Le parcour d’essai des entreprises de transport russes, mongols et chinois a eu lieu le 22 septembre 2023 sur la route du réseau routier internationale L’AH4, qui relie Novossibirsk à la ville pakistanaise de Karachi à travers le territoire de la Mongolie et de la Chine. La longueur de la route est de plus de 6000 kilomètres. En novembre 2022, la section mongole de la autoroute a été mise en service. L’objectif principal du parcour d’essai était d’étudier le degré de préparation de la autoroute pour le trafic en transit « Asie-Europe ».
Malgré le fait que les transports entre la Russie, la Chine et la Mongolie sur cette route a commencé à fonctionner à la fin de 2022, la nouvelle phase de préparation de la route « Asie-Europe » via L’AH4 confirme la naissance d’une nouvelle route de transit eurasienne, qui ouvre de nouvelles possibilités pour les trois pays. À son tour, un tel développement dynamique de l’énorme autoroute à l’intérieur du continent eurasien est une preuve importante de l’expansion des perspectives de partenariat commercial et économique dans l’espace de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) et dans le cadre du corridor économique tripartite « Russie-Chine-Mongolie ».
Grâce à une nouveauté telle que le transport de conteneurs terrestres, les routes de transport continentales sont devenues une bonne alternative aux communications maritimes, et L’AH4 a non seulement acquis un potentiel concurrentiel important, mais est également devenu une autoroute du commerce extérieur prometteuse et très importante pour un certain nombre d’États.
Sous réserve du développement ultérieur de cette route, la Russie bénéficiera d’un grand avantage, ce qui implique que le district fédéral sibérien et la Russie dans son ensemble aient accès aux ports de la mer d’Arabie, ce qui pourrait permettre à la Russie de construire des communications océaniques avec l’Asie du Sud et du Sud-est, avec le Moyen-Orient, sans y impliquer des routes à travers la mer Noire, le Bosphore, le canal de Suez et le Détroit de Bab El-Mandeb, qui ces dernières années vont de pair avec les risques politiques. En outre, le développement de l’AH4 permettra non seulement de diversifier davantage les routes pour les exportations et les importations russes, mais aidera également la Russie à créer des conditions favorables à la coopération avec ses partenaires géographiquement éloignés et au développement économique et social de la Sibérie et à étendre la participation russe au transit continental sur la route « Chine-Europe ».
L’AH4 occupe une place importante dans les programmes nationaux de développement de la Mongolie, car la présence d’une autoroute de niveau continental dans la région occidentale du pays, considérée comme la moins développée et la moins exploitée, contribue à créer les conditions du développement, à savoir le lancement de travaux sur ses gisements actuellement inexploités. La principale richesse de la région occidentale de la Mongolie réside dans les gisements de nombreux métaux non ferreux et de terres rares, dont la valeur par unité de masse est suffisamment élevée pour permettre leur exportation via la route AH4. En outre, la poursuite du développement du réseau routier et ferroviaire permettra à cet état sans littoral d’ouvrir l’accès aux communications maritimes dans l’océan Indien. De plus, grâce à l’AH4, la Mongolie peut emprunter les autoroutes les plus courts vers l’Asie centrale, à savoir les autoroutes AH5 et AH7, connectant le pays à un autre corridor au sein du groupe de routes « Chine-Europe ».
Pour la Chine, L’AH4 est une nouvelle route prometteuse, qui contribuera non seulement à l’exportation de marchandises vers les marchés d’Europe et du Moyen-Orient, mais aussi au développement des régions occidentales du pays — la région autonome ouïgoure du Xinjiang. En outre, la route menant au port pakistanais de Karachi permet à la Chine d’accéder à l’ouest de l’océan Indien, en contournant le détroit de Malacca et les sections des communications maritimes actuelles de la Chine qui pourraient être menacées si les relations du pays avec les États-Unis se détérioraient.
D’un point de vue politique, cette autoroute est assez stable, car il traverse l’espace de l’OCS (tous les pays du projet sont membres de l’organisation, à l’exception de la Mongolie, qui a le statut d’observateur et qui est géographiquement entourée par deux pays membres), et la majeure partie se trouve également dans le système géopolitique de longue date et particulièrement stable « Russie-Chine-Mongolie ». La sécurité de la route dépend à la fois de la stabilité de l’environnement politique au Pakistan et de la situation dans le conflit territorial entre l’Inde et le Pakistan au sujet du Cachemire. En ce qui concerne les particularités physiques et géographiques de la route, il convient de noter qu’elle passe par le col de Khunjerab, situé à une altitude de 4 693 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cela signifie que le risque d’avalanches, de glissements de terrain et de gelées extrêmes est particulièrement élevé sur cette route. De plus, cette section de l’autoroute est actuellement saisonnière — la circulation y est fermée en hiver.
Ainsi, grâce à la nouvelle étape de développement de l’autoroute AH4, la Russie et ses partenaires, la Chine, la Mongolie et le Pakistan, s’ouvrent les portes d’un monde d’opportunités totalement nouvelles. Malgré certains risques politiques et physico-géographiques liés à l’exploitation de la ligne principale, celle-ci jouera un rôle majeur dans le renforcement de la coopération commerciale et économique entre les quatre pays, dans le développement de l’espace intracontinental eurasiatique et aura également un impact sur l’augmentation des échanges commerciaux entre les pays d’Asie et d’Europe. Tous ces points sont en parfaite adéquation avec les vecteurs et les objectifs de l’Organisation de coopération de Shanghai.
Boris Kushkhov, département de la Corée et de la Mongolie de l’institut d’études orientales de l’Académie des sciences de Russie, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook »