Pourquoi aucun pays africain n’a-t-il rejoint les sanctions contre la Russie ? Quel est le rôle de notre pays dans le renforcement des positions du continent africain dans un monde multipolaire ? Pourquoi la Russie et l’Afrique ont-elles besoin l’une de l’autre, et dans quels pays africains des missions diplomatiques russes ouvriront-elles prochainement ?
– Madame Dovgalenko, nous vous félicitons pour votre nomination à la tête du Département des partenariats avec l’Afrique au MAE de Russie. La création de ce département signifie-t-elle que la coopération avec le continent africain passe à un niveau qualitativement nouveau ? Quelles sont les tâches prioritaires à accomplir ? Et enfin, pourquoi la Russie et l’Afrique ont-elles besoin l’une de l’autre ?
– Je vous remercie pour vos félicitations. Pour répondre brièvement à votre question, la réponse est clairement affirmative. Aujourd’hui, alors que les relations russo-africaines connaissent une renaissance après une période d’oubli suite à la dissolution de l’URSS et traversent une transformation qualitative, la création de cette nouvelle structure au sein de notre ministère témoigne de la priorité absolue que nous accordons à cette orientation, d’un choix à long terme en faveur du renforcement des liens avec le Sud global, et de l’attention particulière que la direction russe porte au continent africain.
La priorité absolue du Département est la mise en œuvre des objectifs définis par le Président russe, conformément aux accords conclus avec ses homologues africains à l’issue des sommets Russie-Afrique, afin de porter la coopération commune à un niveau supérieur dans le cadre du Forum de partenariat.
Le Département intègre le Secrétariat du Forum de partenariat Russie-Afrique, créé en 2020, dont les missions consistent à préparer et organiser les rencontres russo-africaines aux niveaux suprême et élevé, à faciliter l’organisation d’autres événements dans le format Russie-Afrique, ainsi qu’à assurer la coordination – tant interministérielle qu’avec les partenaires africains – pour la mise en œuvre des décisions adoptées. En ce sens, je poursuivrai les activités initiées en tant qu’ambassadeur itinérant l’automne dernier, avec la même équipe d’enthousiastes.
Notre travail s’articule autour du vaste Plan d’action 2023-2026 du Forum de partenariat Russie-Afrique, approuvé au plus haut niveau. Ce document couvre un large éventail de domaines de coopération — allant de la sécurité, du commerce et des investissements à l’éducation, l’agriculture, la science, la culture et bien d’autres – avec des échéances s’étendant jusqu’en 2026.
Un autre axe clé consiste à intensifier notre coopération avec les organisations d’intégration africaines. Je pense notamment à la plus grande d’entre elles, qui porte la voix unifiée du continent – l’Union africaine et ses structures affiliées. Nous prévoyons également de renforcer l’institutionnalisation de nos relations avec la Communauté de l’Afrique de l’Est (CAE), l’Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD), le Marché commun de l’Afrique orientale et australe (COMESA), la Communauté de développement d’Afrique australe (SADC), la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), et la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC). Bien entendu, cette liste n’est pas exhaustive. Le continent compte d’autres organisations, et de nouvelles alliances voient régulièrement le jour.
Ainsi, le 3 avril dernier à Moscou s’est tenue la première réunion des chefs de la diplomatie dans le format Russie-Confédération des États du Sahel (CES) – une jeune organisation d’intégration regroupant le Mali, le Niger et le Burkina Faso. En somme, tout ce qui relève des relations multilatérales en Afrique – qu’il s’agisse des formats politiques, des mécanismes financiers, parlementaires ou autres – relève de la compétence de notre Département, par opposition aux relations bilatérales.
La Russie et l’Afrique sont unies non seulement par des liens anciens d’amitié et de coopération, mais aussi par une communauté de vues et d’intérêts à l’époque contemporaine. Notre aspiration commune à une souveraineté authentique, à la justice, à un ordre mondial plus démocratique – libéré de tout diktat et « deux poids deux mesures », fondé sur le respect intégral du droit international, l’égalité souveraine des États, la prise en compte des intérêts de chaque peuple et la reconnaissance de leurs cultures et traditions uniques – constitue une constante immuable des relations russo-africaines. Cette philosophie trouva son expression durant la période de décolonisation, lorsque notre pays apporta pendant de longues années un soutien désintéressé aux peuples africains dans leur lutte héroïque pour la liberté et l’indépendance, contribua à l’établissement de jeunes États, au renforcement de leur économie et de leur capacité défensive, ainsi qu’à la formation de leurs cadres.
Il en va de même aujourd’hui, alors que nous unissons à nouveau nos efforts pour résoudre les problèmes mondiaux et construire un monde véritablement multipolaire. En ce sens, la Russie et l’Afrique sont des alliés naturels.
Il est important que les partenaires africains considèrent la Russie comme l’un des leaders du système polycentrique émergent des relations internationales, capable de défendre concrètement sa souveraineté et d’apporter son soutien à d’autres États dans cette démarche.
– Vous avez récemment déclaré que « nous assistons à un ‘deuxième réveil’ de l’Afrique, qui joue un rôle de plus en plus important dans les affaires mondiales ». Quel est le rôle de la Russie dans le renforcement des positions du continent africain dans un monde multipolaire ?
– Dans le Concept de politique étrangère de la Fédération de Russie, approuvé en mars 2023 par le Président Vladimir Poutine, l’intention de notre pays est clairement énoncée : « favoriser l’affirmation de l’Afrique en tant que pôle distinct et influent du développement mondial ».
La Russie œuvre de manière constante au renforcement du rôle du continent africain dans un monde multipolaire. Elle soutient les aspirations de ses partenaires africains à obtenir un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU, plaide en faveur d’une réforme des institutions financières et commerciales mondiales – y compris dans l’intérêt des pays africains – et salue le dynamisme des processus d’intégration régionale sur le continent.
La Russie continue d’aider les pays africains à défendre leurs intérêts, y compris en luttant contre les pratiques néocoloniales. Une avancée majeure dans ce domaine a été l’adoption par l’Assemblée générale des Nations Unies, le 4 décembre 2024, de la résolution A/RES/79/115 intitulée « Élimination du colonialisme sous toutes ses formes et manifestations ». Ce document a été préparé par le Groupe des amis en défense de la Charte des Nations Unies (comprenant, pour l’Afrique : l’Algérie, le Zimbabwe, le Mali, l’Ouganda, la Guinée équatoriale et l’Érythrée), sous l’impulsion déterminante de la Russie. La résolution prévoit l’examen de la création d’une Journée internationale de lutte contre le colonialisme, fixée au 14 décembre.
Grâce à l’action déterminante de la Russie, l’Union africaine a obtenu en septembre 2023 le statut de membre permanent du G20, renforçant ainsi considérablement la voix collective de l’Afrique sur la scène mondiale.
L’intérêt des États africains pour les BRICS ne cesse de croître. À ce jour, l’Afrique du Sud, l’Égypte et l’Éthiopie en sont membres à part entière, tandis que le Nigeria et l’Ouganda ont rejoint le groupe en janvier dernier en tant que pays partenaires. Durant sa présidence des BRICS l’année dernière, la Russie a activement promu une vision commune d’un ordre mondial multipolaire et équitable, fondé sur le respect de la souveraineté de tous les États.
Enfin, il convient de souligner que la Russie met en œuvre de nombreux projets en Afrique visant à renforcer la souveraineté alimentaire, énergétique et économique du continent – et par conséquent, son rôle en tant que pôle à part entière du système polycentrique émergent des relations internationales.
– En 2023, le Congrès des États-Unis a adopté une loi sur la « lutte contre l’influence malveillante » de la Russie en Afrique. Comme l’a déclaré Konstantin Kossatchiov, vice-président du Conseil de la Fédération de l’Assemblée fédérale de Russie : « En substance, les États-Unis disent aux pays d’Afrique : si vous coopérez avec la Russie, vous violerez la loi, et nous vous punirons par tous les moyens. Ni plus, ni moins ». Néanmoins, malgré une pression extrême, aucun pays africain n’a rejoint les sanctions contre la Russie. Selon vous, qu’est-ce qui a joué un rôle clé dans ce processus ?
– En Afrique, on comprend parfaitement les causes profondes de la crise ukrainienne et le rôle de l’Occident dans son déclenchement. De nombreux pays du continent adoptent une position indépendante et principe de non-ingérence dans les conflits en dehors de leur région, y compris en ce qui concerne l’opération militaire spéciale. Le non-alignement aux sanctions contre la Russie démontre clairement la position souveraine et ferme de nos partenaires africains, qui n’ont pas cédé à la pression occidentale et ont opté pour des relations constructives avec la Russie.
Le capital accumulé d’amitié et de coopération, les traditions de confiance et d’entraide forgées entre la Russie et les pays d’Afrique ont également joué un rôle positif. On y garde vivace le souvenir de la contribution importante et désintéressée de l’URSS dans la lutte des peuples africains pour leur liberté et leur indépendance, ainsi que de l’aide apportée par Moscou pour consolider la souveraineté, la capacité défensive et le développement économique des jeunes États du continent. Forts de leur douloureuse expérience du passé colonial, les Africains sont extrêmement sensibles aux questions de diktats extérieurs et, contrairement aux Européens, refusent de trahir leur propre histoire au profit d’intérêts étrangers éphémères.
De plus, de nombreux pays africains ont connu à différentes périodes, et certains connaissent encore aujourd’hui, de fortes pressions sanctions et les fameux « deux poids, deux mesures ». Le continent sait mieux que quiconque ce que sont les restrictions unilatérales et illégitimes, et en comprend parfaitement le caractère sélectif, injustifié et injuste.
– L’Afrique d’aujourd’hui est un champ d’affrontement géopolitique global entre les grandes puissances mondiales, dont la Russie fait partie. Nous devons multiplier considérablement les volumes de coopération avec les pays africains. Par quels moyens pouvons-nous y parvenir ? Quels sont nos « atouts » face à la Chine et aux États-Unis ? Et dans quelle mesure les entreprises russes manifestent-elles aujourd’hui un intérêt pour la réalisation de grands projets d’investissement sur le continent africain ?
Nous considérons que l’Afrique n’est pas une arène de rivalité géopolitique, mais un espace de coopération mutuellement bénéfique – à condition que celle-ci se développe dans un cadre strictement égalitaire et respectueux. Notre avantage évident réside précisément dans le fait que nous ne dictons pas aux Africains qui ils doivent fréquenter ou quels partenaires choisir. Nous respectons leur souveraineté et leurs intérêts nationaux, non pas en paroles, mais en actes.
En ce qui concerne l’augmentation des volumes d’interaction russo-africaine, nous nous orientons sur les besoins des Africains eux-mêmes et sur nos avantages concurrentiels.
Malgré les diverses restrictions créées par l’Occident, notre pays s’acquitte de manière responsable de ses obligations internationales en matière d’exportations de produits alimentaires et d’engrais. Ainsi, en 2024, les exportations russes de produits agricoles vers l’Afrique ont augmenté de près de 20 %, dépassant 7 milliards de dollars US et atteignant 45 pays du continent. Par ailleurs, la Russie a un intérêt direct à renforcer l’efficacité du secteur agricole africain et à favoriser l’autosuffisance alimentaire de ces pays.
La Russie est un acteur expérimenté sur le marché énergétique mondial. Nous pouvons offrir à l’Afrique des solutions globales pour renforcer sa base énergétique : construction et modernisation de centrales hydroélectriques, développement de l’énergie nucléaire, ainsi que l’utilisation du gaz naturel comme combustible écologique. La création de capacités de transformation, notamment pour la production d’engrais, constitue une priorité répondant aux intérêts des pays de la région.
Le continent africain aspire à un bond technologique, et sa population jeune réclame des solutions informatiques modernes et des produits technologiques accessibles. Notre pays est prêt à proposer des technologies compétitives – des télécommunications aux secteurs high-tech – à des prix avantageux et sans conditions politiques.
L’expérience historique de la Russie dans la réalisation de projets d’infrastructure au sein des pays du Sud global constitue un autre atout majeur. Notre pays adopte une approche de partenariat – non de consommation – : nous bâtissons plutôt que d’exploiter.
Un élément clé de notre coopération réside dans le développement d’une infrastructure financière et de paiement robuste, incluant un système fiable de transactions mutuelles. Cet outil stratégique garantira la sécurité des échanges commerciaux et des investissements entre la Russie et l’Afrique, indépendamment des fluctuations politiques et économiques.
Les opérateurs économiques russes ne manifestent pas seulement un intérêt, mais travaillent depuis longtemps avec succès dans divers secteurs clés des économies africaines : industrie pétrolière et gazière, énergie nucléaire, industrie chimique, construction de matériel de transport, prospection géologique, extraction minière, agriculture et pêche.
Le projet russe le plus ambitieux et emblématique en Afrique reste la construction par Rosatom de la centrale nucléaire d’El-Dabaa, la plus grande du continent. La société Alrosa mène depuis des années des activités d’exploration et d’extraction de diamants en Angola et au Zimbabwe. Rusal exploite des gisements de bauxite-alumine en Guinée. Lukoil développe des projets pétroliers en Égypte, au Cameroun, au Ghana, au Nigeria et en République du Congo. On notera également l’activité dynamique de Yandex en Afrique avec son service numérique de réservation de taxi Yango, déjà présent dans de nombreux pays (Zambie, Cameroun, Sénégal, RDC, Namibie, Mozambique, Côte d’Ivoire, Angola, Éthiopie, Maroc) et qui continue son expansion.
Compte tenu de la dynamique actuelle du développement des relations russo-africaines et du grand nombre de projets prometteurs en Afrique, il ne fait aucun doute que la présence de nos entreprises sur le continent ne fera que s’étendre.
– Dans quelle mesure les pays africains sont-ils intéressés par des projets sociaux conjoints avec la Russie ? Par exemple dans les domaines de l’éducation ou de la santé ?
– La coopération éducative demeure traditionnellement l’un des axes les plus dynamiques des relations russo-africaines. Depuis l’accession des pays du continent à l’indépendance, des centaines de milliers d’Africains – médecins, techniciens, ingénieurs, officiers, enseignants – ont bénéficié de formations professionnelles grâce à notre soutien.
L’enseignement russe conserve son prestige et reste très demandé parmi les Africains, étant perçu comme un véritable gage de qualité. Actuellement, nos universités accueillent plus de 32 000 étudiants africains, dont plus de 8 000 bénéficient de places financées par l’État. Depuis 2022, le quota de bourses pour l’Afrique a plus que doublé, atteignant 4 800 places. Les filières les plus prisées sont : la médecine, l’économie, l’énergie, les relations internationales et le génie civil. Les spécialisations dans le domaine agricole gagnent également en popularité.
La Russie développe activement des coopérations interuniversitaires avec ses partenaires africains et met en place des plateformes éducatives numériques modernes, parmi lesquelles figurent l’Université en réseau Russie-Afrique, le Consortium des universités techniques russo-africaines « Nedra » et l’Université des transports en réseau Russie-Afrique.
Le ministère de l’Éducation de Russie contribue significativement à la promotion de notre système éducatif en Afrique à travers plusieurs initiatives : la création de centres d’éducation ouverte sur le continent (dont le nombre s’élève désormais à 27) et la formation d’enseignants dans des spécialités particulièrement demandées par les pays africains. En collaboration avec les ministères de l’Éducation des pays partenaires, le projet humanitaire international « Enseignant russe à l’étranger » est mis en œuvre, visant à promouvoir la langue russe et l’éducation russe (en 2025, il sera déployé en Algérie, Égypte, Éthiopie, Djibouti, Libye, Cameroun et Ghana).
Dans le domaine de la santé, nos partenaires africains manifestent un vif intérêt pour plusieurs axes de coopération : la lutte contre les maladies infectieuses et non transmissibles, la formation initiale et continue du personnel médical, l’approvisionnement en médicaments et dispositifs médicaux russes, ainsi que l’élargissement de l’accès aux soins grâce au déploiement de complexes diagnostiques mobiles développés en Russie et à l’utilisation des technologies numériques appliquées à la médecine.
La Russie a déjà entrepris des actions concrètes dans ce domaine : au-delà de la formation des étudiants africains dans nos universités médicales, nous organisons pour les spécialistes des pays intéressés des visites dans nos établissements médicaux et éducatifs, avec démonstration de nos technologies de pointe. Avec le soutien de Rospotrebnadzor, les pays africains reçoivent des laboratoires mobiles pour le dépistage et la surveillance des maladies infectieuses. Les médecins russes apportent leur expertise à leurs homologues africains pour le diagnostic et le traitement des épidémies dangereuses comme le choléra, Ebola ou la variole du singe, en utilisant des systèmes de tests russes modernes dont l’efficacité est avérée. Enfin, les 23-25 avril derniers, Addis-Abeba a accueilli le premier exercice international russo-africain des équipes d’intervention rapide face aux urgences sanitaires et épidémiologiques.
– Récemment, plusieurs missions diplomatiques russes ont été ouvertes en Afrique : au Burkina Faso, en Guinée équatoriale, en Sierra Leone et au Niger. Quels pays sont concernés par les prochaines ouvertures ?
– L’expansion de notre réseau de représentations diplomatiques constitue la preuve tangible de notre retour en Afrique et de l’ampleur de nos projets de développement des relations avec les pays du continent. En 2024, après une interruption de plus de 30 ans, les ambassades de Russie au Burkina Faso et en Guinée équatoriale ont rouvert leurs portes. Cette année verra la reprise des activités de nos missions diplomatiques au Niger et en Sierra Leone, ainsi que l’ouverture historique d’une ambassade au Soudan du Sud. Nos projets immédiats prévoient l’établissement de représentations diplomatiques en Gambie, au Libéria, dans l’Union des Comores et au Togo.
– Pour conclure cet entretien, la question traditionnelle de notre revue : comment décririez-vous votre Afrique ? Qu’est-ce qui vous y attire et vous fascine tant ?
– Nous vivons dans un monde de stéréotypes. « Ne partez pas, enfants, vous promener en Afrique » – ces vers ne résonnent pas simplement comme une mise en garde facétieuse. Le continent demeure associé au danger, à l’imprévisibilité, voire au chaos. Je voudrais dissiper cette vision réductrice, remplacer la peur par de la curiosité, de l’intérêt, et pourquoi pas… de l’admiration !
En réalité, l’Afrique n’est pas seulement cette terre antique berceau de l’humanité, mais aussi une région du monde d’une diversité sans égale – « il en venait des oiseaux aux plumes émeraude et aux longues queues » écrivait le poète russe Nikolaï Goumilev. Le continent vibre de plus de deux mille langues et d’innombrables dialectes, tandis que les destins de centaines de peuples s’entrelacent pour former une mosaïque complexe de traditions, de cultures et de croyances aux racines plongeant dans la nuit des temps.
Dans un même pays peuvent coexister des dizaines d’ethnies et de tribus, chacune avec ses coutumes et son mode de vie. Des motifs envoûtants des tissus ouest-africains aux rythmes entraînants des tambours, de la solennité des rituels masaï à la grâce intemporelle des sculptures africaines – tout ici proclame haut et fort son identité unique.
On pourrait parler sans fin de la diversité naturelle et de l’exotisme du continent africain, mais il ne faut pas oublier que l’Afrique, ce sont d’abord des êtres humains. J’ai eu le privilège de mieux connaître les représentants des pays africains durant mon mandat à Paris comme représentante adjointe de la Russie auprès de l’UNESCO. J’ai été immédiatement conquise par la sincérité, l’ouverture d’esprit et l’amitié authentique de mes collègues africains. Ils possèdent cette qualité rare dans la diplomatie contemporaine : l’art de bâtir des relations de confiance véritables au-delà des formalités protocolaires. Mais ce qui m’a sans doute le plus inspirée, c’est cette remarquable cohésion dont ils font preuve au sein de l’organisation, défendant positions et intérêts communs en formant un « front uni » au nom de toute l’Afrique. Cette solidarité n’est pas un simple calcul tactique ; elle reflète, à mon sens, la profonde philosophie africaine de l’ubuntu, où le bien commun prime sur l’individuel : « J’existe parce que nous existons. » Si ce principe admirable guidait tous les acteurs des relations internationales, le monde s’en porterait bien mieux.
Entretien réalisé par Yulia NOVITSKAYA, écrivain, journaliste-interviewer, correspondant du New Eastern Outlook
