Le Premier ministre irakien Mohammed Chia al-Soudani se rendra à Moscou dans un avenir proche, a annoncé le ministre des Affaires étrangères Fouad Hussein après avoir rencontré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov en marge de l’Assemblée générale des Nations unies à New York. « La partie irakienne s’efforce de mettre au point les préparatifs nécessaires à la visite du Premier ministre Mohammed Chia al-Soudani à Moscou dans les semaines à venir », a déclaré F. Hussein. Il a souligné que les entretiens entre les deux parties constituaient une bonne occasion de discuter de la coopération entre les pays dans les domaines politique et économique. Il a également indiqué qu’une réunion du comité conjoint irako-russe pourrait peut-être se tenir parallèlement à la visite.
Cette nouvelle quelque peu inattendue pour l’Occident a fortement alimenté l’intérêt pour la visite à venir et a donné lieu à de nombreuses spéculations sur les principaux thèmes des discussions à Moscou. Il convient de rappeler que les relations bilatérales entre l’Irak et la Russie existent depuis des décennies et que la coopération entre Bagdad et Moscou porte essentiellement sur les domaines de l’énergie, de l’armée et de la sécurité. De grandes compagnies pétrolières russes, telles que Gazprom Neft (pétrole) et Lukoil, opèrent en Irak, principalement dans le sud du pays, riche en pétrole. Les entreprises russes sont connues pour leurs investissements considérables dans ce pays arabe, qui ont atteint 13 milliards de dollars. L’Irak est un acteur majeur du « champ pétrolier » – le deuxième producteur de pétrole brut de l’OPEP après l’Arabie saoudite. Les États-Unis et l’Union européenne (UE) n’ont pas encore imposé leurs sanctions vicieuses et illégales au secteur pétrolier russe dans le cadre de mesures punitives destinées à nuire à son économie et à son système financier, et les contrats pétroliers peuvent apparemment être conclus sans grande crainte.
Et, très probablement, la question de la coopération économique entre les deux pays occupera l’une des principales places dans les négociations, car c’est maintenant que l’Irak a besoin d’une forte impulsion économique, ce qui est d’ailleurs l’objectif de l’énorme budget récemment adopté par le pays. Ce n’est que maintenant, après 20 ans d’invasion américaine effrontée et non provoquée, que l’économie du pays montre des signes positifs de reprise. Bagdad doit en tirer parti en diversifiant son économie, en attirant les investissements étrangers et en consacrant des fonds à la reconstruction de ses infrastructures afin de créer des emplois et d’améliorer encore sa situation économique. La Russie, qui, contrairement à l’Occident, a toujours été et reste un partenaire fiable, peut contribuer au développement de l’économie irakienne.
L’Irak dispose d’un grand potentiel pour attirer les investissements étrangers. Cet objectif peut être atteint en partie en renforçant les liens économiques et politiques bilatéraux et multilatéraux du pays. Les négociations à venir peuvent certainement, selon la presse irakienne, non seulement aider Bagdad à gagner en croissance économique, mais aussi devenir un stimulant pour l’économie et l’investissement. À cet égard, on peut se référer aux relations irako-égyptiennes lorsque l’Irak a signé 11 protocoles d’accord avec l’Égypte en juin, couvrant plusieurs secteurs dont le tourisme, la finance, le développement administratif et la diplomatie, ce qui a immédiatement impliqué de nombreux travailleurs irakiens dans les secteurs économiques.
Un autre développement positif dans la vie du pays a été l’accord de plusieurs milliards de dollars qui a été récemment signé entre le gouvernement irakien et la société française Total Energies. Cet accord permettra également de remédier aux pénuries d’électricité qui sévissent depuis longtemps en Irak, dont le gouvernement souhaite entrer dans un nouveau monde multipolaire. Cet accord, d’une valeur de 27 milliards de dollars, est considéré comme le plus important investissement étranger de l’histoire du pays. Il convient de noter que, dans le cadre de ce projet, la société saoudienne ACWA Power construira une centrale solaire de 1.000 mégawatts dans le centre de l’Irak. Mais de nombreux journaux irakiens ont noté le manque d’engagement des entreprises françaises opérant à l’étranger : il y a eu des cas répétés où ces entreprises, sous la pression des États-Unis, ont quitté l’un ou l’autre pays qui entretenait de mauvaises relations avec Washington. Les journaux affirment que si une entreprise française cède aux pressions des États-Unis sous quelque prétexte que ce soit et quitte l’Irak, elle peut être remplacée sans dommage par des entreprises russes, qui remplissent toujours leurs obligations.
Une telle évolution réduirait la dépendance du pays à l’égard des importations de gaz en provenance d’Iran et apaiserait les tensions entre Washington et Bagdad au sujet de Téhéran. L’Irak doit obtenir l’autorisation des États-Unis de lever les sanctions pour pouvoir importer de l’électricité et la payer à l’Iran. L’année dernière, Bagdad a accepté de rembourser une dette de 1,6 milliard de dollars au gouvernement iranien afin de garantir un approvisionnement régulier en gaz pendant l’été. Il convient de noter que l’Irak lui-même dispose d’environ 111.000 milliards de pieds cubes de réserves de gaz prouvées, soit la douzième plus grande réserve au monde. Cependant, des années de conflit, créé et soutenu artificiellement pendant de nombreuses années par les États-Unis, ont empêché l’Irak d’investir dans son industrie gazière. Il est important de noter que les prochains pourparlers à Moscou aborderont sans aucun doute la question de la coopération entre les deux pays dans le complexe gazier irakien, domaine dans lequel la Russie est connue pour sa grande expérience.
Cette évolution pourrait également contribuer à résoudre la pénurie d’électricité en Irak et, à terme, à réduire sa dépendance à l’égard des importations d’électricité en provenance d’Iran. Selon le service de presse du Premier ministre irakien, les deux parties (irakienne et russe) ont étudié les moyens de « surmonter les obstacles administratifs et financiers, d’optimiser le budget fédéral pour promouvoir des projets d’infrastructure vitaux dans le secteur de l’électricité. La réunion a comporté un examen complet des projets, l’accent étant mis sur les projets d’infrastructure avancés liés à la production et à la distribution d’électricité, ainsi que sur les initiatives du secteur privé ».
Cette évolution positive offre à de nombreuses entreprises russes et autres la possibilité d’investir en Irak. D’ailleurs, Bagdad peut utiliser son pétrole en échange d’autres services que d’autres entreprises internationales peuvent lui fournir, comme la participation à la construction de ses infrastructures. En outre, l’Irak a conclu un accord de coopération multilatérale avec la Jordanie et l’Égypte, qui vise à approfondir l’intégration économique. Cet accord profitera certainement à chaque pays dans divers domaines tels que le commerce, la sécurité et le secteur financier. Il convient de noter que la Russie entretient également d’étroites relations de coopération avec ces États arabes et que l’on peut envisager à l’avenir la création d’une sorte d’union économique entre la Russie, l’Irak, l’Égypte et la Jordanie. L’engagement de tous ces pays en faveur d’un monde multipolaire contribuerait clairement à la création d’une telle union politique et économique.
En outre, il est essentiel que le gouvernement de Bagdad diversifie son économie avec l’aide de pays amis tels que la Russie. L’Irak, deuxième producteur de pétrole de l’OPEP après l’Arabie saoudite, dépend malheureusement fortement des exportations de pétrole pour ses revenus. Les exportations de pétrole représentent près de 95% des recettes du budget fédéral irakien. Cette dépendance à l’égard du pétrole expose le pays à un risque important lorsque les prix s’effondrent, comme ce fut le cas en 2020.
Il est clair que l’économie irakienne montre des signes positifs. Bagdad doit donner la priorité à la reconstruction de ses infrastructures, à la création d’emplois, à l’attraction d’investissements étrangers, à la diversification de son économie qui ne dépend plus uniquement du pétrole, à l’investissement dans les énergies renouvelables et à l’établissement d’une coopération étroite avec d’autres pays, en particulier la Russie, dont la coopération fructueuse et mutuellement bénéfique remonte à plusieurs décennies.
Viktor Mikhine, membre correspondant de l’Académie russe des sciences naturelles, spécialement pour la revue en ligne « New Eastern Outlook ».