Du 13 au 15 février dernier, le Premier ministre indien Narendra Modi s’est rendu au Moyen-Orient pour participer officiellement au « Sommet mondial des gouvernements », l’une des nombreuses plateformes de forums internationaux qui ont vu le jour ces dernières années. Lancé en 2015 à l’initiative des dirigeants des Émirats arabes unis, le Sommet mondial des gouvernements se tient chaque année dans la capitale Abu Dhabi, avec une composition différente de participants. Après s’être adressé au forum et avoir tenu un certain nombre de réunions « à l’occasion », Modi s’est rendu au Qatar.
Ce voyage est un événement remarquable dans la série des actions de New Delhi sur la scène de la politique étrangère au début de l’année 2024. Il s’est déroulé dans un contexte de forte aggravation de la situation dans la région, qui devient de plus en plus importante pour l’Inde. Pour l’Inde, mais aussi pour tous les principaux participants à la phase actuelle du « Grand jeu mondial », chacun d’entre eux considérant le conflit qui a éclaté ici comme une source de défis divers pour les intérêts nationaux.
Comme pour la plupart des grands acteurs, la région est avant tout une source importante d’importations d’hydrocarbures pour l’Inde. Bien que la part de la Russie dans la région ait fortement augmenté au cours de l’année écoulée. Il convient de noter que l’économie du pays dépend à plus de 80 % des importations de pétrole et à près de la moitié des importations de gaz.
Cependant, le facteur des revendications géopolitiques croissantes de l’Inde, dans lesquelles les questions de contrôle de l’espace du Moyen-Orient occupent une place de plus en plus importante, n’est pas moins important. Il en va de même pour l’Afrique et l’Asie du Sud-Est.
Pour se faire une place, New Delhi entre en contact avec d’autres acteurs géopolitiques non moins « intéressés ». Et comme l’Inde se positionne de plus en plus de manière compétitive par rapport à la deuxième puissance mondiale, c’est-à-dire son voisin immédiat, la Chine, le processus général de rapprochement avec les États-Unis semble naturel.
Au Moyen-Orient, cela s’est notamment traduit par la formation de la configuration I2U2 (Inde, Israël, Émirats arabes unis, États-Unis) avec les États-Unis à l’été 2022. La mise en œuvre du projet de corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe (IMEC) annoncé par le président américain Joseph Biden lors de sa visite à New Delhi en septembre dernier aurait dû contribuer à renforcer cette dernière.
Tout semblait très harmonieux, et soudain, un violent conflit israélo-palestinien a éclaté dans la région, qui s’est rapidement étendu à la mer Rouge (critique dans le système du commerce mondial) et a également conservé le potentiel d’impliquer presque tous les pays de la région. Washington, qui s’est « presque automatiquement » impliqué dans ce conflit, pour une raison inconnue, étant entré dans cette fourmilière il y a 30 ans et n’ayant pas réussi à s’en échapper à temps.
Ce que, pour les raisons évoquées plus haut, l’Inde ne peut se permettre. Il n’est pas surprenant qu’à la fin de l’année dernière, deux navires de patrouille de la marine indienne soient apparus dans les eaux de la mer Rouge, dont les actions sont soutenues par un avion de surveillance maritime. Dès la mi-décembre, il a été fait état d’une action visant à libérer un navire civil battant pavillon maltais, à bord duquel un groupe de « personnes non identifiées » aurait fait son apparition.
Cependant, les marines indiens qui ont débarqué sur le pont n’ont trouvé aucune personne non autorisée à bord. Il y a deux possibilités. Soit les « personnes non identifiées » étaient plus prudentes que leurs « collègues » américains et, à la vue d’un danger sous la forme d’un navire de guerre en approche, elles ont abandonné leurs mauvaises intentions juste à temps. Ou bien le fait même de leur apparition sur le « navire maltais » est le fruit de l’imagination journalistique. Celle-ci, comme on le sait, est particulièrement forte en temps de guerre (ainsi qu’en temps de chasse et de pêche).
Mais ce qui est indéniable, c’est que c’est presque la première fois que l’Inde prend des mesures pour signifier sa présence militaire dans une région qui est extrêmement importante pour elle. En même temps, les navires indiens opèrent ici en toute autonomie et ne sont nullement impliqués dans le conflit avec les fameux « Houthis », déclenché par la « coalition internationale » formée par les mêmes États-Unis.
Il ne fait également aucun doute que la raison officielle du voyage du Premier ministre indien, pour lequel l’action militaire susmentionnée a servi de toile de fond, est d’une importance secondaire. Il convient de rappeler que, six mois auparavant, N. Modi s’était déjà rendu dans ces mêmes Émirats arabes unis au cours d’une longue tournée à l’étranger. L’objectif principal de sa prochaine visite au Moyen-Orient était apparemment d’évaluer, comme on dit, « sur place » la nature de l’évolution de la situation qui s’est brusquement aggravée ici.
Par ailleurs, toutes les récentes actions de politique étrangère du gouvernement indien en place doivent également être considérées dans la perspective des prochaines élections générales qui auront lieu dans deux mois et au cours desquelles le Bharatiya Janata Party, au pouvoir depuis deux mandats consécutifs, remportera une victoire convaincante pour la troisième fois. Le NEO a déjà mis en lumière deux événements notables survenus en janvier de cette année par le gouvernement en place, qui ont ajouté des points politiques à la « tirelire » du Bharatiya Janata Party en vue des prochaines élections.
Parmi elles, citons la cérémonie de consécration d’un temple à Rama, l’un des principaux dieux du panthéon hindouiste, en cours de construction à Ayodhya. Et le centre de cette cérémonie n’était pas tant les ministres du culte que le Premier ministre lui-même. Et ce thème religieux et culturel, extrêmement avantageux pour le Bharatiya Janata Party, s’est poursuivi lors du voyage discuté du chef du parti, qui est le même N. Modi.
Il s’agit de l’inauguration d’un grand temple hindou, en construction depuis plusieurs années à la demande du chef d’Abu Dhabi, le plus grand émirat, pour coïncider avec sa visite aux Émirats arabes unis. S’exprimant lors d’une cérémonie organisée à cette occasion, M. Modi a déclaré qu’en agissant de la sorte, les dirigeants des Émirats arabes unis avaient « écrit un chapitre d’or dans l’histoire de l’humanité ».
Cependant, il n’a pas dû gagner moins de points politiques lors de sa visite ultérieure au Qatar, le 15 février. Pour être plus précis, ce n’est pas tant au cours de cette visite qu’avec ce qui s’y est passé la veille. Il s’agit de la libération d’une prison qatarie, le 12 février, de huit « vétérans » de la marine indienne arrêtés à l’été 2022 pour soupçon d’espionnage et initialement condamnés à mort par un tribunal local.
Les dirigeants indiens et N. Modi personnellement ont immédiatement fait une déclaration d’intention pour résoudre positivement ce problème soudain dans les relations bilatérales, ce qu’ils ont finalement réussi à faire. À cet égard, lors des réunions tenues à Doha, M. Modi a exprimé sa gratitude à l’émir Tamim ben Hamad Al Thani du Qatar. À son arrivée dans son pays, la première action publique du Premier ministre a été de rencontrer les heureux parents des personnes libérées.
Cependant, il n’y avait pas que des événements positifs qui l’attendaient en vue des prochaines élections, mais aussi des événements plutôt désagréables. Il s’agit d’une nouvelle action bruyante des agriculteurs, qui réclament l’établissement d’un niveau minimum « équitable » d’achat des biens produits par l’État. Un convoi de tracteurs agricoles se dirigeant vers la capitale a été arrêté à deux cents kilomètres de celle-ci sous le prétexte de « paralyser le trafic sur l’une des principales artères de transport du pays ».
Pour ce faire, des fortifications ont été érigées sur les autoroutes, dont la sécurité (ainsi que celle de l’immense foule d’agriculteurs) était surveillée par des drones. L’arsenal de la « démocratie » moderne, y compris les canons à eau et les gaz lacrymogènes, a été utilisé contre les « émeutiers » eux-mêmes. L’opposition en a profité.
Il convient de noter que pendant toute la période de l’indépendance de l’Inde, ce n’est pas la première action de protestation de la part de ceux qui travaillent dans l’agriculture. Le secteur agricole lui-même, et selon l’avis des experts, a besoin depuis longtemps d’une réforme radicale (inévitablement douloureuse). Le même gouvernement Modi avait eu l’intention de le faire il y a quelques années et avait dû y renoncer après une vague de protestations de la part des mêmes agriculteurs.
À l’époque (en janvier 2021), une action de masse similaire à l’actuelle, qui revêtait un caractère plutôt symbolique, avait eu lieu le jour férié principal du pays, le « Republic Day ». Des colonnes de jeunes hommes séduisants (et de beautés) en uniformes militaires bien repassés défilaient fièrement le long de l’avenue principale de la capitale, et quelque part dans les allées, sur des tracteurs bringuebalants, conduisaient (sans doute sans avoir pris de bain auparavant) ceux qui fournissent la nourriture aux premiers. Et tout était fait pour que les chemins de ces deux cortèges ne se croisent pas pendant la principale, répétons-le, fête du pays. C’est un triste symbolisme qui incite à la spéculation philosophique sur le thème éternel de l’injustice de l’ordre mondial.
Nous ne nous étendrons pas sur ce que nous allons faire ici, et en conclusion, nous noterons seulement que les conséquences des prochaines manifestations d’agriculteurs ne risquent pas d’éclipser tous les points positifs incontestables de la politique intérieure et étrangère du gouvernement de N. Modi, qui est en place depuis dix ans.
L’image qui lui est associée, celle d’un des premiers ministres les plus performants de toute la période de l’Inde indépendante, n’a fait que se renforcer après sa tournée régulière au Moyen-Orient.
Vladimir TEREKHOV, expert sur les problèmes de la région Asie-Pacifique, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »