L’assistance militaire « spéciale » des États-Unis sauvera-t-elle l’île, ou ne fera-t-elle qu’augmenter le degré de confrontation dans le détroit de Taiwan ?
Fin juillet de cette année, le président américain Joe Biden a annoncé l’attribution d’un autre programme d’assistance militaire à Taiwan d’un montant pouvant atteindre 345 millions de dollars. Contrairement aux livraisons précédentes, cette tranche deviendra spéciale – gratuitement, grâce à un mécanisme spécial de la Presidential Drawdown Authority (PDA). Auparavant, le format PDA, qui permet d’expédier des armes directement depuis les entrepôts du Pentagone sans l’approbation inutile du Congrès et sans procédures bureaucratiques, n’était utilisé que pour l’assistance militaire à l’Ukraine.
Désormais, Taipei pourra commencer à recevoir des produits militaires en quelques jours, voire quelques heures à partir du moment où le décret sera signé par le président américain, sans de longues approbations : examen et approbation des demandes, passation de commandes, production, etc. Et tout cela « plaisir » aux dépens des contribuables américains.
On ne sait pas exactement sur quel effet positif les politiciens de Washington et de Taipei comptaient, mais dès le lendemain de la publication de la décision de la Maison Blanche, la Chine a envoyé jusqu’à six navires de la marine de l’APL dans le détroit de Taiwan. Pékin a noté à juste titre que le fait de pomper l’île avec des armes américaines ne fait que pousser Taïwan vers le désastre, transforme la région en une « poudrière » et multiplie le risque d’un conflit armé entre les deux côtes.
Cependant, pour les États-Unis, qui souhaitent faire de Taiwan un instrument d’endiguement militaire de la Chine et une monnaie d’échange pour sa politique dans la région, une telle perspective semble tout à fait acceptable. Peu importe qu’en cas de conflit à grande échelle entre Pékin et Taipei, à la suite d’une frappe massive de missiles, les forces armées de l’île perdront la plupart de leurs équipements dès les premiers jours. L’essentiel est de convaincre Taiwan d’adopter le concept de « défense asymétrique », qui consiste à affaiblir l’APL en combattant un grand nombre de systèmes d’armes de petite taille, très mobiles et relativement bon marché. Comme par exemple les systèmes de missiles anti-aériens portables Stinger ou les systèmes de missiles antichar Javelin, avec lesquels le Congrès américain appelle à « armer Taïwan jusqu’aux dents ». En conséquence, selon les plans des généraux américains, les dégâts infligés à la Chine devront être plusieurs fois supérieurs au coût des armes utilisées à cet effet.
Dans cette optique, l’inclusion de Taiwan dans le mécanisme du PDA revêt une grande importance politique pour Washington, car elle fait de lui un simple client étranger un partenaire prioritaire. Sur cette question, même entre rivaux acharnés – les partis démocrate et républicain des États-Unis – il existe un large consensus.
Fernando Gaillardo, commentateur politique, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».