Le Directeur de l’Institut d’études orientales, le Dr Alikber Alikberov, fête ses 60 ans !
La conversation avec Alikber Alikberov, docteur ès sciences historiques et directeur de l’Institut d’études orientales, s’est révélée incroyablement intéressante, riche et approfondie. Nous avons abordé un grand nombre de sujets, parlé de questions d’actualité et réfléchi à des questions éternelles.
Pourquoi la société actuelle a-t-elle besoin d’une connaissance objective de l’Orient ? Quel est le lien avec l’opinion selon laquelle les bons orientalistes commencent après 50 ans, comme un cognac vieilli ? Pourquoi, dans les États forts et intelligents, la politique est-elle fondée sur la science ? Si vous êtes intéressé, lisez la première partie de notre entretien.
– Alikber Kalabekovich, cette année est riche en anniversaires pour vous. Vous aurez 60 ans, dont 25 ans consacrés à notre merveilleux Institut d’études orientales. À l’occasion de cet anniversaire, il est de coutume de résumer les résultats obtenus. Je vous propose de rompre cette tradition et de parler de vos projets en tant que scientifique et directeur d’un institut scientifique, disons, pour les cinq prochaines années. Et quelques mots sur la vie actuelle de l’Institut d’études orientales, le plus grand et le plus ancien centre universitaire de recherche humanitaire de Russie.
– L’Institut d’études orientales est ma maison. Après avoir terminé mes études de troisième cycle à l’antenne de Saint-Pétersbourg, j’ai travaillé pratiquement toute ma vie dans le même institut. En parlant d’anniversaire… Il y a cinq ans, nous avons célébré le bicentenaire de l’Institut d’études orientales. C’est l’anniversaire non seulement de notre institut, mais aussi de l’Institut d’études orientales de Saint-Pétersbourg, parce qu’historiquement, l’Institut a d’abord été créé dans cette ville, puis une partie du personnel a déménagé à Moscou, et l’Institut d’études orientales a été organisé ici. Notre nom complet est l’Institut d’études orientales de l’Académie des sciences de Russie. Cette année, l’Académie a célébré son trois centième anniversaire.
L’Institut compte de nombreuses subdivisions, centres et départements. Par exemple, nous célébrerons bientôt le 75e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques avec la Chine et, l’année dernière, le centenaire de l’établissement des relations diplomatiques avec la Mongolie.
L’Académie russe des sciences, qui est la plus ancienne de l’espace post-soviétique, a contribué à la création d’académies dans les anciennes républiques soviétiques. Leurs anniversaires sont donc liés à notre histoire commune. Un jubilé est l’occasion de regarder en arrière et de se souvenir de ce qui a été fait et de la manière dont cela a été fait, de réfléchir au chemin parcouru et d’esquisser les étapes futures et, si nécessaire, de repenser quelque chose afin d’aller de l’avant de la manière la plus optimale et la plus productive.
Je ne parlerai pas de mon jubilé, car l’âge de 60 ans n’est pas très réjouissant puisqu’on entre dans la cohorte des septuagénaires. Même si les orientalistes ont une telle spécificité – un spécialiste s’améliore de plus en plus avec l’âge. Ce sont les mathématiciens qui atteignent leur apogée à l’âge de 30 ans. Chez nous, plus on vieillit, plus on a d’expérience en termes de connaissance des langues, de la culture, de la communication interculturelle. C’est pourquoi, à quelques exceptions près, les bons orientalistes commencent à travailler après 50 ans environ.
–Comme un bon cognac, âgé …
– C’est tout à fait exact. L’expérience et la connaissance nous permettent de mieux comprendre l’objet de notre recherche – l’Orient dans ses diverses manifestations. L’Orient est un monde très diversifié et, à bien des égards, inexploré, que nous ne commençons à connaître réellement qu’après un virage stratégique.
– C’est à l’échelle nationale. Mais les orientalistes ont toujours été tournés vers l’Orient, qui a toujours été au centre de vos recherches…
– Vous avez raison. Les orientalistes n’ont pas eu à se tourner vers quoi que ce soit. Le pays s’est tourné après nous vers les endroits où nous regardons traditionnellement. Nous pouvons donc dire qu’il existe aujourd’hui une unité d’aspirations, de points de vue et d’espoirs.
Nous étudions l’Orient de manière globale, en utilisant une approche multidisciplinaire. Nous avons de nombreux domaines de recherche, dont le principal est le cycle classique, qui implique une recherche fondamentale dans le domaine des textes classiques, de l’archéologie, des études historiques, de la philologie, des études littéraires et culturelles, de l’ethnographie et de la sociologie, des études religieuses. Il est ainsi possible d’obtenir une connaissance holistique de l’Orient, ce qui est très important. C’est la principale orientation qui nous distingue en tant que plus grand centre universitaire à vocation humanitaire en Russie. Environ cinq cents personnes – des scientifiques de premier plan, des académiciens, des docteurs et des candidats en sciences, des étudiants de troisième cycle – travaillent dans nos murs.
Notre deuxième orientation est également la recherche fondamentale, mais déjà dans le domaine de l’étude des pays orientaux modernes. L’Orient est la forme la plus pertinente du non-Occident. L’Amérique latine l’est aussi, ainsi que l’Afrique. Mais nous considérons que l’Afrique du Nord fait partie de l’Orient. Il s’avère donc que nous étudions les formes et les pays non occidentaux les plus pertinents pour la Russie.
La troisième direction est celle de la recherche analytique appliquée aux problèmes d’actualité qui se posent dans les relations entre les pays. La société actuelle a besoin de connaissances objectives sur l’Est. Mais en même temps, nous devons aussi être utiles à l’État dans sa politique actuelle. C’est pourquoi nous traitons des problèmes très actuels dans le cadre de nos projets, notamment le développement moderne des États de l’Est.
– Alikber Kalabekovich, Ievgueni Maximovich Primakov a été à l’origine de notre voyage en Orient. C’était une personne unique, qui a dirigé à un moment donné l’Institut d’études orientales, un homme politique, un homme d’État, un diplomate, un journaliste et un scientifique de renommée internationale, que l’on appelle la sommité des études orientales russes. En son temps, il a développé une nouvelle orientation du travail analytique dans les relations internationales avec un accès direct à la politique – l’analyse situationnelle, qui a permis de prévoir et de prévenir l’évolution de diverses situations militaires, politiques et économiques, y compris pendant les périodes d’aggravation des conflits internationaux au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est. Et aujourd’hui, dans le contexte du tournant stratégique de la Russie vers l’Est, peut-on dire que les études orientales connaissent un certain essor, devenant plus demandées dans les nouvelles réalités ?
– Juste derrière votre dos se trouvent les œuvres complètes d’Ievgueni Maximovich. Il ne fait aucun doute qu’il a donné une nouvelle dimension à nos recherches. Primakov, ainsi que le précédent directeur Bobojon Gafurovich Ghafurov, n’étaient pas seulement des directeurs et des chercheurs, mais aussi des hommes d’État. En ce sens, Primakov était aussi un analyste. C’est cette attitude d’homme d’État qui lui a permis de comprendre plus profondément les processus en cours. Il y est parvenu, entre autres, grâce à ses nouvelles approches méthodologiques – les formats de discussion des analyses situationnelles, lorsque des prévisions de scénarios sont faites : le premier scénario, le second, le plus probable, le moins probable. Comme le disait un célèbre philosophe de l’histoire, il existe un concept de futur historique. Si vous connaissez les principales tendances historiques du développement, vous pouvez construire les contours de l’avenir sur cette base. Et Ievgueni Maximovich savait comment faire. Dans une masse de faits complexes, il était capable de les identifier de manière compétente, de les voir et de construire la logique interne des événements.
Primakov, et c’est pourquoi il m’est particulièrement proche, était également un érudit islamique. Vitaliy Vyacheslavovich Naumkin, notre superviseur, en plus d’être un arabisant, un politologue et un chercheur de textes classiques, est également un islamologue. C’est une chose de comprendre la politique, et c’en est une autre de comprendre, en plus de la politique, les spécificités des processus sociaux dans la société. Et ces spécificités sont déterminées par la religion. Il s’agit d’une approche globale.
Au sein de la religion, Primakov fait la distinction entre les forces destructrices et les courants politiques positifs intra-religieux. Et c’est déjà le plus haut pilotage, qui lui a permis de montrer à quel point la science peut être demandée et utile à la société et à l’État. La politique peut être différente, mais lorsqu’elle repose sur une base scientifique, elle peut être couronnée de succès. Dans les États forts et intelligents, la politique est généralement fondée sur la science. Ensuite, il y a une stratégie, des approches sont développées qui mènent au succès dans la mise en œuvre des plans et des programmes.
Lorsqu’en mars 1999, les forces de l’OTAN ont commencé à bombarder la Yougoslavie et que Primakov a fait un célèbre demi-tour historique, il l’a fait non seulement en tant qu’homme politique, mais aussi en tant que scientifique. Certains philosophes et méthodologues affirment que les historiens devraient être absolument impartiaux sur le plan politique. Cela dit, toute science vous donne une image et vous devez utiliser vos connaissances pour faire le plus grand bien à votre pays. La connaissance des processus qui se déroulent à l’Est, et l’Est représente la moitié du monde, vous permet d’évaluer les événements dans d’autres parties du monde, ce qui vous donne une compréhension approfondie de ce qui se passe.
– À l’Est aujourd’hui, et il en a toujours été ainsi, les mêmes acteurs mondiaux sont présents – les États-Unis, les pays d’Europe occidentale, anciennes puissances coloniales, qui tentent aujourd’hui de maintenir leur leadership et leur domination par le biais de divers formats…
– Oui, ils n’ont pas disparu. Et lorsqu’on aborde l’histoire d’un pays, par exemple la Syrie ou l’Irak, on se souvient très bien de la métropole qui a considéré ce territoire comme sa colonie. C’est une partie de l’histoire que l’on ne peut pas oublier et que l’on ne peut pas peindre en disant que cela n’a pas eu lieu. L’Orient est très étroitement lié à l’Occident. Et il est plus facile pour quelqu’un qui creuse profondément et qui comprend le recul historique de faire des évaluations de nature plus générale. Les généralisations doivent nécessairement s’appuyer sur des éléments empiriques. Et Ievgueni Maximovich connaissait bien cet empirisme, tout comme notre superviseur scientifique Vitaliy Vyacheslavovich. Et nous avons en fait, comme vous l’avez dit, reçu pratiquement un nouveau souffle.
Les périodes de stagnation ne nous ont pas épargnés non plus. Les problèmes courants qui surviennent dans les systèmes fermés nous ont également affectés. Aujourd’hui, la politique s’appuie davantage sur la science. Nous devons donc produire des résultats adaptés à la réalité et fiables. Ils doivent être vérifiables. Si vous ne pouvez pas reproduire un résultat à partir de données et d’approches différentes, il n’est pas nécessaire de le présenter. Le niveau de responsabilité est incroyablement élevé. Après tout, des jugements d’experts erronés peuvent en fin de compte conduire à des décisions politiques erronées. Nous ne pouvons pas prendre ce risque. Et si nous ne sommes pas sûrs de quelque chose, il vaut mieux dire tout de suite qu’il y a certaines limites à la possibilité, et qu’il y a trop de variables au-delà. Il faut généraliser pour que demain il n’y ait pas de réclamations contre vous. La règle d’or est la suivante : si vous ne savez pas, ne dites rien.
– Lorsque le tournant vers l’Est a eu lieu, avez-vous commencé à développer de nouvelles approches méthodologiques adaptées à la vie d’aujourd’hui et tenant compte des communications, des processus d’intégration et de la mondialisation ?
– C’est tout à fait exact. Il y a par exemple le modèle chinois de mondialisation. Bien que la mondialisation soit principalement dans l’intérêt du monde occidental, la Chine a réussi à s’y intégrer parfaitement et à en récolter les fruits. À ce stade, les limites de sa croissance dans le cadre de ce modèle sont épuisées ; la Chine ne peut être considérée uniquement comme une usine mondiale. Elle est déjà devenue une force politique compétitive par rapport à l’Occident. Cette remise en question, y compris sur le plan méthodologique, a conduit au développement de nouvelles approches.
L’une d’entre elles est l’approche transdisciplinaire, que je développe en relation avec notre pays et notre pratique de la recherche, qui implique l’utilisation des opportunités sur la base de pratiques scientifiques disciplinaires et polydisciplinaires. La connaissance théorique et même la reconnaissance du matériel empirique n’est pas toujours une garantie de connaissance complète et exhaustive, car il y a aussi la connaissance pratique, qui doit également être prise en compte. Et cela va au-delà des compétences académiques des chercheurs. Par exemple, si vous étudiez les relations internationales sans tenir compte de l’expérience pratique des diplomates, vous risquez de passer à côté de quelque chose. Après tout, il existe de nombreux processus internes dans les relations internationales qui sont extrêmement difficiles à étudier de l’extérieur. Nous avons pu obtenir d’excellents résultats en impliquant des experts praticiens. Ce n’est pas un hasard si, lors de la dernière réunion du club Valdai, le ministre russe des affaires étrangères, Sergueï Viktorovich Lavrov, a mentionné l’Institut d’études orientales à deux reprises et notre directeur académique, V.V. Naumkin, à trois reprises. Nous sommes incroyablement fiers d’être utiles à l’État et à la société.
À suivre…
Yulia NOVITSKAYA, écrivain, journaliste-interviewer, correspondante du « New Eastern Outlook »