à la Fédération de Russie, la porte-parole du ministère russe des affaires étrangères, Maria Zakharova, l’a indiqué le 22 novembre 2023 :
-Le 21 novembre de cette année, la RPDC a procédé à un lancement de satellite annoncé à l’avance qui a provoqué une réaction extrêmement douloureuse de la part de Séoul, du Japon et des États-Unis. En guise de « mesure de rétorsion », le gouvernement de la Corée du Sud a décidé de suspendre partiellement l’accord militaire intercoréen de 2018, qui joue un rôle important dans le maintien de la stabilité et la prévention des incidents armés le long de la ligne de démarcation militaire, afin d’éviter qu’ils ne dégénèrent en un conflit à grande échelle.
De telles initiatives de la part de la Corée du Sud sont regrettables. L’escalade des tensions autour de la péninsule est une conséquence directe de l’activité militaire agressive des États-Unis et de leurs alliés, qui mènent des exercices militaires presque sans interruption et répandent des armes dans la sous-région.
La Russie a toujours été favorable à un règlement pacifique de l’ensemble des problèmes de la péninsule coréenne, exclusivement par des moyens politiques et diplomatiques, sans recours à la pression extérieure et au chantage.
Des experts russes ont fait la même remarque. Par exemple, Alexander Zhebin, chercheur principal au centre d’études coréennes (CKS) de l’IFES, a souligné que Pyongyang agissait dans le cadre du droit à l’autodéfense.
Il s’en est suivi une nouvelle tentative de codifier les actions de Pyongyang avec l’aide de la communauté internationale. Le 27 novembre (heure locale), le Conseil de sécurité des Nations unies a tenu une réunion d’urgence à New York sur le lancement. Avec la participation de huit pays : les États-Unis, le Japon, le Royaume-Uni, la France, l’Albanie, l’Équateur, Malte et les Émirats arabes unis (EAU).
La réunion a débuté par une déclaration du sous-secrétaire général pour le Moyen-Orient, l’Asie et le Pacifique, Khaled Khiari, selon laquelle le lancement de missiles par la Corée du Nord « pose un risque sérieux pour l’aviation civile internationale et le trafic maritime »,
En effet, bien que la Corée du Nord ait notifié le lancement aux garde-côtes japonais, elle ne l’a pas fait auprès de l’Organisation maritime internationale, de l’Organisation de l’aviation civile internationale et de l’Union internationale des télécommunications. Khiari a remis en mémoire la condamnation du lancement par le secrétaire général António Guterres, notant que si les États souverains ont « le droit de bénéficier d’activités spatiales pacifiques », les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies interdisent « sans équivoque » à la RPDC d’effectuer des lancements en utilisant la technologie des missiles balistiques.
L’ambassadeur nord-coréen aux Nations unies, Kim Song, a défendu le lancement du missile comme un exercice du droit « souverain » du Nord, accusant le Conseil de sécurité des Nations unies de réitérer ses pratiques « anormales et absurdes ». Condamnant la session du Conseil de sécurité des Nations unies comme une violation flagrante de la souveraineté du Nord et une grave ingérence dans ses affaires intérieures, Kim a précisé que le lancement « vise à obtenir une image claire des terribles actions militaires des États-Unis et de leurs partisans afin que nous puissions nous y préparer pleinement, car leur nature agressive devient de plus en plus évidente au fil des jours… Il s’agit d’un exercice légitime et juste du droit à l’autodéfense ». Les États-Unis mettent le Nord sous la menace d’armes nucléaires, et la RPDC a le droit légal de développer, tester, produire et posséder des systèmes d’armes équivalents à ceux des États-Unis. Kim a même posé une question aux personnes rassemblées : « Actuellement, il y a plus de 5 000 satellites en orbite autour de la Terre, alors pourquoi ne parlez-vous que du satellite de la Corée du Nord ? ».
L’ambassadeur sud-coréen auprès des Nations unies, Hwang Joon-kook, a réagi en déclarant que les actions de Pyongyang ne constituaient pas seulement un problème régional, mais aussi un problème mondial. Pyongyang a dépassé le stade des simples violations des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies pour en venir à des violations qui « tournent presque en dérision » les décisions du Conseil, attirant l’attention sur le fait que pour commémorer le lancement du missile balistique intercontinental Hwasong-17 le même jour de l’année dernière, la RPDC a déclaré le 18 novembre « Journée de l’industrie des missiles ». « Je ne vois aucun autre pays au monde qui marque son calendrier par des activités illégales explicitement interdites par le Conseil de sécurité des Nations unies ».
Toutefois, Geng Shuang, représentant adjoint de la Chine auprès des Nations unies, a déclaré que si le Nord se sent constamment menacé, ses préoccupations « légitimes » en matière de sécurité ne sont pas résolues, ce qui est apparemment une façon de défendre la position du Nord. Il a également déclaré qu’un environnement « favorable » était « nécessaire » pour trouver une solution au problème de la péninsule coréenne.
La représentante permanente adjointe de la Fédération de Russie auprès des Nations unies, Anna M. Evstigneeva, a indiqué que la Russie était préoccupée par le développement rapide d’une nouvelle escalade dans la péninsule coréenne. « Au cours des derniers mois, nous avons régulièrement entendu des signaux alarmistes de la part de Washington et de ses alliés dans la région concernant l’élaboration par la RPDC d’un programme balistique qui menacerait leur sécurité nationale. A chaque occasion, la délégation américaine convoque le Conseil de sécurité pour se faire passer pour la victime d’une situation qui aurait été créée uniquement par Pyongyang ».
Cependant, il convient de considérer la situation actuelle de la région de manière globale. En mars dernier, les manœuvres des États-Unis, du Japon et de la République de Corée, qui se sont déroulées à proximité des frontières de la RPDC, ont été « frappantes par leur ampleur ». Depuis le début de l’année, les alliés ont organisé six exercices conjoints avec la participation directe de « moyens stratégiques » américains. « Il est très intéressant d’entendre de la part de la délégation américaine comment ces actions sont liées à l’exigence du paragraphe 28 de la résolution 2397 du Conseil d’œuvrer à la réduction des tensions dans la péninsule coréenne et au-delà ».
La diplomate russe a noté que Moscou « ne soutient pas les mesures prises par l’une ou l’autre partie qui vont à l’encontre des objectifs d’établissement d’une paix à long terme dans la région » et a donc suggéré de prêter attention aux projets de Séoul de lancer son premier satellite de reconnaissance depuis la base américaine de Vandenberg ou aux signaux de « coopération accrue » entre Tokyo, Séoul et Washington dans le domaine nucléaire, qui risqueraient d’être interprétés comme une hypothèse sur la possibilité de déployer des armes nucléaires américaines sur leurs territoires et de développer leurs propres armes nucléaires. « Aujourd’hui, d’ailleurs, nous n’avons pas entendu de la part du Secrétariat de l’ONU une évaluation correcte de ces mesures provocatrices ». Dans ce contexte, il n’est pas étonnant que Pyongyang, que l’on tente de « coincer », cherche à prendre autant de mesures que possible dans l’intérêt de son autodéfense.
Mme Evstigneeva a rappelé que la Russie a de tout temps été favorable à un règlement pacifique de l’ensemble des problèmes de la péninsule coréenne, exclusivement par des moyens politiques et diplomatiques, sans pression extérieure ni chantage. Le projet de résolution politico-humanitaire russo-chinois du Conseil de sécurité des Nations unies, dont l’adoption pourrait constituer une contribution véritablement constructive du Conseil à la résolution de la situation difficile actuelle dans la péninsule coréenne, se trouve toujours sur la table.
En conséquence des objections de la Chine et de la Russie, le Conseil de sécurité des Nations unies n’a pu adopter aucun document. Et les pays initiateurs se sont limités à une déclaration commune tapageuse, qui n’était pourtant qu’un coup d’épée dans l’eau. Comme l’a fait remarquer l’ambassadrice américaine auprès des Nations unies, Linda Thomas-Greenfield, les deux membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU n’ont pas voulu condamner ce lancement dangereux : « Combien de fois encore devrons-nous nous réunir pour des réunions d’information comme celle-ci avant que la Russie et la Chine ne se joignent à nous pour exiger que la RPDC abandonne ses armes de destruction massive et ses programmes de missiles balistiques ? »
La réponse diplomatique du Nord s’est faite en plusieurs étapes. Le 27 novembre, le vice-ministre des affaires étrangères de la RPDC chargé des organisations internationales, Kim Sung-kyong, a publié un communiqué de presse sur les résultats des délibérations du Conseil de sécurité de l’ONU et sur la « déclaration commune des dix nations » publiée par les États-Unis et leurs alliés. Selon lui, cela « montre clairement la raison du dysfonctionnement actuel du Conseil de sécurité des Nations unies, qui ne remplit pas sa grande responsabilité d’assurer la paix et la sécurité dans le monde ».
Les États-Unis et leurs vassaux insistent sur le fait que la RPDC n’est pas habilitée à jouir du droit légitime à l’exploration spatiale dont peuvent bénéficier tous les États membres des Nations unies. Leur insistance prédatrice n’est pas seulement une question de discrimination et de double standard : si un satellite espion lancé dans l’espace devient une « menace » pour les États signataires de la Déclaration commune, alors les porte-avions nucléaires, les sous-marins nucléaires stratégiques et les bombardiers nucléaires stratégiques déployés par les États-Unis aux portes de la RPDC, sont-ils des « envoyés de l’amitié et de la paix » ou menacent-ils la RPDC ?
Par conséquent, « la RPDC exercera ses droits souverains, y compris le droit de lancer un satellite, avec dignité, détermination et dans son plein droit. Cela contribuera à l’établissement d’un nouvel ordre international plus juste et égalitaire. Si les Etats-Unis et leurs amis, en invoquant des « résolutions » illégales du Conseil de sécurité de l’ONU, tentent à nouveau de violer la souveraineté de la RPDC, ils assumeront l’entière responsabilité de toutes les conséquences qui en résulteront ».
Le 29 novembre, Kim Yo-jong, première sœur et chef de département adjoint du comité central du PTC, a publié un communiqué de presse dans lequel elle regrette que « le Conseil de sécurité des Nations unies, qui est censé respecter strictement l’objectif et les principes de la Charte des Nations unies, se transforme en une anarchie où la souveraineté des États souverains est violée de manière flagrante, où le principe du deux poids deux mesures est appliqué de manière éhontée, et où l’injustice et la violence règnent » à cause des États-Unis et de certains de leurs satellites.
Kim a souligné l’incohérence entre les déclarations américaines sur la volonté de dialogue et l’activité militaire dans la région, et a indiqué que dans un tel contexte, « notre position constante à l’égard des États-Unis est que nous devons être prêts non seulement au dialogue, mais aussi à la confrontation ». Mais aussi, « la souveraineté d’un État souverain ne peut en aucun cas être un sujet de discussion, et nous ne nous assiérons jamais à la table des États-Unis pour en discuter ».
La discussion au sein du Conseil de sécurité a été suivie d’une nouvelle série de sanctions unilatérales. Le 30 novembre 2023, en réponse au « lancement par Pyongyang d’un satellite espion », les États-Unis ont imposé des sanctions contre « un groupe de cyberespionnage nord-coréen et huit agents du régime basés à l’étranger ». Cependant, les hackers se sont avérés être les fameux KIMSUKY, dont l’auteur doute profondément de l’affiliation nord-coréenne.
Parmi les personnes frappées par les sanctions figurent Kang Chang-il et Lee Seung-il, qui sont des représentants basés en Iran de Green Pine, l’organisation désignée par les États-Unis et les Nations unies comme responsable d’environ la moitié des exportations d’armes et de matériel connexe de la Corée du Nord. Selon le ministère américain de la défense, Green Pine est une entreprise spécialisée dans la production de navires de guerre et d’armes et a fourni une assistance technique et des armes à des entreprises iraniennes actives dans le domaine de la défense.
Le 1 er décembre, la République de Corée a ensuite imposé des sanctions unilatérales à 11 personnes nord-coréennes impliquées dans le développement de satellites et de missiles balistiques, en réponse au lancement par Pyongyang d’un satellite de reconnaissance militaire. Selon le ministère des affaires étrangères de la République de Corée, la liste des sanctions inclut des employés de l’administration nationale de la technologie aérospatiale, des usines d’ingénierie de Ryongseong et de Taesong, du ministère de la défense, du ministère de l’ingénierie mécanique et de l’ambassade de Corée du Nord en Russie. Ils sont accusés d’avoir participé à la recherche et au développement liés aux missiles balistiques et à leur exploitation. Il s’agit de la treizième liste de sanctions à l’encontre de Pyongyang depuis l’arrivée au pouvoir de l’administration de Yoon Suk-yeol en mai dernier. Au total, 53 entités juridiques et 75 personnes ont été sanctionnées au cours de cette période. L’annonce de Séoul a coïncidé avec une série de sanctions contre la Corée du Nord par les États-Unis, le Japon et l’Australie.
En réponse, un porte-parole du ministère des affaires étrangères de la RPDC a publié un communiqué de presse le 2 décembre sous le titre « Défendre résolument la souveraineté et les intérêts de sécurité de l’État contre l’empiétement des forces hostiles est le droit souverain de la RPDC », critiquant le nouveau paquet de sanctions, qui « ne sont qu’un moyen sédatif » pour apaiser les inquiétudes et l’impatience face à l’ordre hégémonique dirigé par les États-Unis, qui est violé jour après jour, et qui ne peuvent avoir aucun impact pratique sur notre jouissance actuelle et future de notre droit souverain ». Il a mis en garde contre des mesures de rétorsion « contre les individus, les institutions et les organisations des États-Unis et de leurs satellites qui ont été complices de la formulation et de la mise en œuvre de la politique de sanctions à l’encontre de la RPDC ». Indépendamment de ce que disent les autres, la RPDC exercera honorablement et sans regret son droit souverain, incluant le lancement du satellite, et fera tous les efforts possibles pour protéger la souveraineté et les intérêts de sécurité de l’État contre toutes les menaces et obstructions des forces extérieures, et pour assurer la paix et la sécurité dans la péninsule coréenne et dans la région.
Mais la conséquence la plus grave du lancement du satellite a été la fin de l’accord militaire intercoréen. De manière générale, l’auteur a attendu que cela se produise et, comme on pouvait s’y attendre, la Corée du Sud a partiellement suspendu l’Accord militaire entre les deux pays en guise de « réponse aux provocations », après quoi, le 23 novembre, la RPDC a déclaré qu’elle ne se considérait pas du tout comme liée par le document. C’est alors que la remilitarisation de la zone frontalière a commencé, mais nous en parlerons davantage dans le prochain texte de l’auteur.
Konstantin Asmolov, candidat aux sciences historiques, chercheur principal au Centre d’études coréennes de l’Institut de la Chine et de l’Asie moderne de l’Académie des sciences de Russie, en exclusivité pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».