С 16 по 28 августа 2020 г. в южной Корее пройдут очередные совместные учения вооружённых сил РК и США. Им предшествовали совместные учения двух стран по отработке действий в кризисных ситуациях, которые прошли с 11 по 14 августа.
В ходе учений союзники планировали проверить способность южнокорейской стороны самостоятельно управлять своими войсками в военное время, но такая проверка будет частично перенесена на следующие учения, которые намечены на начало 2021 года, поскольку американские войска, необходимые для проведения учений, не могут прибыть в Южную Корею в большом количестве из-за пандемии.
Зато из-за карантинных мер и сокращения программы ночных тренировок продолжительность учений увеличена на 2-3 дня по сравнению с манёврами, проводившимися в прежние годы.
Две серии учений, которые обычно проходят в марте и августе, находятся под пристальным наблюдением Северной Кореи и связаны с подготовкой Сеула к возвращению военного оперативного контроля (ОПКОН) над своими войсками из США. Впрочем, о передаче Сеулу возможности самостоятельно управлять своими войсками в военное время мы поговорим отдельно, ибо в этом вопросе хватает подводных камней и трактовка «Сеул добивается независимости, Вашингтон затягивает процесс» не совсем корректна. Здесь же мы отметим, как в 2020 году выглядели различные формы военных игрищ.
В 2019 году Сеул и Вашингтон отменили масштабные весенние манёвры Key Resolve и Foal Eagle, проведя вместо них командно-штабные учения «Тонмэн». Однако это вызвало критику консерваторов и части военных. Так, 10 марта 2020 г. пресс-секретарь Пентагона Джонатан Хоффман заявил, что бессрочный перенос совместных военных учений РК и США ввиду эпидемии COVID-19 не стал причиной резкого ослабления боеготовности войск двух стран, но после того, как вспышка вируса пройдёт, маневры надо возобновлять. А 12 мая бывший командующий Вооруженными силами США в Корее Уолтен Шарп отметил, что сворачивание совместных военных учений между Южной Кореей и Соединенными Штатами действительно оказывает влияние на подготовку войск.
Весенние учения «Тонмэн» формально отложили, но в качестве предупреждения Пхеньяну, который возобновил в этом году запуски ракет малой дальности, с 20 по 24 апреля военно-воздушные силы РК и США провели совместные учения, в которых приняли участие южнокорейские истребители F-15K и KF-16, а также американские F-16. Как отметил представитель южнокорейских ВВС, это типичные учения, масштаб которых находится на одном уровне с предыдущими годами.
18 мая 2020 г. министерство обороны РК сообщило о том, что проведение военных учений у юго-восточного побережья страны, которые должны были продлиться пять дней и включали боевые стрельбы, отложено из-за неблагоприятных погодных условий.
20 мая агентство Ёнхап сообщило, что запланированная подготовка группы южнокорейского спецназа в Соединенных Штатах была отменена из-за коронавируса. Широко обсуждался и масштаб участия военно-морских сил РК в многонациональных учениях RIMPAC, которые состоятся с 17 по 31 августа вблизи Гавайев под командованием США. RIMPAC проводятся раз в два года, и южнокорейские ВМС регулярно участвуют в них, но в этот раз туда предполагалось направить два эсминца. Для сравнения – в 2018 году Южная Корея направила на учения подводную лодку, патрульный самолет и около 700 военнослужащих вместе с эсминцами.
10 июня РК и США провели совместные учения по противовоздушной и противоракетной обороне, которые планировались на первую половину этого года. Как сообщил министр обороны РК Чон Гён Ду, военнослужащие двух стран отработали совместные действия по отражению северокорейской ракетной угрозы с помощью систем противоракетной обороны Patriot и THAAD. Министр особо отметил, что учения не имеют ничего общего с какой-либо попыткой интегрировать противоракетную систему РК в более широкую американскую.
11 июня южнокорейские военные провели учебные стрельбы, которые должны были пройти в мае, но были отложены из-за неблагоприятных погодных условий. Стрельбы проходили на побережье уезда Ульчжин-гун провинции Кёнсан-Пукто. В манёврах приняли участие ВМС, ВВС и сухопутные войска. Военные провели реальные стрельбы с применением нового зенитно-ракетного комплекса «Чхонму», находящегося на вооружении сухопутных войск. Также были задействованы военные корабли. Еще планировалось, что истребители FA-50 отработают запуск ракет класса воздух-земля, но погодные условия не позволили этого сделать. Источники сообщали, что место проведения учений было выбрано в соответствии с межкорейским соглашением в военной сфере, согласно которому сторонам запрещено проводить учения со стрельбами в радиусе 40 километров от военной демаркационной линии, разделяющей обе стороны.
Впрочем, хотя военные утверждали, что все мероприятия были запланированы заранее, эксперты связали такой всплеск активности с «июньским обострением», когда «благодаря» перебежчикам КНДР чуть не расторгла соглашение в военной сфере.
1 июля 2020 г. командующий Роберт Абрамс снова заявил, что Южная Корея и Соединенные Штаты должны продолжать проводить крупномасштабные комбинированные военные учения перед лицом развивающегося ядерного и ракетного потенциала Северной Кореи. В этом контексте всех стал интересовать вопрос, будет ли осенний «Тонмэн». 2 июля СМИ РК писали, что в зависимости от COVID-19 рассматриваются три плана. План А предполагает полномасштабное проведение учений, план В – учения в сокращённом объёме на уровне небольших войсковых соединений, а план С – полную отмену манёвров.
7 июля министр обороны РК Чон Гён Ду и командующий вооружёнными силами США в РК генерал Роберт Абрамс провели незапланированную встречу и обсудили вопросы проведения совместных учений в августе этого года.
11 июля источники Ёнхап сообщили, что стороны «все более склонны свернуть или даже отменить крупные совместные учения снова». Дескать, консультации идут, но все зависит от пандемии. К тому же все посещающие РК должны пройти двухнедельный карантин, а срок полномочий нынешнего председателя Объединенного комитета начальников штабов Южной Кореи заканчивается, — «нелегко провести такое крупное учение во время смены командования». Но американская сторона вроде как настаивала, связывая будущие учения с графиком передачи командования, а обсуждение вопроса было перехвачено консерваторами, которые заговорили о том, что вторая отмена учений как оливковая ветвь Пхеньяну не приведет к «взаимности» со стороны Севера.
В интервью Korea Times бывший специальный посланник США на шестисторонних переговорах Джозеф Детрани подчеркнул: «Если учения будут отменены или отложены, вполне возможно, что Северная Корея смягчится и согласится на возможную встречу на рабочем уровне в ответ на недавние просьбы США и Южной Кореи возобновить переговоры. Однако я сомневаюсь, что отмена или перенос учений побудит Север возобновить переговоры на рабочем уровне, учитывая, что он отказался встречаться с США или РК с конца 2019 года».
Тем временем с 16 по 17 июля Южная Корея и Япония приняли участие в многосторонних антипиратских учениях в водах у берегов Сомали. Очередные учения, названные операцией «Аталанта», проходили в Аденском заливе с участием Южной Кореи, Японии и Испании. От РК «выступали» несущее службу в регионе подразделение «Чхонхэ» (напомним, по просьбе США этот контингент численностью 300 человек временно расширил свои районы миссии от Аденского залива до Ормузского пролива) и эсминец «Тэчжоён». Военные отработали маневрирование кораблей, стрельбу и реагирование на приближение пиратских судов.
28 июля, выступая на заседании парламентского комитета по вопросам обороны, Чон Гён Ду сказал, что РК и США могут провести совместные военные учения в середине августа: стороны обсуждают конкретные сроки, учитывая сложную ситуацию в связи с пандемией.
И вот решение окончательно принято, и автор надеется, что это не приведет к жесткому ответу Севера и возвращению времен, когда каждую весну и осень стороны бряцали оружием. Тем более что в 2020 г. интенсивность военной активности Вашингтона и Сеула действительно насколько стихла, хотя среди причин этого автор поставил бы на первое место не миролюбие Сеула, а страхи перед коронавирусом.
Константин Асмолов, кандидат исторических наук, ведущий научный сотрудник Центра корейских исследований Института Дальнего Востока РАН, специально для интернет-журнала «Новое Восточное Обозрение».