Республика Вануату – островное государство, расположенное на архипелаге Новые Гебриды в Тихом океане, в 1750 км от восточного побережья Австралии. До обретения независимости в июле 1980 г. Новые Гебриды (так тогда именовалось Вануату) были совместной британско-французской колонией. После провозглашения независимости Вануату долгое время оставалось в сфере интересов Великобритании и Франции, которые вместе с Австралией и Новой Зеландией предоставляли молодому государству основной объем финансовой помощи на развитие. В 2005 г. Великобритания заявила, что больше не имеет интересов в Тихом океане, и прекратила помощь Вануату.
В течение 2010-х гг. Вануату, как и другие государства Океании, испытало значительный рост влияния Китая. На фоне снижения материальной помощи от Запада КНР систематически вкладывала в экономику Вануату все большие суммы денег как в виде безвозмездной помощи на развитие, так и в виде кредитов. США также пытались укрепить влияние на экономику Вануату, вкладывая в страну деньги через МСС (Millennium Challenge Corporation – американское агентство финансовой помощи иностранным государствам). Даже больше, чем США, оказывала финансовую помощь Новая Зеландия. Однако сравниться по щедрости с Китаем они не смогли.
В первой половине 2018 г. общий объем китайской помощи Вануату составлял $243 млн, что было почти втрое больше, чем давали США. При этом государственный долг страны составлял $440 млн, и более 50% этой суммы Вануату было должно Китаю. А китайские инвестиции в экономику Вануату продолжали и продолжают расти. Китай финансирует и непосредственно реализует в Вануату крупные инфраструктурные проекты. Так, он создал там правительственную телекоммуникационную систему за $37 млн. Даже новую резиденцию вануатского президента намерен строить Китай.
Сложившаяся ситуация вызвала серьезное беспокойство Австралии. Как упоминалось выше, Вануату находится относительно близко от ее побережья и входит в ее зону безопасности. Как бывшая британская колония, Вануату имеет с Австралией давние экономические и культурные связи, и именно Австралия должна быть главным партнером Вануату. Однако, как видно, в какой-то момент австралийское правительство упустило контроль за ситуацией, по-видимому, просто пожалев денег в те годы, когда Китай многим еще не казался сверхдержавой. Так или иначе, объем австралийской финансовой помощи Вануату в первой половине 2018 г. составлял всего около $0,5 млн, а растущее китайское присутствие в Вануату в наше время стало одной из главных проблем австралийского правительства.
В апреле 2018 г. австралийские СМИ сообщили, что КНР хочет построить в Вануату свою военную базу и ведет соответствующие переговоры с вануатским правительством. При этом источники информации не указывались. Тем не менее сообщение было воспринято всерьез даже на самых верхах, вызвав бурную реакцию австралийских, новозеландских и американских политиков. Премьер-министр Австралии Малкольм Тернбулл заявил, что его страна очень обеспокоена возможностью появления каких-либо новых (кроме уже существующих американских) военных баз на островах Южно-Тихоокеанского региона.
Чуть позже появились подробности, опять-таки не подкрепленные чьими-то реальными свидетельствами, что австралийские журналисты опубликовали теорию, в соответствии с которой Вануату не в состоянии выплатить свой долг КНР, и Поднебесная предложила в качестве оплаты предоставить ей частичный контроль над портом Люганвиля – второго по величине города Вануату, обладающего чрезвычайно развитой портовой инфраструктурой. Сначала Китай может получить разрешение на свободный заход, стоянку и ремонт в Вануату своих военных кораблей, потом может начаться строительство постоянной базы.
Именно в порту Люганвиля, по версии австралийских СМИ, Китай может хотеть разместить свои ВМС.
Следует напомнить, что Вануату участвует в китайском глобальном транспортном проекте «Один пояс – один путь» (ОПОП), в связи с чем КНР вложила в реконструкцию и расширение порта Люганвиль более $100 млн. Сообщается, что благодаря этому Люганвиль теперь может принимать суда огромных размеров. Этот факт также был воспринят австралийцами с тревогой: в газетах начали расписывать картину «китайских сверхмощных боевых кораблей» у границ Австралии.
Сразу же после выхода этих статей китайское и вануатское руководства поспешили опровергнуть эту информацию. Министр иностранных дел Вануату Ральф Регенвану заявил, что правительство страны никогда не обсуждало создание китайской базы на своей территории, что Вануату – внеальянсовая страна и не хочет милитаризации. В МИДе КНР высказались более резко, назвав информацию австралийских газет модным термином «fake news».
Тем не менее следует признать, что в идее китайской военной базы в Вануату нет ничего невероятного. Летом 2017 г. первая иностранная военная база КНР открылась в африканском государстве Джибути. Это показывает, что, в принципе, у современного Китая есть интерес к силовому влиянию на мировые процессы, хотя бы для защиты своего бизнеса: Джибути расположена на западном побережье Аденского залива и Баб-эль-Мандебского пролива, через который лежит путь из Индийского океана к Суэцкому каналу. Это стратегически важный участок морского пути из Азии в Европу, который очень важен для китайской внешней торговли.
Военная база в Вануату также не помешала бы Китаю в условиях его растущей конфронтации с соседними государствами из-за спорных островов в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях, а также «торговой войны» с США и китайско-американского соперничества за доминирование в Тихом океане. Присутствие китайских ВМС в регионе заметно изменило бы баланс сил в сторону КНР.
В мае 2019 г. в Пекин прибыл премьер-министр Вануату Шарлот Салвай. Там он встретился с главой КНР Си Цзиньпином и премьером Госсовета КНР Ли Кэцяном. С китайской стороны было заявлено, что КНР и Вануату уважают друг друга, выстраивают отношения на принципах равенства и намерены всячески развивать свое стратегическое сотрудничество. Китай намерен и дальше поддерживать Вануату, в том числе за счет сопряжения его стратегии развития со своим проектом ОПОП. Ш.Салвай со своей стороны заявил, что Вануату благодарит КНР и высоко оценивает его роль в международной политике. Си Цзиньпин в ходе встречи подчеркнул, что Китай считает все государства, независимо от их размеров и мощи, равноправными членами мирового сообщества, и готов развивать сотрудничество со всеми островными государствами Южно-Тихоокеанского региона, в том числе делать инвестиции в их экономику. При этом китайский лидер специально подчеркнул, что КНР не преследует личных интересов и не намерена создавать в регионе своих «сфер влияния».
Возможно, в апреле 2018 г. произошла утечка информации, из-за которой китайских и вануатских переговорщиков «спугнули» и заставили прекратить обсуждение проекта новой китайской иностранной базы. Также возможно, что они еще вернутся к этой теме: Китай умеет ждать, а его отношения с Вануату продолжают крепнуть.
София Пале, кандидат исторических наук, научный сотрудник Центра Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании ИВ РАН, специально для интернет-журнала «Новое Восточное Обозрение».
