La victoire d’un candidat du Parti démocrate progressiste (PDP) au pouvoir, favorable à l’indépendance de Taipei et au rapprochement avec les Américains, pourrait entraîner une nouvelle confrontation avec Pékin.
La situation conflictuelle autour de Taïwan s’enrichit de nouvelles questions. A la veille des élections générales sur cette île, qui se sont tenues le 13 janvier dernier, les experts internationaux faisaient des prévisions préliminaires sur leurs résultats, ainsi que sur les variantes éventuelles de l’évolution des relations entre les deux rives du détroit de Taïwan. Malgré l’éventail des scénarios, la plupart des experts s’accordent à dire que la victoire du PDP pro-américain ou de l’un des deux partis d’opposition proposant de renforcer les relations avec la Chine aurait un impact significatif à la fois sur la situation des relations entre les États-Unis et la Chine et sur la situation dans l’ensemble de la région Asie-Pacifique, notamment sur la perspective d’un conflit armé dans cette région.
Samedi dernier, les Taïwanais ont voté non seulement pour le prochain président et le prochain vice-président de la République de Chine, qui sont élus au suffrage direct pour un nouveau mandat de quatre ans et ne peuvent rester en fonction plus de deux fois consécutives, mais ils ont également élu 113 membres du parlement monocaméral de l’île, le Yuan législatif. La présidente sortante de Taïwan, Tsai Ing-wen, arrive au terme de son second mandat. Son vice-président, Lai Ching‑te, âgé de 64 ans, qui défend une position encore plus dure à l’égard de l’indépendance de Taipei, s’est donc présenté sous l’étiquette du PDP. Le candidat du parti au pouvoir à la vice-présidence était Hsiao Bi-khim, chef de la mission taïwanaise aux États-Unis, connu pour ses remarques acerbes à l’encontre de Pékin.
Ainsi, après le décompte des voix, on a appris que le candidat pro-américain Lai Ching‑te avait remporté l’élection présidentielle à Taïwan. La victoire des représentants du parti séparatiste PDP est la troisième consécutive. Aujourd’hui, selon certains experts, l’île est menacée d’une escalade imminente de la confrontation avec Pékin.
Rappelons qu’en 2017-2019, William Lai Ching‑te était déjà premier ministre de Taïwan et se positionnait comme un « combattant pour l’indépendance de l’île ». D’après le politicien, Taïwan est déjà indépendante. Né en 1959 dans une famille pauvre de mineurs, il a fait des études de médecine dans des universités taïwanaises. En 2003, il a obtenu une maîtrise en santé publique à l’université de Harvard et est ainsi devenu un expert national en matière de lésions de la moelle épinière. Il a été élu au Yuan législatif à quatre reprises depuis 1998 et a remporté l’élection du maire de Tainan en 2010 et 2014. Le nouveau président élu est un défenseur des LGBT. Officiellement, Lai Ching‑te ne s’est jamais rendu en Chine continentale. Lors des élections, il s’est engagé à travailler en étroite collaboration avec les États-Unis pour améliorer les capacités de défense de Taïwan et a plaidé en faveur de la poursuite des réformes militaires.
Les résultats des élections au parlement national ajoutent une intrigue supplémentaire à la situation. Le DPP, parti pro-américain au pouvoir, n’a pas réussi à obtenir la majorité dans le nouveau Yuan législatif. Sur les 113 sièges, le PDP n’en a remporté que 51 (11 sièges de moins que ce qu’il avait eu), le parti national du Kuomintang, principal parti d’opposition, en a remporté 52 et le parti populaire de Taïwan (TPP) comme parti d’opposition, en a remporté huit. Deux autres sièges ont été gagnés par des candidats indépendants.
Pour la première fois depuis 2004, aucune des forces politiques de l’île n’a obtenu de majorité parlementaire lors d’une élection. Ce scénario donne lieu à une multitude de ramifications, allant jusqu’à la possibilité d’une crise constitutionnelle et d’une division civile. La seule chose que les experts affirment avec certitude est l’impossibilité pour le PDP de faire adopter l’« acte de séparatisme » sur le plan législatif. Dans le même temps, les principaux partis d’opposition, le Kuomintang et le TPP, qui avaient prévu d’unir leurs forces lors de ces élections, n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur la répartition des postes de direction, ce qui risque d’affecter leur capacité à interagir au sein du parlement.
Même à la veille du scrutin, la porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Mao Ning, a souligné que les élections dans la région de Taïwan étaient uniquement une affaire intérieure chinoise qui ne tolérait aucune ingérence extérieure, et Pékin a exhorté les États-Unis à arrêter toute pression sur le processus électoral de l’île. Le diplomate a rappelé qu’il n’y a qu’une seule Chine dans le monde et que Taïwan en fait partie intégrante. Comme Pékin l’a souligné à la suite du plébiscite, les élections à Taïwan ont montré que le parti démocrate progressiste ne représente pas l’opinion publique majoritaire sur l’île.
En dépit des avertissements de la RPC, une délégation américaine composée de hauts fonctionnaires à la retraite est arrivée à Taïwan le lendemain même de l’annonce des résultats du scrutin. Elle comprenait l’ancien conseiller à la sécurité nationale du président George W. Bush, Stephen Hadley, et l’ancien secrétaire d’État adjoint du président Obama, James Steinberg, auteur de nombreux ouvrages sur les relations sino-américaines et la politique étrangère des États-Unis. En même temps, Washington a apparemment commencé à se préparer au scénario le plus pessimiste. Les États-Unis ont déplacé d’importants stocks de carburant de l’installation militaire de Red Hill à Pearl Harbor (Hawaï) vers les installations de stockage les plus proches, aux Philippines, et vers Taïwan, en prévision d’un éventuel conflit dans le détroit.
En conséquence, les experts estiment que les élections à Taïwan deviendront une sorte de test décisif pour les relations entre la RPC et les États-Unis. La réaction future de Pékin et de Washington aux choix politiques faits par le peuple taïwanais montrera si les deux parties peuvent gérer les tensions ou si elles se dirigent vers une intensification de la confrontation et un conflit militaire. Si peu d’Occidentaux s’attendent à une invasion de la part de l’APL, Pékin dispose de nombreux autres moyens pour manifester son mécontentement face à la victoire des séparatistes, qu’il s’agisse d’une démonstration de force lors d’exercices militaires, d’une nouvelle suspension des relations commerciales avec Taïwan ou même d’un blocus de l’île.
Fernando Gaillardo, commentateur politique, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».