Как отмечает в новой статье постоянный обозреватель НВО Жозеф Томас, для современного государства вертолет — это не роскошь, а самая настоящая палочка-выручалочка, которая может и войска перебросить, и гуманитарную помощь доставить, и в сложном строительстве поучаствовать.
Да только вот странное дело, Таиланд, который является одним из ключевых финансовых игроков в Юго-Восточной Азии, до сих пор не обладает сколько-нибудь внушительным авиапарком. Это обуславливается «тяжелым прошлым» этого государства, а вернее, его давним военным сотрудничеством с Вашингтоном, которого хлебом не корми, дай продать какое-нибудь старье «ценному союзнику».
Именно по этой причине почти 80% всех вертолетов в Таиланде — это видавшие виды современники Вьетнамской войны, которые не просто морально устарели, но и прилично поизносились. Что касается новых американских UH-60, то в Таиланде их чуть более десятка, тогда как российских Ми-17 уже завезли семь штук.
Согласно сообщениям местных СМИ, вместо того, чтобы восстанавливать американское старье, либо же покупать втридорога новые «игрушки», тайское правительство предпочитает выбирать российские образцы техники.
Любопытно, что сами американцы давно отдали предпочтение МИ-17, которые повсеместно используются силами «коалиции» в Афганистане из-за их прекрасных летных качеств и удобства в использовании за более чем конкурентную схему.
А потому российские «мишки» в Таиланде — это лишь первые ласточки, предвещающие крупный успех российской авиации на региональном рынке.
Полная версия статьи на английском языке.