Простая в приготовлении еда, не требующая никакого кулинарного навыка, вермишель быстрого приготовления Maggi Noodles стала популярной среди индийцев. Прочным позициям компании NestleIndia, которая уже 32 года работает в стране, казалось бы ничего не угрожает.
Однако ситуация резко изменилась, когда в штате Уттар-Прадеш проверили качество продаваемой вермишели быстрого приготовления на соответствие её стандартам безопасности здоровью потребителей. Пробы образцов продукции показали превышение содержания глутамата натрия (Monosodium Glutamate – MSG) и наличие свинца. Тогда Комиссия по вопросам безопасности продуктов питания штата (Food Safety and Drug Administration) предъявила иск компании Nestle India за нарушение установленного регулирования и потребовала от неё отозвать с местного рынка свой товар, который был произведен ещё в феврале 2014 года.
Не оценив должным образом серьезность ситуации, Nestle India не проявила гибкости в улаживании конфликта интересов. Она выступила с заявлением, в котором говорилось, что ее продукция безопасна для здоровья и к тому же 200 тыс. упаковок вермишели, которые она должна изъять, или уже проданы, или у них истек срок употребления.
Однако своим поведением компания только «подлила масло в огонь», вызвав его на себя. Реакция центральной власти последовала незамедлительно. Правительство страны, учитывая «серьезность» претензий, предъявляемых к Maggi, в конце мая дало распоряжение Комитету по продовольственной безопасности и стандартам Индии (Food Safety and Standards Authority of India) разобраться с возникшей проблемой.
Регулярное употребление в пищу вермишели быстрого приготовления компании Nestle India наносит вред здоровью населения. Наличие высокой концентрации свинца представляет особую опасность для детей и подростков, вызывая разрушение печени, почек, костей, нервной системы и гормональные нарушения. Но поскольку симптомы болезни сразу трудно распознать, то врачи подчас не могут диагностировать заболевания.
Что же касается глутамата натрия, на первый взгляд безвредного вещества, который в естественном виде содержится в томатах, сыре, соевых бобах, морских водорослях и сушеных грибах, то его искусственный заменитель тоже представляет риск для здоровья людей, особенно детей и беременных женщин. Превышение содержания MSG в еде может вызвать головную боль, потовыделение, жар в организме, тошноту и общую слабость, привести к нарушению нервной системы и повышению давления.
Несмотря на имеющиеся доказательства, компания Nestle продолжает их опровергать, настаивая на безвредности для здоровья людей производимой ею продукции, в которой якобы не содержится искусственный глутамат натрия и его концентрация (в естественном виде) не превышает установленных стандартов. А что касается свинца, то, по сделанному ею заявлению, компания регулярно контролирует его присутствие в своей продукции.
Но этих уверений Nestle India оказалось недостаточно, чтобы перебороть негативное к ней отношение, сложившееся у регуляторов, следящих за национальной безопасностью продуктов питания. Шесть штатов Индии ввели запрет на продукцию Maggi Noodles. Это сильно подорвало имидж компании на рынке Индии и снизило стоимость её акций. Но, как заметил генеральный директор компании PaulBulcke, приехавший специально в Индию, чтобы найти выход из сложившейся ситуации: «Я не очень обеспокоен падением стоимости акций. Она восстановится со временем. Доверие покупателей имеет большее значение, чем цена акции».
Учитывая именно это обстоятельство, доверие покупателей, от которого в конечном счете и зависит спрос на продукцию, а следовательно и её рыночная цена, Nestle India 5 июня после почти двух месяцев активного сопротивления принимает решение изъять свою продукцию, которую она по-прежнему, согласно сделанному заявлению, считает безопасной. Этим действием компания решила предотвратить возможность отзыва у неё лицензии и введения повсеместного запрета на её продукцию.
По мнению экспертов, вряд ли кто-то из других производителей вермишели быстрого приготовления сможет потеснить Nestle India на рынке. Но то, что на нем сегодня действуют уже другие правила, чем 30 лет назад, когда Nestle пришла в страну, где на первом плане стояла задача накормить население, вынуждает международные компании приспосабливаться к новым правилам игры, тон которым задают уже не они.
Сейчас в Индии готовятся три законопроекта, предусматривающие более жесткий режим отзыва продуктов питания с рынка, представляющих опасность для здоровья населения и даже выплату компенсации за причиненный ущерб. Конфликт с компанией Nestle подстегнул власти страны к более решительным мерам по защите прав потребителей.
Наталья Рогожина, доктор политических наук, ведущий научный сотрудник ИМЭМО РАН, специально для Интернет-журнала «Новое Восточное Обозрение».
