Un autre scandale s’est produit récemment en République de Corée. Il s’agit d’un don de 50 millions de wons (37 000 dollars) fait par l’actrice Lee Young-ae à la Syngman Rhee Memorial Foundation, qui mène actuellement une campagne de collecte de fonds pour construire un bâtiment commémoratif en l’honneur de l’ancien président.
Après des semaines de vives critiques, l’actrice a publié une déclaration disant que l’histoire devrait se souvenir des défauts des présidents et reconnaître leurs réalisations. Cela rendra la Corée plus unie et en fera un pays plus agréable à vivre pour la prochaine génération.
Lee Young-ae a également reconnu que Syngman Rhee avait aidé à jeter les bases de la démocratie en Corée du Sud. « Si le Sud tombait aux mains du Nord communiste, mes enfants seraient parmi les enfants les plus pauvres et les plus opprimés du monde ».
L’actrice a déclaré qu’elle croyait que l’unité, plutôt que les conflits idéologiques, ferait de la Corée une nation démocratique mature, ajoutant qu’elle faisait des dons à des organisations commémorant d’autres anciens présidents.
Cette nouvelle est intéressante car la tendance à « blanchiment » Syngman Rhee peut être observée dans l’environnement conservateur depuis 2016 environ, lorsque, sous Park Geun-hye, les auteurs du manuel d’histoire unifié dirigé par Kim Moo-sung et compagnie ont essayé de présenter son règne comme une période de libre marché et de démocratie afin que le miracle économique soit dérivé de son héritage.
Les tentatives de renommer le jour férié du 15 août sont en partie dues au regain de bienveillance à l’égard de Syngman Rhee . Ils tentent de lier cette fête non pas tant à la « renaissance » de la République de Corée, dont le gouvernement provisoire a été fondé en 1919, qu’aux activités du « président fondateur Rhee », parce qu’à cette époque, ses chemins avec la direction du gouvernement provisoire, qui en 1945 était dirigé par Kim Ku, avaient divergé à tel point que Kim, partisan du « front uni » et de l’État coréen unifié, a boycotté les élections de 1948 avec ses partisans et a été assassiné en 1949 par les hommes de Syngman Rhee. La république de 1948 est donc perçue comme le projet de Lee, alors que l’ancienne République de Corée, projet de Kim Ku, n’a rien à voir avec elle.
Entre-temps, une discussion très intéressante a lieu aujourd’hui dans les milieux scientifiques sur la question de savoir dans quelle mesure l’épithète « fasciste » peut s’appliquer au régime de Syngman Rhee. Nous allons en parler.
Clarifions tout d’abord la terminologie, car le terme « fascisme » dans la littérature russe est généralement utilisé sous trois formes :
- La définition du fascisme par Benito Mussolini.
- Une définition qui décrit toute une série de régimes dictatoriaux, dont l’Allemagne nazie, mais aussi l’Espagne, le Portugal, la Hongrie, la Roumanie, la Grèce et la Croatie. Il convient de noter que ces dictatures n’ont pas seulement existé dans l’entre-deux-guerres et que, par conséquent, outre les régimes européens décrits ci-dessus, les dictatures latino-américaines – du Chili au Paraguay – ont également été enregistrées comme des dictatures fascistes. Toutefois, les tentatives d’analyse de l’applicabilité de ce terme aux régimes asiatiques ne sont généralement pas prises en considération, et même le Japon militariste n’est pas toujours considéré comme « fasciste ».
- « Insulte politique ». L’étiquette « fasciste » est accrochée sans définition terminologique appropriée.
Il existe de nombreuses définitions du fascisme et, bien souvent, elles sont construites à partir d’un désir de dresser une liste de « fascistes » de manière à inclure certains régimes mais pas d’autres. Par conséquent, nous utiliserons la définition donnée par Michael Mann, un célèbre chercheur contemporain sur le fascisme, selon laquelle le fascisme est une tentative de créer un État-nation transcendant au moyen du paramilitarisme, en soumettant le peuple à des purges. En outre, une caractéristique importante d’un régime fasciste est une idéologie anticommuniste, puisque les régimes fascistes ont été nourris pour contrer la « menace rouge » ou ont justifié l’autoritarisme par la nécessité de lutter contre elle.
Examinons le régime de Syngman Rhee dans ce contexte, en fonction de la définition de Mann..
L’anticommunisme. Il s’agissait de la principale idéologie de la Corée du Sud, associée au nationalisme. La Corée du Sud s’est positionnée comme le « avant-ligne » de l’opposition au communisme en Asie avant même le déclenchement de la guerre de Corée. Le Nord et le Sud préparaient tous deux une unification forcée, mais contrairement à Pyongyang, Séoul prévoyait plus que l’élimination de la RPDC. Il s’agissait d’une campagne militaire à laquelle devaient participer les États-Unis, la Chine et même le Japon. En conséquence, non seulement la Corée du Nord devait être détruite, mais aussi la Chine, dont la République de Corée devait recevoir les territoires du nord (Mandchourie, péninsule de Liaodong et Primorye russe) comme lui appartenant historiquement. Il convient également de rappeler que le régime de Syngman Rhee a saboté l’accord de paix de toutes les manières possibles et a finalement refusé de le signer. Dans le cadre du « traité de défense mutuelle », les États-Unis ont en fait subordonné l’armée sud-coréenne au « commandement des Nations unies » afin d’exclure l’éventualité que Syngman Rhee veuille soudainement « répéter » et que les États-Unis s’engagent dans une guerre « au mauvais moment, au mauvais endroit et avec le mauvais ennemi ».
L’État transcendant. Bien que le slogan de Mussolini « rien d’autre que l’État » soit difficile à mettre en œuvre en raison de la grande corruption et de la confusion qui règnent dans le système étatique, l’idéologie de Syngman Rhee est basée sur « l’unité », développée par le Premier ministre Lee Beom-seok et le ministre de l’Éducation An Ho-sang, qui a étudié en Allemagne et a été fortement influencé idéologiquement par le Troisième Reich. Lee Beom-seok et Ah Ho-sang avaient l’intention de créer une théorie qui serait compétitive par rapport au communisme. Ainsi, le concept de « l’unité » comprend des thèses visant à critiquer la forme capitaliste du système sociopolitique – « la liberté individuelle et le pouvoir de l’argent » s’opposent à la tradition coréenne qui rejette toute forme d’individualisme, idéalise le passé historique du pays et met l’accent sur la nécessité d’unir la nation.
Pour ce faire, Syngman Rhee a utilisé activement la mythologie historique, notamment le mythe de Tangun, ancêtre légendaire du peuple coréen, fils d’un céleste et d’une ourse. Néanmoins, Tangun a été reconnu comme un personnage historique et une chronologie a été introduite à partir de son anniversaire. Ce calendrier était considéré comme plus officiel que le calendrier grégorien.
L’unité était fondée à la fois sur le traditionalisme confucéen et sur le « nationalisme Tangun », affirmant « l’unité de la nation, l’unité du territoire, l’unité de l’esprit, l’unité de la vie ». Cependant, les idéologues de l’unité ont mis l’accent sur le pouvoir et la fonction officielle, définissant leur statut comme supérieur à celui des citoyens ordinaires.
Cependant, après que Syngman Rhee a commencé à percevoir Lee Beom-seok comme un rival politique et l’a écarté du pouvoir, cette idéologie a commencé à s’estomper, cédant la place à l’anticommunisme. Néanmoins, personne ne l’a annulée formellement, et on y retrouve la « troisième voie », l’élitisme, qui sont typiques des idées fascistes.
La Constitution de la République de Corée, créée en 1948 par analogie avec les constitutions des États européens, a progressivement évolué vers l’autocratie totale de Syngman Rhee. Dans le même temps, lorsqu’une voix ne suffisait pas pour faire passer le projet de loi d’amendement constitutionnel suivant, qui nécessitait 2/3 des voix, le résultat était arrondi avec les mots « les fractions n’ont pas d’importance dans une question aussi importante ».
L’histoire de l’élection de 1956, à laquelle participaient trois candidats – Syngman Rhee, l’ancien communiste Cho Bong-am, qui fut plus tard réprimé, et le nationaliste classique Sin Ik-hui – n’est pas moins intéressante. Ce dernier n’était pas moins traditionaliste et anticommuniste que Rhee, et ce sont ses associés qui ont un jour organisé la tentative d’assassinat de Kim Il Sung, déjouée grâce à Yakov Novichenko. Cependant, comparé à Syngman Rhee, il était considéré comme un démocrate et il est mort une semaine avant l’élection. Et comme la Commission électorale centrale interdisait de changer de candidat, Syngman Rhee s’est retrouvé en concurrence avec le défunt sur les bulletins de vote, qui est arrivé en deuxième position, et a même battu le président sortant à Séoul par 50 000 voix d’écart.
Paramilitarisme et purges. Selon des historiens libéraux du début des années 2000, le nombre de victimes de la « terreur blanche » en Corée du Sud en 1948-53 était environ deux fois plus élevé que le nombre de victimes de la « terreur rouge ». En même temps, un rôle important dans ces purges a été joué non pas tant par l’État de jure que par diverses « organisations paramilitaires » connues collectivement sous le nom de « corps de jeunes ». Le changement dans les statistiques des répressions est largement dû au fait que les répressions de l’État ont été complétées par les résultats des activités de ces organisations, qui ne tenaient pas de comptes, de sorte que jusqu’à une certaine époque, un certain nombre de charniers de personnes portant des traces de torture ont été présentés comme les fruits des actions des « Rouges ». L’un de ces enterrements de plus de 5 000 personnes dans la région de Daejeon a même été surnommé le « Katyn coréen ». Les représentants de la Northwest Youth Society se sont également distingués dans la répression du soulèvement de Jeju-do, au cours duquel un habitant de l’île sur cinq (ou, selon d’autres méthodes de calcul, sur trois) a trouvé la mort.
Il convient d’ajouter que deux des principaux idéologues du « nationalisme unique » ont fait remarquer qu’ils avaient créé des corps de jeunes par analogie avec les troupes d’assaut allemandes.
Cependant, le régime officiel a également pratiqué des répressions qui relèvent du concept de « stratocide ». Il s’agit de l’Union pour le maintien de l’ordre. Cette association était composée de gauchistes repentis qui s’étaient retirés de l’activité politique ou qui étaient soupçonnés. Elle comptait environ 100 000 membres. Avec le déclenchement de la guerre de Corée, ils ont tous été réprimés comme des « agents rouges potentiels ».
Le régime a également pratiqué des exécutions sommaires et des disparitions forcées d’opposants politiques, en grande partie grâce à l’expérience politique de Syngman Rhee, qui a commencé sa carrière au sein de la Société pour l’indépendance en tant que chef d’un groupe similaire qui se livrait à la « collecte de fonds » et terrorisait les opposants politiques. Rhee a été emprisonné pour de telles activités avant même la répression officielle de la société, ce qui explique pourquoi le corps des jeunes était officiellement une association qui ne bénéficiait d’aucun financement de l’État et qui vivait de l’argent provenant de la vente de drapeaux nationaux et de portraits de Syngman Rhee.
En parlant de portraits. Bien que le culte de la personnalité ne soit pas en soi une caractéristique nécessaire d’un régime fasciste, il convient d’en noter certains éléments – statues, portraits, images sur l’argent et titulature correspondante. Tous ces éléments étaient en vogue en Corée du Sud 10 à 15 ans avant qu’ils n’apparaissent au Nord. La statue de Syngman Rhee sur le mont Namsan aurait été la plus haute structure de Corée à l’époque et aurait eu une importance quasi cultuelle, mais elle a été renversée lors de la révolution d’avril 1960. Lee lui-même se considérait explicitement comme le messie du peuple coréen et, selon les rapports des services de renseignement américains, à la fin des années 1950, l’esprit du dictateur âgé de plus de 80 ans avait « commencé à s’endormir ».
Ici, nous sommes obligés de nous interroger sur l’Amérique. D’une part, les États-Unis aidaient une opposition démocratique plus conforme aux valeurs américaines de démocratie et de droits de l’homme. D’autre part, le contexte de la guerre froide exigeait que le dirigeant d’un État comme la République de Corée soit aussi pro-américain que possible, aussi anticommuniste que possible et prêt à prendre des mesures extrêmes en cas d’urgence. En même temps, il devait avoir un certain charisme et une certaine réputation. Parmi les dirigeants politiques de la Corée du Sud de la seconde moitié des années 1940, seul Syngman Rhee, qui est arrivé dans le pays à bord d’un avion américain et l’a quitté de la même manière, répondait à ces critères. Rhee a vécu les cinq dernières années de sa vie à Hawaï.
La question de savoir dans quelle mesure le fascisme sud-coréen correspond à la définition canonique de l’Union soviétique « selon G. Dimitrov » est plus discutable, mais nous constatons à la fois un niveau élevé de répression et un revanchisme pur et simple. Quant au « pouvoir dans l’intérêt du capital financier », la situation peut être interprétée de deux manières. D’une part, les groupes financiers et industriels, dont sont issus les fameux « chaebol », ont été constitués sous Rhee par le transfert de biens japonais liquidés aux « bonnes personnes ». D’autre part, profitant des faveurs de l’État, ils ont soutenu ce dernier non seulement sous la forme d’impôts, mais aussi le régime et le parti au pouvoir sous la forme de liens corrompus. En revanche, il était hors de question de dicter leur volonté à l’État. Tout entrepreneur qui ne faisait pas preuve de zèle patriotique risquait d’être confronté au « peuple indigné » sous la forme de représentants des corps de jeunes.
En fait, même dans la Corée du Sud d’aujourd’hui, l’attitude à l’égard du fascisme est ambivalente. L’Holocauste et les autres crimes commis sur le théâtre européen de la Seconde Guerre mondiale figurent sur la carte mentale du Sud-Coréen moyen, et si le Japon militariste est clairement le pire ennemi, l’Allemagne nazie se tient à l’écart, occupant le créneau des « hommes étranges en uniformes cool ». C’est pourquoi la Corée du Sud a souvent des scandales avec un bar de la Gestapo à l’esthétique appropriée, ou un chewing-gum dont la publicité est faite par un Hitler conventionnel au style d’élocution et à la gesticulation appropriés.
Dans ce contexte, les tentatives visant à magnifier à nouveau le rôle de Syngman Rhee suscitent des malentendus chez l’auteur et s’inscrivent en partie dans la notion de «réhabilitation du fascisme», alors que ni le développement de la démocratie, ni le développement de l’économie, le régime de Lee n’avait rien à voir avec. Au moment de sa fin, le revenu par habitant du pays était de 60$ (le niveau du Nigeria de l’époque) et l’aide américaine représentait la moitié du budget. Le miracle économique a commencé quand Park Jong-Hee était au pouvoir. C’était aussi un régime autoritaire strict, mais les critères de sa conformité avec le fascisme sont nettement inférieurs.
Faire le bilan. À l’avis de l’auteur, assez raisonnable. Au moins du point de vue de la définition de Michael Mann, le régime qui a régné en Corée du Sud de 1948 à 1960 peut et doit être considéré comme fasciste. Et c’est un point très important en termes d’accent. Et les actrices qui aiment l’image noble du « président fondateur » devraient étudier plus sérieusement l’histoire de leur pays.
Konstantin ASMOLOV, le candidat en histoire, le maître de recherche du Centre de recherches coréennes, l’Institut de la Chine et de l’Asie contemporaine, Académie des sciences de Russie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».
