Металлическая конусообразная конструкция в виде рождественской ёлки в течение 43-х лет возвышалась на вершине 155-метрового холма Эгибон в городе Кимпхо провинции Кёнгидо. Установленная вблизи межкорейской границы (так, чтобы ее было хорошо видно с северокорейской территории), она была одним из источников напряжённости между Югом и Севером, служа «оружием психологической войны». По случаю Нового года и Рождества конструкция украшалась электрическими гирляндами как рождественское дерево и позиционировалась как шанс посмотреть на этот праздник тем, «кого кровавый безбожный режим лишил святого праздника».
Ежегодная церемония зажжения огней на «елке» проводилась до 2004 года, когда РК и КНДР договорились прекратить пропагандистские акции по обе стороны границы, но в 2010 году после потопления сторожевого корвета «Чхонан» на Юге традицию возобновили. Впрочем, в декабре 2011 года, когда КНДР находилась в трауре по случаю кончины Ким Чен Ира, елку зажигать не стали, как не сделали этого и в 2013 году после прямых угроз со стороны Пхеньяна.
Осенью 2014 г. «елку» было решено демонтировать. Как сообщил представитель министерства обороны РК, демонтаж конструкции был запланирован ещё в прошлом году, когда было установлено, что она обветшала и представляет опасность. Тогда демонтаж был отложен в связи с отсутствием средств, а как только средства появились, все немедленно разобрали.
Однако 2 декабря министерство обороны РК заявило, что удовлетворило просьбу Христианского Совета Кореи и разрешило возвести новую «елку» на том же самом месте. Планировалось, что она будет пониже — 9 м вместо 18 (на фоне высоты горки в 165 м это особого значения не имеет) и будет гореть в течение двух недель, начиная с 23 декабря. Министерство обороны страны объяснило свое решение тем, что это «обеспечит осуществление религиозной деятельности», но, как сообщило японское агентство «Киодо Цусин», демонтаж старой конструкции вызвал противоречивую реакцию в Южной Корее: президент страны Пак Кын Хе (католик по вероисповеданию) была возмущена исчезновением железной «елки» и захотела выяснить, по чьему указанию это было сделано.
Реакция КНДР не заставила себя ждать. 5 декабря в опубликованном заявлении представителя Совета верующих КНДР намерение установить новую «елку» было названо оскорбительным. Было даже специально подчеркнуто, что Христианский совет Кореи, «равнодушный к отношениям между Севером и Югом и судьбе корейской нации, превратился в преданную марионеточному режиму мнимую религиозную организацию». Северяне обвинили южан в попытке использовать религию для разжигания конфликта и вражды между двумя Кореями. «Это является актом сумасшествия и неприемлемо для нас», — говорится в заявлении.
Заявление это было не единственным. Целый ряд организаций КНДР объявил, что возведение и освещение башни может повлечь за собой нежелательные последствия, ответственность за которые будет нести Христианский совет Кореи. Типичный пример – такое заявление командования ближлежащего участка фронта: «Наша армия не вмешивается в то, где и чем занимаются южнокорейские марионетки у себя дома. Но если они устроят фарс психологической войны, нацеленной на возбуждение конфронтации именно в районе военно-демаркационной линии, и перед глазами наших военнослужащих фронтовых войск, то мы не промолчим, не допустим. … «Церемония работы устройств на горе Эги», порожденная грязными замыслами компании Пак Гын Хе обострить противоборство с соотечественниками, является нестерпимыми оскорблением и надругательством над нашими воинами фронтовых войск и прямым объявлением войны».
Представитель командования КНДР напомнил, что военнослужащие западного участка фронта «уже на практике продемонстрировали готовность противодействовать запуску воздушных шаров с листовками провокационного содержания со стороны Южной Кореи». «Поэтому Сеулу стоит обратить внимание на то, что армия и население народной республики начали принимать жесткие контрмеры в отношении провокаторов».
18 декабря 2014 г. Христианский совет Кореи отказался от планов установить «елку», причем, как отмечают СМИ, планы церковников по ее установке встретили противодействие со стороны местных жителей, которые посчитали их провокационными. Так же, как и в случае с листовками, местное население не пожелало вызывать огонь на себя, став заложниками возможного конфликта. Напомним, осенью 2014 г. между активистами, пытавшимися запустить в КНДР воздушные шары с листовками, и местными жителями произошла драка. Местные жители привезли тракторы, блокируя активистам въезд, забросали яйцами автобусы с активистами и потребовали от них покинуть территорию города.
Однако, похоже, мнение местных не особо волнует консерваторов, так как окончательное решение еще не вынесено, а протесты КНДР против установки «елки» продолжаются и по сей день. Радует одно – на момент, когда автор пишет эти строки, католическое рождество обошлось без инцидентов как с северной, так и с южной стороны. Хочется надеяться, что благоразумие возобладает, и «ёлка раздора» перестанет быть провоцирующим фактором, увеличивающим вероятность напряженности на межкорейской границе.
Константин Асмолов, кандидат исторических наук, ведущий научный сотрудник Центра корейских исследований Института Дальнего Востока РАН, специально для Интернет-журнала «Новое Восточное Обозрение».